Я стираю свою тень 9
Шрифт:
— Ты понимаешь, я так часто обижал сына, называя его неумёхой, балбесом и вообще, как только я его не называл, что он действительно стал таким. Правда, это было давно, но не суть. Унижение имело место быть. Но на самом деле всё это время дураком был я. Трусливым, малодушным, не смеющим признать себя таким, каким был. Вместо этого я отводил душу на сыне, чтобы самому себе казаться лучше. Я знаю, он обижался на меня, закрывался. Когда уехал в город, вообще ездить домой перестал. А я снова оскорблял его, попрекая этим. На его месте я бы плюнул на такого отца и не полетел спасать.
— Эй, на крыше, принимайте горючку! — крикнули из окна поднявшиеся наверх мужики.
Юрий подскочил и принял ворох различного горючего материала. Разжёг его от тлеющих углей. Над домом взвилось пламя. Николай уже без всякой надежды уставился слезящимися глазами в сторону леса.
И вдруг над кронами деревьев шарахнул взрыв, оставивший чёрное облачко.
— Эй, там, на крыше, передали, что нас заметили! — крикнул Олаф, не скрывая торжества в голосе. — Просят, если есть Николай, дать какой-нибудь знак на фоне огня.
Николай вскочил и забегал. Собрался снять единственную вещь из своего гардероба — трусы, чтобы ими подать сигнал.
— Они не годятся, надо вещь побольше, — остановил его Юрий. — Держи. — Он скинул с себя куртку.
Николай схватил её и, не боясь обжечься, подошёл к горящему огню. Как настоящий сигнальщик на флоте, он принялся прикрывать и открывать ею огонь. Сигналы сами по себе не несли никакого другого смысла, кроме как дать понять, что их услышали. Слёзы счастья текли по щекам Николая. Он неистово сигналил, пока Юрий не остановил его. Молча ухватил за руку и кивнул вверх.
Николай поднял глаза и увидел тёмное пятно космического аппарата, теряющегося в дымке. Судя по форме, слишком произвольной для традиционной техники, это был аппарат плазмоидов.
— Они прилетели на два дня раньше, — произнёс Юра. — Наверное, засекли чужаков.
— Нет, не может быть. — Николай не хотел терять надежду, обретённую несколькими минутами ранее. — А вдруг это наши?
— Точно не наши. Это транспортный корабль создателей.
Яркая вспышка озарила небосвод. Николай зажмурился на несколько секунд. Поднял веки и дождался, когда вернётся нормальное зрение. Перед глазами бегали разноцветные искры. Издалека донёсся звук, похожий на взрыв или раскат грома. Юрий схватил за ножки корыто с догорающим огнём и бросил его вниз, на другую сторону, где не было людей.
— Надо уходить, Николай. Не стоит их злить. — Он потянул товарища за руку. Помог ему спуститься в окно и слез сам.
Елена и Ванька уже ждали Юру в коридоре, переживая из-за преждевременного визита корабля создателей.
— Как думаешь, это из-за нас? — спросила жена.
— Не знаю, не уверен. Скорее всего, они увидели чужой корабль и решили проверить. Идёмте в комнату, сделаем вид, что давно спим, — поторопил он семью и Николая.
Для отца Гордея всё происходящее виделось как в тумане. Из-за короткого промежутка между радостью обретения надежды и её потерей психика дала сбой. Он завис и действовал автоматически, на рефлексах. Юрий проводил его в свою комнату и там оставил.
— С ним ничего не случится? — заволновалась
— Уже случилось.
Они ушли к себе. Через полчаса в дом наведались твари, совсем не похожие на тех, которые приносили еду или забирали людей на разборку. Мелкие, паукообразные, быстрые, они подходили к каждому человеку в доме и направляли в его сторону кожистый раструб, становясь похожими в этот момент на старинный граммофон на паучьих ножках. Удовлетворившись одним им известным результатом сканирования, они переходили к следующему.
Обследовали всех, кроме Николая. Паук, пробежавший мимо дверей его комнаты, на мгновение замер, будто почувствовал присутствие человека, но убедившись, что это не так, побежал дальше. Отца Гордея отпустило через два часа после того, как дом покинул последний паукообразный. Он вскочил на ноги, забегал по комнате, пытаясь вспомнить, как в ней оказался. Выглянул на улицу во внутренний двор. Увидел разбросанную кучу хлама, вокруг которой не было ни одного человека. Перебежал на другую сторону дома и стал свидетелем разгрузки корабля создателей.
Он опустился на землю между посёлком и лесом. В открытый проход по длинному сходу спускались существа, идущие строем. Напоминали они фантасмагорическую армию уродов, выглядевшую довольно опасно. Большинство существ походили на безголовых кабанов с наростом на спине. Между ними с равными интервалами шли большеголовые человекообразные. Иногда строй разбавляли твари, похожие на змей, растущих из одного тела. Они производили очень отталкивающее впечатление постоянно извивающими гибкими конечностями.
— Гигантские глисты, — окрестил их Николай.
Замыкало строй существо, управлявшее всем этим войском. Оно было очень похоже на ту тварь, которая привезла его из аэропорта в посёлок, только раза в три больше. Между передними и задними парами ног оно несло огромный череп, похожий на тыкву. Наверняка это был аналог сидящего в башне тысячника, может быть, чуть слабее, но способного не лопнуть под собственным весом.
Корабль помешал увидеть, куда направилось жутковатое войско, но Николай не сомневался, что за сыном и его друзьями. Ему хотелось чем-нибудь помочь Гордею, но всё, что он мог, — это наблюдать и ждать, рассчитывая на готовность парней к сюрпризам. Вспомнилась их просьба найти платформу для загрузки взрывчаткой. Он был уверен, что она уже неактуальна из-за кардинально поменявшейся обстановки, но ноги сами вынесли его во двор к оставшейся ещё неразобранной куче хлама.
Николай начал разбирать её в одиночку, раскачивая, вынимая тяжёлые предметы непонятного предназначения и убирая их в сторону. Никто не вышел ему на помощь, дома как будто вымерли. Испугались, что за это может последовать наказание.
Корабль плазмоидов поднялся в небо, огласив окрестности оглушающими звуками, от которых болели уши. Николай нашёл тот самый передатчик мгновенной связи и валяющийся рядом динамик. Приставил его к контактам аппарата, но получил только сильный шум эфира. Пнул устройство со злости. Аппарат ударился о железяку, оказавшуюся на его пути. От удара погнулся корпус и потухли все лампочки.