Я тебя узнала

Блейк Майя

– Пожалуйста, не надо, – взмолилась Перла, но ее слова звучали невероятно фальшиво.

Всю жизнь она испытывала потребность во внимании, которого ей недоставало. Еще никто и никогда не смотрел на нее так властно, с полной готовностью поработить ее волю, подчинить себе. Взгляд Ариона пугал и возбуждал одновременно.

– Я сам не знаю, почему меня так привлекают твои волосы, – пробормотал он. – Возможно, десятилетний мальчик внутри меня до сих пор не оправился от шока после того, как узнал, что рыжие локоны его любимой

телезвезды – всего лишь результат работы парикмахера.

– Какое печальное воспоминание. Может, мне стоит перекрасить их в черный цвет или побриться наголо? – поддразнила она.

– Только попробуй, – пригрозил Арион.

– Это мои волосы, и я могу делать с ними все, что захочу.

– Тогда мне придется заточить тебя в темнице, пока ты не одумаешься.

– У меня есть предложение, – улыбнувшись, сказала она.

Арион сделал глоток шампанского, не отрывая от нее взгляда. Перле очень хотелось сделать то же самое, но алкоголь окончательно спутает ее мысли.

– Какое?

– Может, если мы постараемся держаться подальше друг от друга, это… это странное наваждение пройдет.

– Разве ты не слышала поговорку: в разлуке чувство крепнет?

– Вряд ли речь идет о чувствах.

Его лицо замерло на долю секунды, прежде чем превратиться в непроницаемую маску.

– Да, конечно. Ты права. – Горечь душевных мук в его голосе пронзила ее сердце.

– Тебе, должно быть, очень не хватает твоей жены. – Перла тут же пожалела о своих словах.

Арион стиснул ножку бокала.

– Смерть Софии невосполнимая потеря для всех, кто ее знал, и в особенности для меня.

Его скорбь потрясла Перлу. Она отвернулась, не в силах смотреть на лицо Ариона, потемневшее от боли и вины. От волнения у нее так сильно задрожали руки, что шампанское грозило выплеснуться. Она поспешно поставила бокал на столик.

– У меня не было возможности сказать это раньше, но я сочувствую твоему горю. Прости, мне пора.

Перла бросилась прочь. Еще минута, и она сделала бы что-нибудь опрометчивое и глупое. Например, попросила бы Ариона описать глубину его любви к покойной жене. И тогда от него не скрылась бы зависть, которая съедала ее изнутри.

Перла всегда мечтала о такой любви, надеялась, что Морган сможет дать ей то, в чем она отчаянно нуждалась. Но судьба безжалостно наказала ее за наивные мечты, и она прекрасно усвоила жестокий урок. Ни за что на свете она не войдет в эту реку дважды.

Оставшись один, Арион не мог поверить в то, что произошло. Он никогда ни с кем и ни при каких обстоятельствах не говорил о Софии. И все же одной фразы оказалось достаточно, чтобы выразить то, что он тщательно от всех скрывал. Если бы Перла не убежала, он, наверное, не сдержался бы и рассказал о том, как добрая, чистая София стала спасением для его истерзанной души, болезненно переживавшей предательство отца.

Один

из гостей подошел к нему и начал что-то говорить, но он лишь рассеянно кивал головой, пытаясь разобраться в своих противоречивых чувствах.

Арион не понимал, почему его так сильно тянет к Перле. Поначалу он думал, что причина кроется в том, что она стала его первой женщиной после смерти жены. Но как объяснить второй раз? Боже, тогда он полностью потерял голову и забыл о презервативе. Мужчина содрогнулся от собственной неосмотрительности.

К нему подошел еще один гость, при виде которого он с трудом скрыл неприязнь.

– Твой новый организатор просто нечто, – заявил Роджер Гамильтон.

Недвусмысленный интерес в его глазах не на шутку разозлил Ари.

– Она для тебя запретная зона, – прорычал он. Гамильтон удивленно посмотрел на него и хитро улыбнулся:

– Вот как? Ты ее застолбил, дружище?

– Да. И ты знаешь, как ревностно я отношусь к тому, что принадлежит мне. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Не волнуйся, я все понял. – Роджер похлопал его по плечу. – Скажи мне только одно: цвет ее волос натуральный?

Арион сжал кулаки, чувствуя, как кровь закипает от внезапного гнева.

– Ты никогда этого не узнаешь, дружище, – прохрипел он и ушел.

С этой минуты он просто обязан держаться как можно дальше от Перлы. И это не составит особого труда – ведь она сама избегает его.

Поддавшись порыву, Арион достал из кармана телефон и позвонил брату. Тео ответил почти сразу:

– Ну, надо же, сам старший брат! Надеюсь, ты не будешь меня за что-то отчитывать, я хорошо себя веду.

– Не знаю, не знаю. Расскажи-ка, что особенного в этом Рио, если тебя оттуда калачом не выманишь?

– Солнце, море и масса прекрасных женщин. Дальнейшие объяснения излишни. – Тео рассмеялся. Но, несмотря на жизнерадостный тон, что-то в его голосе заставило Ари встревожиться.

– У тебя все хорошо?

Его никогда не покидало беспокойство о братьях. Когда их семья разлетелась вдребезги, Тео был совсем мал, и именно на него это повлияло больше всего.

– Конечно. А у тебя? Ведь обычно ты присылаешь мне до неприличия короткие электронные письма с требованием отчитаться.

– На которые ты никогда не отвечаешь. Я подумал, может, стоит как-то по-другому привлечь твое внимание.

Повисла тревожная пауза.

– Ты уверен, что у тебя все в порядке, братец? – спросил Тео.

Арион мельком увидел проходившую вдалеке Перлу, и его тело напряглось.

– Да, все нормально. Но нашей троице было бы неплохо собраться, как в старые добрые времена.

– Ты хочешь, чтобы тебе вновь утерли нос в гребле? Я только за. Но скажи, твое желание выплеснуть негативные эмоции с помощью спорта как-то связано с той головной болью, которая у тебя появилась, когда ты взял на работу вдову Лоуэлла?