Я все еще должен

Мелешкин Максим

— Ерунда. — махнул сын рукой. — Тут не знаешь, что завтра будет, а ты предлагаешь бизнес на варенье делать.

— А почему бы и нет? — удивился. — Может быть, сделаем столько денег, что удастся круг архимагов купить.

— Или придётся всё бросить и убегать. — возразил сын, бережно опуская очередные ягоды в ведро, висящее на ветке.

— Вроде бы фронт стабилен. — неуверенно сказал, утрамбовывая урожай в тару.

— Не дави ягоды! Ты сам в это не веришь. Ладно хватит уже. Пошли выковыривать косточки.

— О нет! За что? — театрально воздел руки к небу, при этом опасно балансируя на довольно тонкой ветке.

— Да, пап,

и не отвертишься, как в прошлый раз. — сурово посмотрел на меня подросток.

Пришлось до вечера возиться с косточками. Весь двор и мы с сыном полностью были в липком красном соке, который, как специально брызгал во все стороны, пытаясь побольше заляпать всё вокруг. Вечером Саша пошёл возиться с вареньем, а я натаскал ему воды и дров, помылся и слетал к Байрону. Ничего не изменилось, новостей не было и я спокойно завалился спать, завтра на работу.

Рано утром, оседлав своего нелюбимого мерина, спокойно доехал до города. За три дня моего отсутствия ничего не изменилось. Чувствовал всё те же враждебные взгляды в спину, пока ехал через раскинувшийся за стенами столицы бедный район. Шныряющие по грязным подворотням подозрительные рожи заставляли держать руку поближе к кобуре. Тут и там глаз мозолили расклеенные листовки, агитирующие за добрых альвов и свержение злой императорской власти, намекали, что стража здесь появляется нечасто. В воротах дежурила секста, судя по знакам из первого легиона, мужики, увидев мой горжет, задали несколько дежурных вопросов и пропустили в город.

Привычно сдал лошадь трактирному конюху, пожелал хорошо выспаться и потопал в управу. Перед зданием в теньке уже стоял Брек.

— Даров. — подошёл к нему. — Почему так быстро пролетают выходные?

— Привет. — пожал мою руку мужик. — И не говори, Малой. Только глаза закрыл, а уже опять на службу.

— Угу. Будем надеяться, что будет спокойно.

— Когда такое было?

— А вдруг?

— Наивный. — хмыкнул Брек.

Из-за угла вышел бодрый Лог и направился к нам. За ним шествовал какой-то тощий парнишка с новеньким блестящим горжетом стражи на худой шее. Он смотрелся на нём как фрак на корове, но тем не менее присутствовал и подсказывал нам, что, вероятнее всего, это замена погибшего Жефа. На боку паренька висел барлер последней модификации, такой же как у меня.

— Знакомьтесь, бойцы, это Ёркиз. — не откладывая в долгий ящик сразу же начал нонер. — Вижу, вы уже догадались. Да, этот парень теперь вместо Жефа. Малой, теперь это твоя печаль.

— Ну, понятно. — пробурчал себе под нос и посмотрел на прыщавое лицо новичка.

Парень мне сразу не понравился. Непохож он на рядового стражника и того кто будет честно служить и стаптывать сапоги, охраняя покой жителей города. Я, наверное, тоже не сильно укладываюсь в образ, но честно стараюсь делать всё, что от меня зависит на своём месте. Поэтому типу сразу всё видно. Вероятнее всего, карьерист. Причём за чужой счёт. Наверняка папка посуетился и засунул в стражу, походит с нами несколько месяцев и пойдёт на повышение. Потом удивляемся, почему это империя медленно, но верно терпит поражение в войне. Положиться на него невозможно, оставить прикрывать спину тоже. Одна головная боль подкатила. Жеф тоже был тот ещё боец, но уж точно лучше этого. После того как он окинул меня явно пренебрежительным взглядом мелькнула мысль подставить его под нож или пулю при первом же удобном случае. Но выносить пареньку приговор сгоряча не стоит, надо ещё присмотреться.

Брек

сделал вид, что это его не касается и отвернулся. Я же некоторое время пободался взглядами с новичком, пока он не отвёл глаза в сторону. Лог хмыкнул.

— Ладно, сработаемся, как-нибудь. — сказал нонер. — Пошли, сегодня обычный скучный патруль на нашем месте.

— Будем надеяться. — буркнул Брек и направился за Логом.

До обеда подпирали стенки, стоя в тени, на нашем всегдашнем перекрёстке. Делали вид, что внимательно следим за проходящими людьми. Новенький явно себя пересиливая и практически в приказной форме попытался задать несколько вопросов, но был послан в далёкое пешее путешествие. На его худом лице отразилось сначала непонимание, потом возмущение, злость и даже проступила ярость, но он себя смог сдержать. Было забавно, если бы он меня на дуэль вызвал. Кто же он такой? Явно недеревенский простофиля. Бастард какой-то шишки? Вряд ли законного сынка засунули в самый низ стражи. Или это настолько тёплое место, просто я не в курсе? На самом деле, неважно.

Стоя в тени, прокручивал в мозгах ситуацию в стране и разговор с Атжасом. Пока ничего в голову не приходило, кроме крепнущей уверенности, что ничем хорошим всё это не закончится и надо начинать шевелиться. Но что делать даже не представлял. Где искать этих могущественных лоа? К лешему пойти на поклон? Сомневаюсь, что мы друг друга сможем вытерпеть дольше минуты. Нет, это будет крайним вариантом. Пока буду думать, время ещё не пришло для самых отчаянных шагов.

— Ну, что, парни? — подошёл к нам Лог. — Поработали пора и подкрепиться?! Обед уже на носу и в желудке урчит всё сильнее.

Наш нонер повёл своих верных подчинённых в обычный давно прикормленный трактир. Хозяин нас бесплатно кормит, за это Лог закрывает глаза на мелкие делишки мутного трактирщика. Обычная, но качественная еда без излишков новеньким была воспринята без энтузиазма. Он поковырялся в супе и отодвинул его в сторону. Съел небольшой кусок запечённого мяса, до этого тщательно его осмотрев, и закусил нарезанными овощами. От пива, так же как и я, отказался. Мы с ним заказали по кружке холодного кваса и остались довольны, по крайней мере, я.

— Малой и Ёркиз дуйте на обход. — распорядился нонер, когда мы вышли из заведения. — Эван, покажи новичку наши владения.

Пришлось выполнять приказ командира и топать в сторону параллельной улицы. Лог с Бреком пошли в сторону нашего перекрёстка. Сейчас станут в тенёчке и продолжат лениво безучастно водить глазами вслед проходящим по своим делам жителям столицы. Нам же, молодым стражникам, придётся по жаре обходить каждый закоулок отведённой нашей ноне территории.

Солнце припекало немилосердно. Новичок громко сопел и буравил мою спину взглядом. Это раздражало и руки уже начали чесаться объяснить этому сморчку как надо себя вести. Завернул за угол дома и остановился в тени. Вскоре появился навязанный напарник.

— Слушай, Ёж..

— Я Ёркиз. — вскинулся парень.

— Всё равно. — отмахнулся от него. — Иди по этому переулку до конца, поверни направо и топай дальше, параллельно этой улице. Я пойду по ней до перекрёстка, там где-то встретимся. Так мы быстрее управимся.

Ёркиз посмотрел в указанный мной грязноватый переулок и скривился. Себе я оставил чистую спокойную широкую улицу.

— Давай поменяемся?

— Нет. — мотнул головой. — Ты на стажировке и я указываю, куда тебе идти.