Я выбираю тебя
Шрифт:
– А сможешь это сделать? – спросила Софи. – Если у тебя есть какие-то сомнения...
– Сомнений множество, – ответила Изабель. – Но, думаю, я смогу разок поцеловать его, как бы отвратительно это ни было.
Райан едва не поперхнулся.
– Это и есть ваш план? Выставить Хэнсона...
– Завтра всему городу станет известно, что он целовался с мужчиной. Через некоторое время станет понятно, что он стал жертвой чьей-то отвратительной выходки. И все же он превратится в предмет сплетен на несколько дней. И тогда, что бы он ни говорил про нас, все будут
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, Изабель, – тихо произнес Райан. – Только постарайтесь действовать как можно быстрее и тут же покинуть клуб, иначе один из моих грубых армейских друзей оторвет мне голову за подобные шутки.
Джон остановился у клуба «Алфред» на Албермарл-стрит, но лишь для того, чтобы коротко переговорить с кем-то. Однако вскоре экипаж друзей вновь отправился в странствие по затянутым туманом улицам Лондона.
– После этого приключения я, пожалуй, подам в отставку и попробую получить место в министерстве иностранных дел, – пошутил Райан. – Как думаете, им еще нужны тайные агенты?
– Тайным агентом может стать лишь прозорливый, рассудительный и серьезный человек, а не самоуверенный и легкомысленный.
Райан бросил взгляд на Айрис:
– Сделаю вид, что я ничего не слышал.
– О том я и говорю. – В голосе Айрис зазвучала насмешка. – Тайные агенты не упускают из виду ни одной детали. Они не отбрасывают информацию за ненадобностью только потому, что она им неприятна.
Райан многозначительно улыбнулся.
– Когда ваш муж возвращается в город?
Айрис опустила глаза – признак того, что она покраснела. Изабель подмигнула Софи.
– Опять идет, – объявил Райан, когда они прибыли в третий пункт назначения. – И на этот раз нам повезло. Я не являюсь членом этого клуба, но знаю швейцара. Он был капралом в моем полку. Дайте мне переговорить с ним.
Изабель оцепенела. Она напряженно ждала, пока Райан разговаривал со швейцаром. Беседа продолжалась раздражающе долго, поэтому она закрыла глаза и начала выполнять дыхательные упражнения. Наконец Райан вернулся.
– Я договорился. Вы готовы, Изабель?
Прежние симптомы вернулись с ужасающей быстротой: учащенное сердцебиение, тошнота, головная боль, прерывистое дыхание...
– Подождите минуту, – выдохнула Изабель. Мужская одежда была тяжелой и очень теплой, но она обладала неоспоримым преимуществом – делала Изабель неузнаваемой. «Подойти, поздороваться, поцеловать – и тут же назад», – крутилось у Изабель в голове. Сейчас – или никогда. – Готова.
– Снимите шляпу, – пробормотал Райан. – Помните, мы завсегдатаи, приятно проводящие время. Постарайтесь выглядеть естественно. Сразу скажите, если захотите уйти.
– Хорошо, – прошептала в ответ Изабель. Ей казалось, что ее ноги начали жить своей собственной жизнью.
– Я его не вижу. Давайте найдем свободный стол и присядем. Вы неважно выглядите.
– Я бы с удовольствием глотнула сейчас виски, но садиться не буду. – Она боялась задохнуться в своей повязке-корсете.
–
Изабель облегченно вздохнула. Маскировка не подвела. А потом она увидела Джона, и сердце замерло у нее в груди. Красивое лицо молодого человека украшал синяк. Он прошел мимо Изабель, не обратив на нее никакого внимания. Вскоре вернулся Райан. Выхватив у него из рук бокал с виски, Изабель залпом осушила его.
– Не так быстро, старина, – как ни в чем не бывало произнес Райан. – Иначе вскоре не сможете стоять на ногах. – Он забрал у нее бокал и поставил на поднос пробежавшего мимо официанта.
– Я его видела, – еле слышно выдохнула Изабель. – Он меня не заметил.
– Хорошо. А теперь постарайтесь восстановить дыхание.
– Давайте же действовать. Я хочу поскорее покончить с этим.
Они вместе пересекли комнату и направились к двери, за которой скрылся Джон. Там оказался игорный зал. У двери Райан остановился.
– А теперь вы пойдете одна. Удачи!
Двигаясь словно во сне, Изабель медленно вошла в зал, скрестив руки за спиной. Единственным звуком, который она слышала, было биение сердца у нее в ушах. Еще три стула, и она подойдет к Джону.
Наконец Изабель остановилась у его стула и закрыла глаза. Раз, два, три. Она похлопала Джона по плечу, и тот поднял глаза.
– Привет, Хэнсон, – басом произнесла Изабель.
– Кто вы...
Изабель наклонилась, поцеловала молодого человека в губы, потом выпрямилась и поспешила к двери. Поднявшийся в зале шум едва не оглушил ее. Заскрипели отодвигаемые стулья. Джон начал выкрикивать грязные ругательства.
Переступив порог игрального зала, Изабель ускорила шаг, а потом и вовсе побежала. Внезапно она ощутила, как чьи-то стальные пальцы схватили ее за плечо и резко развернули.
– Я убью тебя, грязный извращенец! – рявкнул, дрожа от ярости, Золотой Ангел. Его лицо побагровело, а взгляд ледяных голубых глаз, казалось, способен был уничтожить. Их окружили мужчины, шумно споря. Куда же подевался Райан? Изабель попыталась вырваться, но не смогла.
– Ну-ка, подожди! – вскрикнул Джон. – Ты не мужчина... ты – женщина! – Он протянул руку, чтобы сорвать парик.
Внезапно большая темная фигура вклинилась между ними. Кто-то накинул на голову Изабель пальто, поймав ее, как рыбу в сеть.
– Не произноси ни слова! – тихо и гневно процедил сквозь зубы знакомый голос. – Помни о моем предупреждении, Хэнсон. Если ты хоть раз откроешь свой рот, я зарою тебя так глубоко, что тебе потребуется вся жизнь, чтобы выбраться из той ямы! Так что лучше помалкивай об этой безобидной шутке.
Замотанную в плотную, темную ткань Изабель поволокла прочь чья-то сильная рука, обхватившая ее за плечи. Она поняла, что оказалась на улице, когда каблуки ее сапог застучали по мостовой.