Я - утопленник
Шрифт:
– Ты что тут делаешь? – проговорил я. Мне стало не по себе. Откуда он здесь взялся?
– Тебя жду, – сказал оборванец. – Слушай, по дружбе… Скажи: как там оно, это дело – с тепленькой, с живой-то?
Я не смог ударить его. Не смог даже сдвинуться с места. Ужасное предчувствие сковало по рукам и ногам. Мертвец ухмыльнулся. Похоже, он чувствовал мое состояние и ничуть не боялся.
– А тепленькой-то… дома нет.
Я понял.
– Где она?
– Упырь сказал: приходи в полночь на Волковское кладбище. И камешек не забудь…
Откуда они узнали?!
–
– Нет, в полночь. Или больше ее не увидишь. – Оборванец оторвался от стены и завернул за угол. Он ударил сильнее.
Который час? Который сейчас час? Я без часов и без телефона. На улице темнело, но в конце июля темнеет рано. Белые ночи заканчивались.
Я вылетел на улицу. Вот идет прохожий:
– Скажите, который час!
– Начало десятого.
Не поблагодарив, я бросился к Таврическому. Успею. Должен успеть!
– Скажи, как можно убить Упыря?!
Изумрудно-зеленый глаз моргнул, глядя зло и пронзительно:
– Зачем же убить его хочешь?
Я опешил. А как иначе?
– Я же говорил тебе! Мне Юльку спасти надо!
– Так убить или спасти? – заглянул в глаза лешак.
О чем это он?
– А как же?! Ты думаешь, он Юльку просто так отдаст? Убить тварюгу, и все!
– Он не может не убивать. Он упырь. Хочешь стать таким же?
– У меня нет времени на базары, Леший! Юля у него и… – Я встал, сжимая в кулаке камень. – Не я это начал!
– Не ты этот мир создал, и не я, – сказал лешак, – но мы в нем живем. Хоть мне многое и не нравится. Я мог бы проклясть людей, вырубивших лес, истребивших моих зверей до последнего, но не сделал этого… Я не скажу, почему. Сам догадайся.
– Да ты ведь только что с ним дрался! Разве не хотел убить?!
– Я – другое дело. Ты меня с собой не равняй. Вы, люди, избранные, вам свободная воля дана. Хочешь – бейся, хочешь – уйди. Я так не могу. Я свой закон преступить не в силах.
– Прошу тебя, Леший… Кто тебя за последние сто лет о чем-то просил?
– Я лучше расскажу о Слизне…
– К черту Слизня!
– Когда ему в руки попал Свят-камень, – как ни в чем не бывало продолжил Леший, – Слизень был утопленником, таким, как ты. Он выбрал путь смерти, убил прежнего водяного и занял его место. Каждый, кто владеет камнем, должен сделать выбор. Жизнь или смерть.
Я подумал об Упыре. Нет, с ним невозможно договориться! С ним можно разговаривать, только держа в руках его смерть!
– Как? Его? Убить?!
Лешак лязгнул клыками:
– Ладно, коли так, скажу… Упырь не бессмертен. Тебе сушь страшна, мне – огонь, а вурдалаку… Нешто ты сказок не читал?
– При чем тут сказки?
– Сказка – ложь, да в ней намек… Сам догадаешься.
– А если не догадаюсь?
– Догадаешься. Но учти, – Леший выставил передо мной черный когтистый палец, – Упыря погубишь – себя не спасешь… Выбирай либо смерть, либо жизнь…
Я не знал, что сказать и что думать. Не время для загадок. Время идти, и – будь что будет!
…Я легко перемахнул забор и оказался на кладбище. Белая ночь заливала могилы белесым призрачным светом, но свет не боролся с
Тьма чуть рассеялась, и я увидел стоявшую на тропке Анфису. Белая кожа русалки светилась во мраке неестественно и чуждо.
– Я знала, что мы еще встретимся, Андрей, – сказала она.
Я остановился.
– Откуда ты здесь? Значит, правду Архип сказал? Ты с Упырем заодно?
Русалка усмехалась, пока я спрашивал.
– Я с тем, кто сильнее, – проговорила, как пропела, Анфиса. – Ведь камень у тебя?
Она подошла и протянула руку. Я отшатнулся. Не хочу касаться ее перед встречей с Юлей.
– У меня. Не подходи! Ведь знаешь, какая у него сила!
Анфиса знала. И отшатнулась, едва я поднял камень.
– Знаешь, зачем я здесь? – горячо зашептала русалка. – Предупредить тебя! Отдашь камень Упырю – пропадешь. Обманет он! И девчонку, и себя погубишь! Идем со мной, в реку, Слизня изгоним, Невой править будем! С камнем все твари речные тебе поклонятся, Слизня на посылках держать будешь!
Я слушал и не слышал. Она лжет мне, конечно, лжет! Вся моя власть продержится ровно столько, сколько мне осталось до сороковин, то есть до завтрашнего дня, и она это знает. А потом я стану обычным утопленником. Конечно, камень поможет расправиться со Слизнем и подводными чудовищами, но что потом? Убивать людей, стать вторым Слизнем? Не хочу я убивать.
Русалка потянулась ко мне, но я отшатнулся, предупредительно выставив руку с камнем:
– Не подходи, тварь!
Двух слов оказалось достаточно. Анфиса остановилась и, изменившись в лице, прошептала:
– Ее ты не спасешь! Упырь выпьет ее кровь!
Она зло рассмеялась, а я рванулся вперед и упал, едва не потеряв камень. Поднялся на ноги – русалка исчезла. Я побежал куда-то, прыгая по могилам, перескакивая через вросшие в землю оградки и надгробия. Я – свой, мне простят…
Но вокруг никого. Где же Юля, где Упырь? Может, уже поздно?
– Упырь! – завыл я и тотчас услышал:
– Сюда.
Я выскочил на крошечную полянку. Десяток чахлых кустов и несколько деревьев обрамляли ее странный, крестообразный контур, посредине возвышался приметный каменный склеп. Я тотчас узнал Упыря, стоявшего у склепа, и, перешагнув через последнюю оградку, оказался рядом.
– Принес камень? – шагнул ко мне Упырь. С лицом и рукой у него было в порядке. Раны, нанесенные лешаком, бесследно исчезли. На нем был новый костюм и новые очки.