Я стану твоей

О'Бэньон Констанс

Ройэл улыбнулась его подшучиванию.

– Альба никогда не согласится покинуть меня, – сказала она.

Он покачал головой.

– Ну-ну, не зарекайтесь! Недавно она рассказывала мне, что родилась и выросла в деревне неподалеку от Йоркшира и иногда скучает по деревенской жизни. Я предложу ей хозяйничать в Сванхаузе и осуществлю ее мечту.

Ройэл скромно сложила руки на столике и любовалась, как Деймон управляется с рыбой.

– Разве у вас в Сванхаузе нет повара?

– С Альбой никто не сравнится!

Ройэл

недоверчиво махнула рукой.

– Но у Альбы независимый характер! – сказала она. – Сомневаюсь, что вы долго ее вытерпите. – В ее голубых глазах засверкали веселые огоньки. – Что же касается меня, то я, наоборот, привыкла повиноваться властным натурам…

Он не донес чашку с кофе до рта и поспешно проговорил:

– Если вы намекаете на меня, то при определенных условиях я сам бываю кротким, как овечка.

– Что-то на вас непохоже, – с сомнением откликнулась Ройэл.

Его глаза вспыхнули.

– Я могу быть очень нежным, – повторил Деймон, и в его голосе послышались нотки, знакомые Ройэл с тех пор, как она побывала в его объятиях.

Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга, а затем Ройэл поднялась и отошла к окну.

– Придет время, и мы об этом поговорим, Деймон. – Она повернулась к нему и увидела, что он по-прежнему не отрываясь смотрит на нее. – Вы сами знаете, о чем…

– Ну да, – кивнул он, – вы хотите поговорить со мной о Престоне.

Его прозорливость поразила ее.

– Что ж, – пробормотала она, – вы успели познакомиться с лордом. Это упрощает дело.

– Да, я обязан ему жизнью.

– Однажды Престон тоже вызволил меня из одной… довольно неприятной истории. Стало быть, мы оба у него в долгу.

Деймон окинул девушку страстным взглядом. Боже, как она была хороша! На ней было светло-желтое платье. Солнце играло в ее золотистых волосах. О такой девушке, наверное, мечтает всякий мужчина… Он, Деймон, по крайней мере, мечтал именно о ней.

Удивляясь собственным мыслям, Деймон хрипло проговорил:

– Насколько я догадываюсь, вы хотите сообщить, что намерены выйти за Престона замуж?.. Надеюсь, вы не забыли, что ваш отец дал мне право разрешить или запретить ваш брак.

– Нет, я не забыла.

– И все-таки надумали выйти за него, даже не поставив меня в известность? – упрекнул он девушку.

Ройэл казалась смущенной.

– Хотя Престон и предлагал мне руку, я не дала ему своего согласия. Меня многое смущает. В частности, его семья возражает…

– Любая другая семья сочла бы за счастье принять вас к себе, – заметил Деймон.

– Стало быть, вы не имеете ничего против того, чтобы я вышла за него?

– И вас не останавливает то, что он англичанин? – удивился Деймон.

– Если любишь человека, это не имеет значения, – заметила Ройэл.

– Значит, – многозначительно проговорил он, – вы отдали

Англии предпочтение перед родиной? – Он имел в виду совсем другое, и она это прекрасно поняла. – А вы рассказали ему о той ночи, которую вы провели в моих объятиях? – резко спросил он.

Она уже успела забыть, как может жечь взгляд его золотистых глаз. Она опустила голову и стала теребить передник.

– Н-нет… – прошептала она. – Я не рассказывала ему об этом…

– Может быть, вы унаследовали характер вашей тетушки?

Она гордо вскинула голову.

– Как вы смели предположить, что я… что у меня…

И ей, и Деймону было известно о слабости Арабеллы к мужчинам. Ройэл любила тетю, но все-таки не хотела, чтобы ее сравнивали с тетушкой.

Деймон приподнял поднос и протянул его Ройэл.

– Возьмите, – распорядился он. – У меня что-то пропал аппетит.

Девушке захотелось хорошенько его поколотить. Заставить страдать так, как заставил ее страдать он. Она взяла поднос, поставила его на столик и повернулась к Деймону. В ее глазах сверкнул гнев.

– Я выйду за Престона, дадите вы согласие или нет!

– Неужели?

Она кивнула.

– Подойдите поближе, Ройэл, – попросил он. – Я объясню вам, как вы ошибаетесь.

Она сделала шаг и остановилась.

– Я не ошибаюсь! – заявила она.

– Может быть, вы просто хотите поскорее стать герцогиней?

– Как раз этого я желаю меньше всего! – вскинула она голову. – Уж лучше, чтобы Престон был простым смертным.

Деймон протянул ей руку.

– Идите сюда, – позвал он. Она неохотно подала ему руку. – Значит, вы собираетесь выйти за Престона без настоящей, страстной любви? – поинтересовался он, привлекая Ройэл к себе.

– Я… – пробормотала она, отводя глаза, – я… люблю его!

Неожиданным рывком Деймон притянул ее к себе, и ее золотистые волосы коснулись его лица. Она боялась пошевельнуться, а он играл ее локонами.

– Что вы делаете? – дрогнувшим голосом проговорила она.

– А вы что, против?

– Я… нет…

Прижавшись щекой к его груди, она чувствовала, как тяжело стучит его сердце.

– Ваша рана! – обеспокоенно прошептала она, а сама подумала, испытывает ли он такое же возбуждение, как и она сама.

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Я объясню тебе, Ройэл, почему не стоит выходить замуж за Престона! – сказал Деймон, не отрывая взгляда от ее губ. – Я хочу напомнить тебе, как ты бессильна перед собственными чувствами.

Она попыталась вырваться, но он крепко ее держал.

Он приподнял ее, и теперь ее лицо находилось вровень с его лицом.

– Я пробовал внушить себе, что я твой опекун, но у меня ничего не вышло. Я все время думаю о тебе. Даже когда тебя нет в комнате, я ощущаю аромат твоих духов.