Яблоневый дождь
Шрифт:
Рука уже не болела, но Коул не отпускал её. И Хвостику почему-то не хотелось, чтобы он это делал. Тепло, исходившее от его ладоней, было приятным и нежным, как бальзам. Отогнав очередное видение о лысом мужчине и болоте, она опустила голову ещё ниже.
– - Когда ты уходишь?
– - Тебе не хочется оставаться одной?
– - ответил вопросом Коул. Хвостик разозлилась. Потому что он раскусил её.
– - Не знаю. Завтра попробую залезть на гору. Послезавтра, наверное, уже уйду.
Прошло уже очень много времени, но он так и не отпустил её руки. Почему же? И почему
* * *
– - Не знаешь, хотя бы примерно, что может быть нужно Гаронду?
– - спросил Рик, оказавшись внутри замка.
– - Я сам себе поставил правило: не интересоваться тем, что плетут серые кардиналы, -- ответил ополченец, глядя под ноги, на ровный деревянный пол, исцарапанный сапогами паладинов.
– - Если орки научатся нашему языку и возьмут меня в плен, так они хотя бы ничего из меня не выпытают.
– - Но что-то ведь ты должен был слышать? Нехотя?
– - Может быть. Охранники Гаронда в последнее время обсуждают одну новость, которая за пределы замка, я подозреваю, пока не вышла. А новость хорошая. Лорд Хаген собрал всех своих людей, вышел из Хориниса и отправился прямиком сюда, в долину.
– - Лорд Хаген будет здесь?
– - Рик не поверил ушам.
– - У него хватит войск разбить орков?
– - Если к тому времени, как он дойдёт, от нас что-то останется и мы поможем ему с этой стороны, то определённо хватит. Главное -- не пустить орков на стены! Иначе лорду Хагену придётся захватывать замок, а не отбивать его.
– - И что потом? Чего он хочет?
– - Ясное дело, забрать руду! Ну, и людей спасти. Потом все вместе отправимся обратно в город. Стены Хориниса -- наша единственная надежда.
Рик почувствовал, как сердце в груди заколотило быстрее. Надежда! Не думал он, что ещё хоть раз услышит здесь это слово.
* * *
Заря, поднявшаяся вместе с солнцем, разукрасила небо над горизонтом в рыжий оттенок, отчего крона яблони, которая была такого же цвета, смешалась с ним и стала похожа на ещё одну оранжевую тучу с бурым подбрюшьем. Ниже, под дождём, устроенным этой тучей, сидела Хвостик, поджав к подбородку колени и глядя в пустоту.
– - Почему ты постоянно торчишь под этим деревом?
– - спросил её Коул, которому стало холодно, и любопытство, наконец, заставило его подойти и спросить девушку об этом.
Хвостик пожала плечами, на которых лежали несколько листочков.
– - Мне нравится, когда что-то падает сверху. Когда что-то проделывает путь, чтобы коснуться меня. Это приятно. Дождь и снег холодные и мокрые, под ними долго не постоишь. Я бы хотела, чтобы с неба, вместо дождя, снега и града, падали листья.
– - Слава Инносу, -- с улыбкой на лице выдохнул Коул.
– - Это, конечно, тоже ненормально, но я уже боялся опять услышать что-то про Спящего и его сущность!
Он думал, Хвостик снова обидится, но она всего лишь взяла его за руку и подвела ближе, под самое дерево.
– - Попробуй же!
Коул вздохнул, стал ровно, глядя вверх.
– - Здорово, -- сказал он.
– - Действительно -- яблоневый дождик.
Хвостик молчала. Глядя в землю, продолжала сжимать его руку.
– - Что-то случилось?
– - Да, -- сказала девушка, не поднимая глаз.
– - Я хочу подержать твою руку.
– - Ну, хорошо -- держи, -- хмыкнул Коул.
Девушка громко, обиженно засопела.
– - Почему так? Почему я хочу держать твою руку? Что это такое?
– - Так и должно быть. Если ты долго жила на отшибе, вдали от людей, то тебе не хватало внимания. Люди имеют привычку держаться ближе к другим людям. Это нормально.
Хвостик задумалась. "Поговори со мной! Хотя бы немного" -- шепчет лысый мужчина с рисунком на шее. Свет ламп вылавливает капельки пота на его коже. Потом он берёт её за руки, подтаскивает к себе, обнимает. Его запах перебивает запах водорослей и сырости, идущий из огромного проёма позади него.
– - Должна быть другая причина, -- сказала она, когда видение отступило.
– - Ты хочешь сказать, что полюбила меня?
– - смущённо поинтересовался Коул.
– - Полюбила...
– - тихо повторила девушка. Один из листьев упал на её макушку и запутался во всклоченных волосах, прицепившись тоненьким стебельком. Солнце поднялось чуть выше над горизонтом, тусклый свет забежал на силуэт Хвостика, выхватив и этот лист, и её смущённую физиономию. Коул почувствовал, как она ещё сильнее сжала его руку.
– - Почему?
– - Потому что у людей в природе любить друг друга. А так как я единственный человек, с которым ты повстречалась за долгое время, именно на меня ты высвободила эту потребность.
– - Нет, -- сказала Хвостик, отпустив его руку и отстранившись.
– - Всё не так.
А потом убежала к озеру и долго сидела на его берегу.
* * *
Командир паладинов поднял голову, когда Рик ровно стал перед ним, весь в заляпанном грязью и прилипшими листьями железе. Глаза у Гаронда, как и гласили слухи, были голубыми, с холодным и пугающим блеском. Он медленно глянул влево, на ополченца, и тот сразу же удалился.
– - Это ты Рик?
– - Да, командующий.
– - Мне сказали, ты хороший солдат.
– - Это... не мне решать, -- Рик растерялся.
– - Верно, -- кивнул Гаронд.
– - Ты не можешь это решать, но можешь сделать так, чтобы это решили другие. И скоро у тебя будет такой шанс.
Командующий рукой в латной рукавице потрогал шрам на правом глазу и продолжил:
– - Совсем недавно нам стало известно, что в Долину Рудников отправился лорд Хаген со своим войском. У него есть шанс одолеть орду орков.