Я выбрал тебя
Шрифт:
Молодая индианка принесла еду. Она подождала, когда они подкрепятся и указала, чтобы они следовали за ней. Оказалось, всех девушек ожидала работа. Глории определили заниматься стиркой, Синди отправили убирать типи какого-то старого индейца, Лауре поручили рыхлить грядку с картошкой, Шерил же досталась готовка еды для всей их компании. Несмотря на отвращение, которое испытывали перед порученной работой, Синди и Глория покорно принялись её выполнять. Почти у каждого типи находилось выложенное камнями кострище, на котором готовили женщины. Шерил показали, где она могла брать
Так потекли дни. Каждый день им поручали работу, давали еды, но так и не объясняли, что же их ожидает. Никто из племени не проявлял к ним особого интереса, только несколько женщин явно показывали свою неприязнь.
Бывало, одна из пленниц проходила по лагерю, как её могли толкнуть, вызывая тем самым смех других индейцев, или переворачивали котелок с готовящейся едой. Девушкам больше не разрешали мыться. Всё больше их внешний вид приходил в упадок. Прошла неделя. Шерил уже могла спокойно дышать без боли в груди. Индианка, что помогла ей в первый день, навещала её утром и вечером, мазала мазью и меняла повязку.
Шерил мыла на речке посуду, как услышала топот приближающихся коней. Со стороны поселения послышались радостные возгласы. Выглянув из-за кустов, она наблюдала, как в лагерь приехало не менее дюжины индейцев. Всё племя вышло их встречать.
Глава 2
Наконец, Кохэна вместе с вождем и мужчинами возвращались домой. Дорога была долгой и изматывающей. Въехав в лагерь, Кохэна был неприятно удивлён, когда увидел трех белых женщин. Всадники спешились с коней. Вождь Вихо тут же указал рукой на пленниц:
– Что эти белые женщины тут делают? Объясняться взялся Бинэ:
– Мы с Мигизи нашли их ночью на пути к большому обрыву. Они выпрыгнули из своей повозки, что упала в обрыв.
– Это все?
– Их было четверо. Одна сильно пострадала. Ерика сказала, что её ребро сломалось. Но теперь всё в прядке.
– Почему вы не убили их сразу же как нашли?! – не удержался Кохэна. – Вы ведь знаете, они могут принести нам неприятности?
Бинэ виновато посмотрел.
– Мы решили оставить это дело до вашего возвращения.
– А что если их будут искать?! – не унимался Кохэна.
– Не думаю. После такого падения все решат, что они погибли.
Вождь поднял руку. Все замолчали.
– Сегодня, когда солнце будет вон у того холма, на общем совете мы решим их судьбу. А до этого времени пусть они не выходят.
Вождь позвал в свой типи несколько мужчин. Он подробнее узнал о случившемся и как ведут себя эти женщины. Оказалось, они могли хорошо работать.
Когда Шерил вернулась в лагерь, все уже разошлись. Вновь прибывшие мужчины с любопытством разглядывали её. У типи стояла индианка. Как только Шерил подошла, та тут же схватила её за руку и насильно впихнула в жилище. Шерил еле удержалась на ногах, настолько грубо её толкнули.
Усевшись на шкуру, она окинула взглядом девушек. В их взгляде читалось беспокойство. Было очевидно – скоро решится их судьба. Они быстро
Как оказалось, всё племя собралось для принятия решения. В центре сидел вождь. Первой шла Лаура, а завершала процессию Шерил. Их поставили прямо перед вождём. Шерил заметила, как один индеец, тот, что сидел справа от вождя, пристально разглядывает её. Его лицо было ей не знакомо. Судя по всему он был в группе тех, кто сегодня вернулся домой. Да, сейчас на них было обращено множество глаз, но именно его взгляд заставлял её ещё больше нервничать. В его глазах читалось презрение, злость и восхищение! И последние пугало её больше первого.
Наконец, вождь начал собрание. Он что-то сказал племени.
Неожиданно для пленниц, тот самый индеец, что так бесцеремонно разглядывал Шерил, заговорил с ними на английском языке, хоть и с сильным акцентом.
– Вождь Вихо спрашивает, кто вы такие?
Слово взяла Лаура.
– Меня зовут Лаура Кларк. А это… – и она представила остальных девушек. – Мы ехали в поселения, чтобы обучать детей в школах.
Индеец перевёл их ответ.
– У вас есть семьи?
– Нет.
Вождь снова задал вопрос: есть ли у них женихи? Нет.
После последнего вопроса больше им никто ничего не переводил. Шерил со страхом наблюдала, как эмоционально шло обсуждение. Ей казалось всё племя было настроено против них.
Лаура не выдержала и спросила у индейца, что переводил им:
– О чём они говорят?
Он резко отрезал:
– Молчите.
Его недружелюбный тон ещё больше поверг их в отчаяние.
Наконец, обсуждение стихло и индеец озвучил им общее решение.
– Племя согласилось оставить вас жить среди нас, но вам придётся подчиняться нашим законам, носить нашу одежду, работать, выучить язык. Если же вы попытаетесь сбежать, вас убьют.
– Но почему вы не можете просто отпустить нас домой? – недоумевала Лаура.
– Вы слишком много знаете о нашем племени. Мы не можем вам доверять. Вам ещё повезло, что вас оставили в живых.
В этот момент Шерил, как и остальные девушки, осознала – решилась их судьба.
– Вы можете идти, – произнёс переводчик.
Вернувшись к себе, девушки не могли поверить в происходившее.
– Нам теперь что, всю жизнь жить с этими дикарями?! – чуть не плача, причитала Синди. – Я никогда не буду жить как они!
– Я тоже! – вторила ей Глория.
– Но у нас нет выбора, – констатировала Шерил. – За то мы живы.
– Лучше умереть, чем так жить!
– Погодите, – вмешалась Лаура. – Может быть нас ещё будут искать и тогда индейцам придётся нас отпустить.
– А если так и не найдут, что тогда? Я не смогу этого вынести! – заплакала Синди.
За ней слёзы полились и у Глории. Лаура с Шерил переглянулись. Хотя они так же не хотели всю жизнь прожить с индейцами, но им их положение не казалось таким уж безнадёжным.