Яблоневый дождь
Шрифт:
Рику оставалось только умереть в бою.
* * *
Девушка и волк прожили вместе почти неделю. Она перестала бояться его, а он ни разу не посмотрел на неё, как на добычу. Волк был очень умным: не сторонился воды, умел хорошо плавать, даже держать когда нужно ветку, так что они вместе рыбачили сетью, связанной из сухожилий падальщиков, в озере, которое находилось под вулканом.
Ночами зверь, вместо того чтобы выть на луну, тихонько поскуливал во сне. Неужели волкам тоже сняться сны? Интересно, о чём? Глаза его, когда он смотрел в никуда,
Так продолжалась их дружба, лёгкая, странная, необъяснимая, до ночи, когда с момента их встречи минула почти неделя.
Когда девушка после очередного сытного ужина сидела под яблоней в окружении редких падающих листьев, волк вдруг забегал на месте, посматривая вверх, то ли на звёзды, то ли на луну. Он радостно рявкал, вилял хвостом, как будто чего-то ждал.
Неожиданно взявшийся невесть откуда свет обнял зверя, засветил с большей силой, а потом погас, оставив вместо волка скорчившегося над землёй мужчину в кожаной одежде с выбритой почти на лысо головой. Увидев его, девушка попятилась спиной, как в тот день, когда впервые встретилась с волком; листья яблони слетели с её плеч и макушки и вскоре присоединились к общему красно-жёлтому ковру.
Мужчина поднял на неё взгляд.
– - Не пугайся, это я.
Она выпучила глаза, потому что как раз этого факта пугалась больше всего.
Неожиданно нахлынувшее видение ударило в голову. Рисунок на шее отражает свет ламп, пот стекает по чужой коже. Запах гнили и влаги. Некто с лысой головой поворачивается к ней, приближается, хватает за руки...
Откуда эти воспоминания?
– - Наконец-то!
– - тем временем сказал мужчина, в которого превратился волк. ? Ты прости, что я не попытался сказать тебе. Это не так уж легко.
Она, поражённая, молчала. Огонёк костра, всё ещё потрескивающего в темноте, бликами играл на её лице, на лужице, на кроне дерева.
– - Ну скажи уже что-нибудь!
– - разозлился мужчина.
– - Ты должен был сообщить мне!
– - выполнила она его просьбу.
– - Волчья пасть, поверь, совсем не подходит, чтобы издавать человеческие звуки. Хватит меня упрекать! В конце концов, я спас тебя тогда от падальщика.
– - Которого отпугнул от моей ловушки!
Поняв, что аргумент против него был весомым, мужчина прекратил спорить. После превращения обратно в человека он испытывал жуткий голод. Пора было его утолить.
* * *
Рик наклонился, чтобы положить несколько монет к статуе Инноса, рядом с остальными. Он посмотрел в лицо Бога, доброе, уверенное, вселяющее надежду. Присев на колени, насколько позволяли доспехи, закрыл глаза, сложил руки в молитвенном жесте.
– - Иннос, даруй моей бывшей семье возможность жить в мире. Пускай я и Эсика были мужем и женой лишь на словах, пускай мы не получали твоего благословения на этот союз, пускай мне не дозволено быть счастливым в браке. Но я не прошу ничего для себя, только для неё и для детей. Пусть будут счастливы они, а я продолжу бороться со злом с твоим именем на устах. До самой смерти.
Прошу также, позаботься в царстве мёртвых о моём павшем товарище и обо мне, когда я умру. Скорее всего, это последний раз, когда я обращаюсь к тебе, о Иннос. Пожалуйста, услышь меня и мою просьбу.
Рик ещё
* * *
– - Неделю назад я вышел из замка, превратился в волка, чтобы пройти мимо орков, и вскоре обнаружил, что не могу превратиться обратно. Наш маг предупреждал, что такое может случиться. Он сказал, что в таком случае через неделю зелье само по себе перестанет действовать. Так и случилось. Моё задание: забраться на вот эту скалу, -- он указал пальцем.
– - И попытаться оттуда рассмотреть, что находится за частоколом орков. Что они там скрывают. К сожалению, пока что не могу. Это зелье какое-то порченное. После него чувствую слабость. Отдохну пару дней и полезу.
Девушка слушала его, уперев взгляд в землю.
– - А что расскажешь о себе?
– - спросил её незнакомец, подкинув веток в затухающий костёр.
– - Я здесь живу.
– - С каких пор?
– - Всю жизнь.
– - А с кем ты общалась раньше?
– - Ни с кем. Я одиночка. Всю жизнь прожила одна.
– - Самая глупая ложь, что я слышал, -- как-то горько хмыкнул незнакомец.
– - Откуда ты тогда знаешь язык? Откуда твоя одежда? Кто научил тебя охотиться? Откуда ты знаешь, что это дерево, под которым ты сидишь, яблоня? Что молчишь?
– - Я не знаю. Я не помню.
Тёмный рисунок на шее, отражающий свет ламп, крепкие руки лысого мужчины на её теле. "Поговори со мной" -- шепчет он.
Она отогнала видение.
– - Не хочешь рассказывать -- не надо, -- вздохнул незнакомец.
– - Скажи, как тебя зовут?
– - А тебя?
Он усмехнулся.
– - Ну хорошо. Меня зовут Коул. Твоя очередь.
– - Я не хочу называться. Я... не обещала тебе.
– - Ну и ладно.
– - Сказал Коул.
– - Всё равно я наврал про своё имя. Я разведчик, и рисковать не хочу. Можешь называть меня Коул. Но скажи хотя бы, как я могу тебя называть?
Она молчала.
– - Тогда придумаю сам. Может, косичка? У тебя ведь за спиной коса. Хотя, какая это коса? Скорее хвостик. Почему ты не следишь за волосами? Решено, буду называть тебя Хвостик.
Хвостик молчала дальше.
– - Ты против того, чтобы я остался в твоём убежище?
– - спросил её Коул.
– - Нет, -- резко ответила она. Потом так же резко добавила: -- От тебя может быть помощь.
Мужчина хмыкнул. Он понимал, что девушке на самом деле одиноко, и поэтому она хочет, чтобы он остался. И она это понимала. А также то, что он обо всём догадался.
Они оба всё понимали.
* * *
– - Эй, Рик! Проснись!
Кто-то тронул его за плечо. Приподняв веки, он увидел Курта, Даркса и Эша.
– - Вставай, тебе говорят!
– - Орки нападают?
– - Рик протёр глаза, покрытые каким-то слепящим туманом.
– - Нет пока что. Мы к бабам идём. Эш тебе должен был, вот мы и решили тебя с собой позвать.
– - По бабам? Каким?
– - Которые на кухне. Курт с ними договорился...
– - Последние деньги отдал, -- похвалился Курт.
– - А накой они на том свете? А так, хоть что-то приятное смогу вспомнить, когда помирать буду. Если повезёт, отчекрыжим их прям там.