Я разорву эту помолвку!
Шрифт:
— Леди, не у вас одной нет причин доверять мне. Я тоже вам не доверяю. Кто вы? Что планируете? Чего хотите достичь? Мне не ясна ваша мотивация и не понятно, отчего вдруг в вас возникли такие перемены. И заметьте, что они проявились после визита Джеймса Астера в ваше поместье. У меня много предположений, и ни одно из них не кажется мне близким к правде. Какая леди займется торговлей, сама спуститься в шахту, сдаст в ломбард свои украшения, не побоится явиться в мужскую академию и заставит извиниться герцога?
Хотелось оказаться где-нибудь в
Честно, причин доверять мне у Филиппа тоже было кот наплакал. Но развеять его сомнения было нечем. И правду он от меня не услышит. Иногда лучше оставаться в неведении. Я вообще никому не собираюсь говорить о том, что заняла это тело и прибыла каким-то образом из другого мира. Так что я упрямо молчала.
— Доверие, как и любовь, взаимное чувство, леди.
Как романтично. Принц оказывается из тех, кто верит в любовь.
Филипп продолжил:
— Оно не возникает просто так, формируется временем и опытом, его нужно заслужить, и легко потерять. Недостаток доверия в наших отношениях, леди, мы компенсируем четкими правилами.
Забираю назад свои слова о любви.
— Возьмите пирожное.
— Что? — искренне удивился принц Филипп.
Сладкое стимулирует выработку серотонина одного из гормонов счастья, а те в свою очередь являются еще и гормонами социальных привязанностей. Они заставляют укрепляться связи между людьми. А еще принцу не помешает немного счастья.
Флоренс, душа на распашку, всех тебе жалко, эх.
— Ешьте! Сами же сказали, что не отравлено, — положила на его пустое блюдце шоколадный фондан.
Принц на удивление повиновался.
— Любовь не нужно «заслужить», ваше высочество. И она не требует опыта или времени, не всегда. А потерять истинное чувство сложно, если не невозможно: вы до конца дней будете помнить человека, которого искренне любили, — объясняла словно маленькому ребенку.
В какой именно момент наш разговор вдруг перешел к рассуждениям о чувствах? Я знала только, что это не я подняла данную тему.
— Вы любите, — не спрашивал, а утверждал мужчина, смакуя шоколадный бисквит. — Сэру Джеймсу повезло.
— Я люблю свою семью и друзей, — вроде и не отрицала, но опровергла. Джеймса я не знала, обида на него зарубцевалась, как старая рана, но не забылась, а любви между нами не было никогда. Принц в одном прав, это всегда взаимное чувство. Безответной может быть лишь влюбленность.
— В таком случае он просто еще не знает своего счастья, — взгляд Филиппа за очками потеплел. Он потянулся и положил себе на блюдце еще одно пирожное.
Я проследила за этим действием, врали все газетчики, что принц не ест в окружении других людей, боясь отравления. Вон, уплетает с задумчивым видом. Наверняка размышляет, отчего пренебрегал десертами в этом месте — я уже как-то и позабыла, что мы в театре, а не в кафе — раньше.
— Вы не плохой человек, леди Флоренс. Я это вижу. Но не могу верить
— Тогда не верьте. Доверяйте своим собственным суждениям обо мне и тому, что подсказывает вам интуиция. Я поступаю так же.
Филипп улыбнулся и пригубил чай. Стекла его очков запотели от пара. Он снял их, протер новым чистым платком и одел обратно.
— Вы подали заявку на регистрацию нового металла, леди Флоренс.
Эта песня хороша — начинай с начала. Мы вернулись туда, откуда ушли.
— Да. И думаю, что его свойства поглощать магию любого толка будут полезны в армии. Ваш знакомый лорд Брук арендует участок с шахтами у моего отца…
— Умно! — согласно кивнул принц. Как я и думала, он уже все знал. — Так у старого графа — вашего будущего тестя — не будет возможности вас обобрать. Долг баронства перед Астерами меньше, чем будущая прибыль с шахт, но из-за того, что это ранее неизвестный металл, то рыночная его стоимость неизвестна, и суд, если до такого бы дошло, оценил бы ваш рудник по самому минимальному стандарту.
Этого я не знала, но порадовалась, что нашлась еще одна причина, подтверждающая правильность моих решений.
Дальше мы уже говорили о делах. Филипп потребовал двадцать пять процентов от прибыли в замен на поддержку бизнеса с его стороны и обеспечение неприкосновенности от загребущих рук сильных мира сего. Все же, несмотря на показное подозрение, какого-то уровня доверия мы достигли. Но задумчивый взгляд, мелькающий время от времени у принца Филиппа, когда он смотрел в мою сторону, мне все же не нравился.
Нужно будет поговорить с Алланом по возвращении. У нас с ним в «Сундучке» равные доли по половине. Чтобы уступить оговоренный процент принцу, я не собиралась делить только свою часть. Придется пересмотреть наше соглашение, но полагаю, что услышав имя его высочества, он не будет сильно против, ибо как никто другой поймет, что это значит.
А вот в деле о рудниках винтерия — если не считать платы за «аренду» земли — я была единственной хозяйкой, двадцать пять процентов не казались большим делом, остальные семьдесят пять все равно будут моими.
В этот день представление, разыгравшегося на театральной сцене я так и не увидела. На пару вдвоем мы с Филиппом слопали большую часть десертов, договорились обо всем, что касалось дел, и домой я вернулась тем же способом, каким и прибыла в столицу — через портальную арку.
Одно то, что у меня в союзниках сам принц — и, я верила, что этот мужчина станет следующим императором — успокаивало поселившийся в душе страх перед императрицей.
Я боялась за свою семью, не смогла бы жить, зная, что по моей вине они оказались в опасности, а будущее их разрушено. Но несмотря на то, что эта привязанность была моей слабостью, она придавала мне сил просыпаться каждое утро и окунаться в дела с головой, решать насущные проблемы и продумывать каждую мелочь — все для того, чтобы дать дорогим мне людям лучшее и уверенное завтра.