Я пришел договориться

Пушкин П.

Наруто спрятал свиток в подсумок, Саске проделал сходные действия с жетоном. Наружу седьмая команда выходила с пустыми руками, как и все до них. Принимавшие участие в экзамене тщательно скрывали не только свои номера и свитки, но даже и то, у кого они хранились. Однако, если вспомнить суть первого экзамена, вероятность удержать информацию в полной тайне, находясь в среде ниндзя, выглядела весьма сомнительной задачей.

После седьмой команды домик посетило еще несколько групп генинов. Анко периодически поглядывала на наручные

часы. В какой-то момент она громко скомандовала:

— Получившие свитки, следуйте за инструкторами к вашим воротам!

Чунины вели каждую команду к точке собственным маршрутом, который избегал пересечения с другими участниками экзамена. Однако Наруто не обольщался: даже он мог вызвать клонов и проследить за кем угодно. Собственно, так он и поступил. В среде ниндзя не существовало понимания нечестной игры. Все средства хороши, пока не задевают чести. По итогу, условия экзамена только предоставляли сильным больше преимуществ. Как и в реальной жизни, впрочем.

В одно и тоже время все инструкторы достали по связке ключей и принялись открывать висячие замки один за другим. Со зловещим звоном тяжелые крепкие цепи заскользили вниз.

— Приготовились, — предупредил чунин, отслеживая движение секундной стрелки. Ровно на двенадцати, он распахнул ворота: — Начали!

Наруто сорвался с места, опережая товарищей на несколько шагов. Почти сразу его накрыла прохладная тень. Обоняния коснулся влажный воздух с нотками гниения и резкими травяными ароматами. Под ногами пружинил мох, шелестела опавшая листва. Деревья возвышались могучими исполинами, теряясь в вышине.

Из рассказа Хинаты он знал, что основная опасность исходит сверху. Большинство насекомых обитали внутри гигантских стволов, вытачивая целые города. Поверхность гораздо безопасней: тяжело не заметить огромную тушу медведя или кабана. Если не пропустить нору в корнях, конечно. Гораздо больше опасности представляли змеи, которые таились в листве и земле.

Учитывая все это, Хината советовала передвигаться по нижнему уровню ветвей.

Клоны, которые наблюдали за соседними входами, рассеялись. Наруто сосредоточился на полученной информации.

— Слева — команда из Дождя. Свиток неба хранится у самого высокого, — произнес он. — Справа — Песок. Свитка не показывали.

— Действуем по плану, — откликнулся Саске. — Нам нужен свиток земли.

Не сговариваясь, седьмая команда повернула вправо, забежала по дереву и дальше двинулась с ветки на ветку. Дело оказалось далеко не таким простым, как выглядело со стороны. Путь стал гораздо извилистей, потребовалось некоторое время, чтобы научиться выбирать правильную дорогу.

Вообще передвижение по деревьям — частая практика для шиноби, но генины предпочитали бегать по земле: банально не хватало опыта, чтобы поддерживать нужную скорость по верхним путям. Что касается Леса Смерти, то он своими огромными размерами накладывал дополнительную специфику.

—

Мы почти на месте, — раздался голос Сакуры.

Наруто остановился и огляделся по сторонам.

— Не вижу никаких следов. Может немного дальше? — откликнулся он.

— Ведите себя тише, — сделал замечание Саске.

Узумаки беспечно проигнорировал слова Учиха и обернулся налево.

— Кажется, я что-то слышал, — произнес блондин и прислушался. Несколько секунд спустя его лицо приобрело серьезное выражение. — Там точно кто-то есть. Проверим?

— Стандартным порядком, — согласно кивнул Саске.

Узумаки выдвинулся вперед, его товарищи сместились ему за спину и немного разошлись в стороны. Генины успели преодолеть буквально три дерева, как чуткий слух джинчуурики уловил шипение. Голова дернулась в сторону звука.

— Опасность!

Ветка под ногами Учиха превратилась в огненный шар. Раздался грохот и ударная волна ударила по генинам. Наруто и Сакура попытались приклеиться к дереву, но их сорвало вместе с поверхностным слоем и сбросило на землю.

— Саске-кун! — не обращая внимания на ушибы, закричала Харуно.

В воздухе мелькнули полосы заточенного железа, но Узумаки успел выхватить кунай и отбил все броски. Похоже, его сочли более опасностой целью, чем подругу и попытались вывести из строя первым. Сакура метнула в ответ несколько сюрикенов, выцеливая мелькнувшие тени, но вызвала лишь издевательский смех откуда сверху.

— Кто ты? Покажись! — задрав голову, выкрикнул Наруто.

Мох за спиной Харуно дрогнул, и из-под земли выскочил шиноби в грязной белой накидке с капюшоном. Заточенный край стального веера прижался к горлу девочки. Сакура замерла с очередным сюрикеном в руке, боясь пошевелиться.

Натянулось несколько струн лески, и Узумаки вздернуло в воздух, связав стальными нитями. Перед ним приземлился парень в темно-серой форме и плаще. В руках он держал концы от ловушки, которые едва заметно светились синим светом чакры. Его лицо пересекала фиолетовая полоса на уровне переносицы.

— Не шевелись, если не хочешь лишиться чего-нибудь важного, — грубым голосом предупредил неизвестный.

Наруто решил последовать совету. Лески и без того врезались слишком глубоко, едва не прорезая кожу.

— Выходи, иначе твоим друзьям не поздоровится, — раздался откуда-то сверху издевательский голос. — Не хотелось бы убивать малышню, но вы сами решили принять участие в экзамене.

Из-за дерева показался Саске с активированным Шаринганом в глазах. На нем полностью отсутствовали следы взрыва. Поигрывая кунаем, он смотрел на шиноби из Сунагакуре, как на досаждающих насекомых, излучая практически физически ощутимую угрозу.

— Закрой глаза, — приказал голос сверху. Похоже, скрывающийся шиноби опознал Учиха. Не дождавшись никакой реакции, он обратился к своим товарищам: — Рен, покажи ему, что мы не шутим.