Я разорву эту помолвку!
Шрифт:
После нашей встречи в столице больше я его лично не видела, но его подчиненные периодически передавали мне его письма. Сама же я с высочеством связаться не имела никакой возможности. Но стоило только возникнуть вопросу, решение которого требовало его помощи и внимания, как он связывался со мною сам, разумеется, через своих немногословных посредников.
Аллан противиться переделу наших долей в бизнесе «Сундучка» не стал, хватило одного имени принца. Мой друг и партнер по бизнесу, как и прежде, занимался экономическими и техническими проблемами, иногда делегируя мне часть своей работы, но в то, как я руководила
Филипп взял на себя роль протектора, из нас вышла неплохая команда, каждый занимался своей частью работы и в дела другого носа не совал. Намека на то, что императрица проявляет интерес или желает протянуть ко мне и баронству свои длинные загребущие руки, не было и в помине. Одно это значило, что второе высочество оказался довольно полезным и гораздо более могущественным, чем могло изначально показаться. Как хорошо, что он на моей стороне, а не играет против.
У Аби и Джастина дела тоже шли споро. Винтерий оказался металлом прихотливым. Магию он мог и подавить, и оттолкнуть обратно к источнику, здесь важны были пропорции. В большом количестве — например внутри шахты — вообще было невозможно использовать какие-либо обладающие магическими свойствами предметы. Но если изменить параметры и попытаться небольшим количеством винтерия остановить сильный магический поток, то кусок этого металла становился абсолютно бесполезным против такого количества энергии.
Длительное магическое воздействие также лишало винтерий его свойств. Перевозить этот металл с помощью портальных арок лишено смысла ибо он надолго потеряет свою значимость.
Благо, что этот элемент после воздействий магии мог восстановить прежние отталкивающие свойства, постепенно восстанавливая свою полярность и заряд в среде, где бы присутствие магии было минимальным. Иначе судьба ему была быть одноразовым товаром.
Во всем остальном, что не касалось магии, винтерий был легким, но прочным, тяжело поддающимся коррозии и прочего вида разрушениям. В этом плане работать с ним было легко, как с обычным железом или сталью. Он был плавкий, износостойкий и не слишком тяжелый, переносил перепады температур и держал форму.
Я планировала использовать винтерий в качестве антимагического «щита» только в более современной и удобной версии. Бронежилет. Написала вчера принцу Филиппу, излагая свои задумки, только вот ответа пока так и не получила.
Я сидела на уютном диванчике в родном поместье и наблюдала за тем, как старательно делает уроки Томас — любо дорого было смотреть, ребенку было действительно интересно — когда Лара принесла ответ от второго принца.
Отец тихонько сопел в кресле. Выписываемая из столицы газета лежала на его выдающемся животе как одеяло. С заглавной страницы на меня смотрел портрет наследного принца Гидеона с заголовком сверху: «Идеальный кандидат на престол: очередная победа не за горами».
Имперское войско во главе с кронпринцем вырвалось вперед и прорвало оборону противника. Что ж, как говорится, цыплят по осени считают, подводить итоги и поздравлять принца еще рано, но мне хотелось верить, что Гидеон завершит кампанию малой кровью.
Как бы он не стремился к власти, я лишь надеялась, что их с Филиппом война за трон не заберет невинных жизней. Зла и неудач наследному принцу я не желала, пусть
Сказать, что второй принц был в восторге от моей идеи это не сказать ничего. А уж Абигель и подавно. Джастину пришлось вернуться в столицу, гильдия не могла и дальше продолжать функционировать без своего главы, так что воплощение в жизнь прототипа придуманного мною «артефакта» — признаюсь, стало совестно, ведь идея была не совсем моя — легло на плечи этой девушки.
Общество тем временем бурлило из-за снятия запрета на членство в гильдии артефакторов женщин. Кто-то был за, кто-то — против, в адрес Джастина и Берриморов в целом полилась волна критики.
Которая прекратилась, когда разработка «бронежилета» завершилась и Абигель подала заявку на регистрацию изобретения от своего имени. Представляю, что творилось в головах всех заинтересованных.
Споры о том, что женщина не обладает достаточным умом для разработки артефактов и вообще не должна связываться с такой тонкой материей как магия быстро иссякли. Шовинисты чувствовали, будто сами себе надавали оплеух.
Но сенсацию в прессе вызвали не только Аби и «изобретение». Винтерий, неизвестный ранее науке металл был в каждом заголовке на первых страницах всех уважающих себя изданий два месяца к ряду.
Первый заказ ответственного за снабжение армии принца Филиппа был выполнен успешно, солдаты и армия больше не мерзли в тонких шинелях от холода, прорываясь на территории соседа, а лорд Брук принялся за новое дело.
Зима прошла, началась весенняя капель, колеса вязли в мокром снегу и грязи дорог, я скучала по асфальту и бензину, но поделать с этим не могла ничего. Пока что.
Сегодня принц Филипп и я встречаемся в Лоррине.
Я не видела этого мужчину с той самой аудиенции в театре, и, если честно, не видела бы его еще столько же, а может и больше: дела предпочла бы вести на расстоянии, с помощью писем и посыльных. Несмотря на потепление в наших отношениях, я продолжала ожидать от принца какого-то подвоха. Довериться полностью, как было с Алланом, я не могла.
— Добро пожаловать, леди Флоренс! — Филипп грациозно встал и протянул мне руку, чтобы я, как истинная благородная девица, смущенно подала ему свою ладошку для поцелуя.
Чего и ожидалось от принца, самая дорогая и роскошная ресторация города была полностью выкуплена на сегодня. В изысканно обставленном зале на втором этаже не было никого кроме нас и охранника принца, знакомого мне персонажа, который частенько передавал письма от его высочества.
Я кивнула Хему, так звали стоящего поодаль молчаливого почтальона, и неловко протянула руку принцу, который оставил на ней едва ощутимое прикосновение губ.
— Благодарю, — села и попыталась вытереть руку о край платья, но этот жест, к моему сожалению, не укрылся от взгляда мужчины. Слава богам, его настроение от увиденного не переменилось.
Переходить к сути этот блондин монарших кровей не спешил, рассыпаясь в бесполезных любезностях, до тех пор, пока официант не поставил на стол первое блюдо.
Стейк средней прожарки с овощами пах замечательно, но аппетита у меня не вызывал.
Филипп взял в руки нож, опустил глаза и принялся педантично нарезать мясо на кусочки.