Я все еще должен

Мелешкин Максим

— Ладно, называйте как хотите. — широко улыбнулся сыну. — До конца вылечить пока не смог. Нехорошо выглядишь, Жень.

— Да ерунда. — махнул рукой он. — Устал просто. Столько занятий.

— Угу. — задумчиво покивал.

— Как Сашка? — перевёл тему подросток.

— Всё хорошо, с огородом своим воюет, варенье закрывает. Тебе привет передавал. Переживает, что сам не может. Много тренируется.

— Он упёртый. — с теплом сказал Женя. — У него всё получится.

— Угу. Вы у меня молодцы. Часто болит?

— Нет. — сделал паузу сын. — Пока нет.

— Рано она вернулась. — покачал головой. — Всего четыре года прошло. Маг обещал

пять или шесть.

— Как есть. — пожал плечами пацан. — И так круто. Пожил сколько. Магом почти стал.

Промолчал, в который раз обдумывая ситуацию.

— Дотяну до конца курса. На следующий уже сил не хватит. Прости, пап. Думал, может быть, выучусь и смогу найти средство. Меня на курсе хвалят, называют талантом, в будущем очень сильным магом, а сделать ничего не могу.

— Успокойся, Жень. Я сделаю. Я всё ещё должен. — положил полупрозрачную руку ему на плечо.

— Ты не всесилен, хотя и очень близок к этому. — широко улыбнулся подросток.

— Угу.

— Извини, па. Уже темно надо идти, а то комендантша мозг взорвёт. — мы оба поднялись.

— Ладно, не падай духом. Я тебя вылечу.

— Знаю. — обнял меня Женя. — Я знаю. Передавай привет Сашке.

— Хорошо.

— Пока. — махнул рукой сын, проломился сквозь кусты и растворился в темноте ночи.

— Пока, сын. — убрал ци, мигнул и появился с другой стороны зарослей, проводил взглядом одинокую фигуру, бредущую к освещённому магическими фонарями трёхэтажному зданию.

Ночью практически не спалось. Тихо вышел во двор и просидел в тёмной беседке почти до рассвета. В который раз прокручивал в голове слова Атжаса и перебирая всё, что я знаю о лоа. Получалось так себе ситуация. У меня ничего не было, что могло заинтересовать сильные сущности, а за просто так они даже не пошевелятся. Тем более за сложный ритуал и плату попросят соответствующую. Так ничего и конкретного не придумал. Постоянно мелькали мысли начать войну против домовых и вынудить Атжаса научить ритуалу, но последствия могут мне не понравиться. Домовые реально могут испортить мне и моей семье жизнь. Вариант с лешим, но это будет очень сложно, придётся оставить младшего одного и идти к Великому лесу, а там действовать по обстоятельствам. Шансы на успех довольно призрачные. Как бы меня ни хвалили, я трезво оценивал свои силы и последствия применения оных. Но и сидеть на попе ровно дальше невозможно. Похоже, что у меня максимум год на решение этой проблемы.

Есть ещё вариант с кругом, но я очень не хочу им пользоваться. Нет у меня никакой веры к императорской власти. В лучшем случае у меня на шее защёлкнется ошейник с очень коротким поводком. Вроде бы, Бог с ним, как-то можно смириться, лишь бы сын жил, но Женю после круга уже никто не выпустит. Посадят под замок и выбросят ключ. И вроде бы тоже ладно, зато живой, но что будет с ним, после того как я перестану приносить пользу? Или империя проиграет эту войну? А также, вполне возможно, Байрон мне банально врёт или круг архимагов окажется бессилен. Я пытался осторожно узнать у разных целителей. Информация крайне противоречивая. Одни категорически отрицают, другие, вроде бы, что-то такое слышали, ничего конкретного выяснить не удалось. Только Алис, тогда в Тикруне что-то более-менее конкретное смог выдать. В общем, нельзя спешить. Время есть, хоть и мало. Чувствую, есть ещё варианты получше, надо только найти.

Перед самым рассветом, когда появились первые розовые лучи солнца на востоке, не выдержал и закрылся в своей подсобке в конюшне.

Прифронтовой лагерь двенадцатого и четырнадцатого легионов империи встретил меня тишиной и спокойствием. Часовые ходили туда-сюда тенями по периметру огромного раскинувшегося квадрата палаток и шатров. Рядом с местом моего появление несколько воинов сидели у огня и кипятили воду в походном чайнике. Мимо протопал сонный мужик и пошёл в кусты, на ходу расстёгивая ремень.

Как-то слишком спокойно. Опять перемирие объявили?

Тут и там над палатками висели духи, разных размеров, видов и форм. Некоторые водили глазами по округе, у некоторых не было органов зрения, привычных человеку. Все они были выращены из квитов. Всего в поле зрения насчитал около двенадцати духов.

После Вжика не стал никого больше себе выращивать. Отдал технику тренируемым мной новым шаманам империи и забыл. Уже около года во мне практически отпала необходимость. Первое поколение моих учеников сами стали учителями. В империи, когда последний раз интересовался, было около трёх сотен шаманов. Наверняка сейчас больше, но мне не очень интересно. Правда, только около двадцати человек можно было назвать сильными и то с большими оговорками, остальные были немногим сильнее Саши. А уж о знании глифов и создании амулетов можно промолчать вовсе. Я не спешил делиться всем подряд с государством. Впрочем, так же как и империя со мной.

При моём приближении ближайший дух забеспокоился, нырнул через ткань в палатку. Через пару минут из неё выглянула взъерошенная симпатичная девчачья головка. Не знаю её, из новеньких. Скорость реакции, конечно, поражает. Если бы вместо меня был диверсант..

— Байрон у тебя?

— Э-э-м… Да. — кивнула девушка.

— Пусть выйдет.

Голова пропала, через пару минут появился сонный магистр. Осмотрелся, поёжился от утренней прохлады и сказал:

— Эван, я тебя не вижу.

Забыл совсем, вот что делает бессонная ночь и куча проблем. Напитал мышцы энергией.

— Ничего. Не спиться, решил тебя подёргать за усы.

— Гад. Я как бы немного занят был.

— Что тут? — проигнорировал его недовольство.

— Всё нормально. — после паузы ответил мужчина. — Перемирие очередное.

— Что знаешь о разноцветных маленьких колёсиках?

— Где видел? — подобрался магистр. Пожал плечами, а он поморщился. — Известно мало. Появились давно, но мелькали редко. Разноцветные вызывают видения и делают хорошо. После первого же приёма от них невозможно отказаться, хочется ещё и ещё. Если опять не съесть эту гадость, крючит и ломает, как сильная болезнь, физически плохо. Появились чуть ли не одновременно в крупных городах. Сначала угощают просто так, потом продают. Вначале заметили их в богатых слоях общества, это было очень дорого и нечасто. Сейчас до меня доходит информация, что началась волна и таблетки стали появляться массово по всей империи.

— Понятно. Всё?

— Есть ещё одни, но их не продают. Несколько раз попадались у люалов и всегда у корпоратов. Если проглотить их, то наступает боевое безумие и полная нечувствительность к боли. Наши алхимики в восторге. — криво ухмыльнулся маг.

— Ясно.

— Вся стража на ушах, во всех городах. Приказ убивать на месте торговцев.

— Разъяснительную работу с населением надо проводить, чтоб не жрали это.

— Да понятно, но возможности невелики. Сам знаешь.

— Пусть шаманы с домовыми договорятся. Эту хрень где-то должны делать. Домовые духи много чего знают. Да и остальные.