Я стану Императором. Книга V
Шрифт:
Я прищурился и пару раз поморгал, пытаясь привыкнуть к полумраку. Это особенно не помогло.
— И тебе здравствуй, кто бы ты ни был. Если ты покажешься на свет, нам будет гораздо удобнее разговаривать.
— Без страха и упрёка? — раздался тихий вопрос из угла и существо проявилось.
Это тоже был мутант или изменённый, но таких я ещё не видел. Начнём с того, что основной характеристикой изменённых была запредельная сила и мощь, которая достигалась соответственно с помощью больших размеров. Появившееся же существо было размером с наших гоблинов,
Существо сделало ещё пару шагов вперёд и тут уже я увидел его глаза, и мне стало неудобно за мысленное применение слова «существ». Глаза у… индивида были абсолютно человеческие, в них скользили ум, мудрость и… сила.
Похоже, этот изменённый был чрезвычайно силён. Причём, я понятия не имел в чём выражалась его сила, я просто это чувствовал. Мощность свечения в Лимбе это подтверждало, а сила во взгляде это дополняла.
— Позвольте представиться, молодой человек, меня зовут Мастер Ксарс, этот набор звуков ближе всего к вашему языку и я хотел бы с вами поговорить.
— Ну, мы сейчас разговариваем, — улыбнулся я, попытавшись разрядить обстановку и попутно разжать побелевшие пальцы, что вцепились в рукоятку меча.
Угрозы я не чувствовал, а вот некоторую нервозность и смущение в разговоре с этим, я непременно ощущал.
— Присаживайтесь, — кивнул он на глубокое кресло.
— Спасибо, но я постою, — не очень вежливо ответил я, чем вызвал понимающую улыбку у собеседника. Его, такое чужое лицо, под слоем меха, на удивление очень точно передавала человеческие эмоции.
— Вы вправе чувствовать себя неуютно в присутствии мутанта. Я вас даже не осуждаю.
Я удивлённо приподнял бровь. «Мутанты» были презрительным прозвищем изменённых, а тут он сам себя так назвал. Возможно, это был сарказм или ему действительно было всё равно. Возможно — и то, и другое.
— А я с вашего позволения присяду, — сказал старый человекозверь и уселся в кресло, забравшись туда с ногами как ребёнок. — Что вы знаете об изменённых?
— Что я знаю? — задумчиво протянул я, — Я знаю, что работа по скрещиванию генов человека с животными приравнивается к преступлению против Империи и Императора, и у этого преступления есть одно наказание — смерть всех виновных.
— Угу, — кивнул старый коточел, продолжая улыбаться, — А вы уверены, что изменённых создали люди?
Я удивился.
— А кто, если не мы?
На что послышался тихий смех, прервавшийся кашлем.
— Извините меня, молодой человек. Захворал я что-то… Боюсь не доживу я до своего пятивекового юбилея.
Тут я немного охренел. Если он не врёт, а врать ему вроде незачем, то он старше любого из самых известных старых Одарённых почти в три-четыре раза.
— Да-да, молодой человек, мы живём больше вас. И да, я узнаю непомерное человеческое самомнение.
Рядом с ним тут же нарисовался здоровяк, что стоял за плечом у губернатора на нашей встрече.
— Вот скажите, молодой человек, кого вы видите перед собой?
— Ну, это несомненно му… извините, изменённый. Судя по размеру, он физик. Его отблеск в Лимбе не позволяет мне определить в нём Одарённого, но также я не слышу остаточного следа проявления Эссенса, я не понимаю как он связан с Сущностью, — это всё я говорил вслух, пытаясь рассуждать логично.
И тут меня озарило. Я вспомнил Хрума и его соплеменников.
— Пожри меня Хаос! — прошептал я, — Так вы не мутанты! Вы просто не из нашего мира!
Старик снова счастливо засмеялся, на этот раз обойдясь без кашля.
— У тебя острый ум, юноша. Именно так, наша раса называется Кхарки. Опять же, это говоря вашим языком, точнее, вашими звуками. И мы освоили космос задолго до того, как человечество слезло с деревьев у себя на родной планете. Хотя, время относительно. Происходило это, как ты правильно сказал, в другом измерении. Так что меряться первенством в подпространстве — дело неблагодарное.
— Как вы оказались у нас? И что вам нужно?
Изменённый нахмурился, в раз потерявший игривое настроение.
— Хаос, молодой человек. Хаос добрался до нашего измерения. И… — тут он глянул на меня. — Предтечи или Серые, как вы их называете, не смогли защитить наш мир.
— Что вы знаете о Серых?
Собственно, меня эта внезапная информация заинтересовала больше всего. Гораздо больше, чем какая-то мохнатая раса из сбежавшего разрушенного измерения.
— Терпение, молодой человек, — он развёл своими мохнатыми лапами. — Нас осталось не много и мне особенно нечего вам предложить, кроме одного — информации.
— Что вы хотите взамен? — спросил я.
— Местный губернатор был так благороден, что согласился приютить нас на время. Однако, статус временного гостя нас несколько напрягает. Нет, мы могли бы захватить эту планету очень быстро, но это не в нашем стиле. Собственно, губернатор получил то, что хотел. Да и мы тоже. Но нам нужно несколько большее.
— Что же я могу вам предложить? — развёл я руками, — Я бедный наёмник, далеко не самый богатый в Галактике.
Старичок снова рассмеялся.
— Ну, как минимум, ты отличаешся от большинства своих сородичей скромностью, Рыцарь с даром Негатора. Я не думаю, что в этой Галактике есть хотя бы ещё один такой же.
А вот тут я напрягся.
— Как вы узнали?
— Опыт, молодой человек, — он постучал себя по мохнатому лбу. — Я могу идентифицировать Сущности, с которыми вы взаимодействуете. К примеру, среди твоих друзей очень сильный Боевой Ментат, два высокоуровневых физика и одна самка… прости, никак не привыкну… девушка с большой разрушительной силой. Кажется, вы называете это «Искажение пространства».