Я в любовь нашу верю...
Шрифт:
— Теперь к другим, не менее насущным проблемам, — Берилл устремила свой взор на Кунсайта и Зойсайта, стоявших в почтительном отдалении от трона. — Как обстоят дела с радужными кристаллами? Вот уже половина месяца прошла с того момента, как вы принесли кристалл Похоти, и с тех пор вы храните загадочное молчание. В чем дело? — прогремела королева. — Где результаты?
— Моя королева, — Кунсайт выступил вперед, как всегда отвечая за себя и за стушевавшегося подопечного. — Носитель уже найден, и справиться с ним не составит особого труда. Кристалл будет наш.
— Неужели? — решил вмешаться Эндимион.
Ледяной лорд поджал губы так, что они обратились в тонкую бледную полосу, и с трудом сдержал клокочущий внутри гнев.
— Тоже мне, пример для подражания! — фыркнул он, гордо вскинув голову, и, в свою очередь, скрестил руки на груди. — И как это мы раньше без тебя и твоих ценных указаний справлялись?
— Довольно! — Берилл была не в том настроении, чтобы слушать пререкания принца и генерала. — Не желаю ничего слышать! Если Эндимион хочет вступить в игру — я противиться не буду.
— Но, госпожа… — робко начал Зойсайт, но королева прервала его взмахом руки:
— Пускай за кристаллом отправится Эндимион, — промолвила королева, в очередной раз демонстрируя свою лояльность к Темному принцу. Ей было невдомек, что мотивы, движущие им, направлены отнюдь не во благо королевства. Эндимион преследовал прежние цели, надеясь собственными силами собрать все семь радужных кристаллов и возродить древний артефакт. А на войне, как говорится, все средства хороши.
Кунсайт был взбешен. Решение, принятое Берилл, казалось ему вопиюще несправедливым. Еще бы! Они с Зойсайтом вычислили очередного носителя, а Эндимион теперь вкусит плоды их труда и пожнет все лавры! Лорд до хруста сжал кулаки и исподлобья уставился на принца, медленно спускающегося к нему.
— Кристалл, — коротко приказал Эндимион, протягивая руку.
Генерал даже не пошевелился.
— Ну же! — поторопил принц, выжидающе глядя на ледяного лорда и поманил требуемое пальцем. — Я жду.
Кунсайт устремил на соперника полный ненависти взгляд, и холодная сталь его скрестилась с бесстрастной синевой очей Эндимиона. В облике обоих мужчин читался неприкрытый вызов; каждый из них испытывал жгучую неприязнь по отношению друг к другу, и природа этой антипатии, казалось, была вполне естественной.
— Лорд Кунсайт! — проговорила Берилл. — Кажется, вы вновь выказываете свое неповиновение? — тон ее не предвещал ничего хорошего. — Выполняйте приказ, иначе вам не сдобровать.
Заскрежетав зубами от едва сдерживаемого гнева, первый генерал сунул Темный Кристалл в руку Эндимиона, сопровождая это действие тяжелым мстительным взглядом. Принц же, зажав желанный трофей в ладони, ухмыльнулся и, демонстративно обойдя Кунсайта, двинулся к выходу из тронного зала. Шпоры на высоких сапогах высекали из каменных плит пола яркие искры, плащ развевался за спиной. Юмы и прочие демоны с почтением и благоговением расступались перед ним, чувствуя твердую натуру лидера.
Практически у самого выхода Эндимион вдруг остановился и, схватившись обеими руками за
— Что с вами, принц? — раздавались вокруг него встревоженные голоса, но он словно не слышал их. Губы Эндимиона шевелились, но окружившие его юмы не расслышали ничего, кроме бессвязных бормотаний, перешедших в протяжный стон:
— Мина… Прости…
— Что с тобой, Эндимион? — слова Берилл перекрыли встревоженное гудение прочих голосов, и это привело принца в себя. Черты лица разгладились, приобрели прежнее снисходительное выражение; боль в глазах сменилась равнодушием.
Эндимион поднялся и, ничего не говоря, двинулся дальше — точно это не он всего несколько мгновений назад привлек к себе внимание всего королевства своей мимолетной слабостью. Это было выше его достоинства — отвечать королеве о причинах плохого самочувствия. А уж знать о том, что эти приступы повторялись у него из раза в раз — Берилл и вовсе не обязательно.
В четверг, в пять часов вечера, довольные донельзя девушки встретились на вокзале Синдзюку и сели в поезд, идущий до курорта Наэба. К счастью, никто не опоздал, все явились вовремя — даже Усаги, поэтому обошлось без досадных недоразумений.
Девушки расположились в купе, разместив свой нехитрый багаж под сиденьями; и только Усаги с Минако не спешили убирать две легкие на вид спортивные сумки, поставив их под стол. Когда контролер проверила билеты и дверь в купе, наконец, закрылась, сумка Айно зашевелилась, и в предусмотрительно оставленное отверстие просунулась белая лапка. Девушка тут же расстегнула замок, и Артемис, всклокоченный и слегка помятый, показался наружу.
— Уф, ну наконец-то! — произнес он, встряхиваясь. — Жду не дождусь, когда мы уже прибудем на место.
— Да, но пока что тебе придется посидеть в сумке, — дала коту строгое указание Минако. — Ты у нас в некотором смысле безбилетный пассажир, и я не хочу, чтобы у нас были проблемы.
— Будь спокойна, — заверил хозяйку Артемис. — Если что, я успею вовремя спрятаться.
В это время зашевелилась сумка по соседству, и до всех присутствующих донесся недовольный голос Луны:
— Усаги, помочь не желаешь?
Девушки так и прыснули со смеху, когда Цукино, засмотревшаяся в окно, так и подпрыгнула на месте от неожиданности. Она поспешно исполнила требование кошки и та, наконец, вздохнула полной грудью: в сумке было темно и ужасно душно из-за нехватки воздуха.
— Девочки, я приготовила для нас несколько порций бэнто, — произнесла вдруг Мако и вытащила из своей сумки пять круглых коробочек. — Не хотите ли перекусить?
— Спрашиваешь! — дружным хором ответили Минако с Усаги и, переглянувшись, весело рассмеялись. После ухода Адониса отношения двух блондинок явно пошли на лад. Айно была благодарна Цукино за то, что та помогла Эйсу вернуться к нормальной жизни, применив Очищение, и это не смогло не смягчить принципы Венеры. Она отдавала себе отчет в том, что не смогла бы спасти Кейто — отныне ее магия была боевой, а пудреница-полумесяц теперь годилась лишь на то, чтобы служить бумерангом да помогать воительнице перевоплощаться в любые образы.