Яд цивилизации
Шрифт:
Занесенный в анналы полковник Коробейников усилием воли взял под контроль мышцы своих глаз, мешая им подозрительно прищуриться. Волшебник, много раз выживавший там, где уцелеть было казалось бы невозможно, привык доверять своим мозгам, а также интуиции, местами переходящей в пророческий дар. И сейчас имелось у него серьезное такое подозрение в том, что одного конкретного молодого боевого мага здесь дурят. Не по части вручения заслуженной награды, смысла нет использовать аж императорский дворец для того, чтобы вручить фальшивку одному из многих многообещающих чародеев. Расположенные у черта на куличиках владения, годовой доход с которых вряд ли позволял в хороших московских ресторанах хоть разок пообедать, стоили меньше, чем амуниция парочки подпирающих собою стены гвардейцев. Вот только сидящий на троне правитель, скорее всего, являлся не настоящим. Лев Первый лишь вчера должен был похоронить супругу, которую судя по всему искренне любил…Во всяком случае, её убийцу, по совместительству являющегося хозяином Османской Империи, он прикончил с немалым риском для себя, во вполне честном бою. Один император с его свитой на одного султана с телохранителями. А потом
– Служу отчизне, – отозвался склонивший голову Олег одной из фраз, дозволяющихся по этикету, который он все-таки читал, чтобы об этом не думали всякие титулованные подхалимы. Правда, в учебнике рекомендовались варианты: «Служу престолу» или «Служу династии», однако перед лицом фальшивого монарха, который вряд ли будет отклоняться от утвержденной программы мероприятия, чародей рискнул позволить себе эту вольность.
– Карта ваших владений, – подал Олегу украшенный множеством печатей массивный свиток мажодорм, еще три минуты назад напоминавший лягушку, попавшую под колесо автомобиля. Однако, живучести опытного царедворца оставалось только позавидовать. Он успел полностью привести себя в порядок и довести до идеального состояния свою одежду куда быстрее, чем швырнувший в него посохом богатырь закончил давать объяснение императорской охране…И был оставлен в покое. Как оказалось, одной из привилегий боярства являлась возможность начинать драку даже в присутствии правителя государства, но только если они воздерживаются от применения активной магии и вульгарного мордобоя, ведя конфликт исключительно при помощи атрибутов своего высочайшего статуса. Возможно, сотрудники службы безопасности дворца и хотели бы назначить крайнего в происшествии, прицепившись к Олегу, но все происходящее в приемной правителя государства фиксировалось тщательно и непрерывно. В том числе и то, что чародей никого и пальцем не тронул, а также ничего хотя бы мало-мальски обидного не сказал. А слишком наглому произволу в его адрес могли возмутиться не ожидающий Коробейникова монарх или его имитация, так другие ожидающие честно заслуженных наград боевые маги, ведь в среде героев дня некоторая степень отгороженности являлась скорее правилом, чем исключением, да и некоторое подобие классовой солидарности могло бы отыскаться.
– Жалуем орденом Хрустальной Призмы четвертой степени… – Вслед за картой владений боевому магу была передана небольшая шкатулка, в которой на красном бархате возлежал крохотный кусочек блестящего кристалла, который следовало цеплять не к груди, а к шапке, налобной повязке или вшить под кожу лба. Про этот орден чародей знал довольно много, так как данным типом артефактов корона весьма охотно жаловала не только усердных подхалимов и готовых без колебаний исполнить абсолютно любой приказ доверенный слуг, но и способных офицеров, показавших себя на поле боя. В отличии от выдаваемых солдатам дешевеньких наград-артефактов, эта вещь являлась маленьким шедевром зачарования, позволяя раз в день ускорить для своего владения течении времени. Срок действия Хрустальной Призмы четвертой степени измерялся едва ли десятью секундами, а эффективность являлась всего лишь двукратной, но даже это в бою могло значить очень многое. Особенно для кого-то вроде Олега, что и сам по себе мог неплохо так разогнать свой организм при помощи чар из арсенала боевых целителей. А поскольку механизм работы темпоральных чар не имел ничего общего с ускоренным прохождением электрических импульсов по нервам и мышечным тканям, то эффект от двух совсем разных школ волшебства должен был сложиться друг с другом без каких-либо проблем.
– Жалуем месячным абонементом в тайные читальные залы Петербургской Академии Оккультных Наук, – а вот эти слова императора или скорее того кто его заменял, застали Олега Коробейникова врасплох. Как и протянутый ему мажодорм кусочек картона, обильно украшенный позолотой и магическими печатями. Ничего такого боевой маг уж точно не ожидал! Наследуемая родовая вотчина, то есть земли, на которых он станет если и не царем и богом, так, по крайней мере, будет иметь право три четверти законов Возрожденной Российской Империи либо игнорировать, либо изрядно корежить в свою пользу, чародею уже обещали. Вручение вместе с подобной наградой какого-нибудь ордена являлось общепринятой практикой, подобно вишенке на торте. Однако новоиспеченный владелец пусть бедного, но зато не самого маленького домена никак не мог взять в толк, с какого боку тут вдруг прилепилось самое известное из высших учебных заведений страны, куда поступить было немногим проще, чем устроиться работать во дворце, где он сейчас находился. – Будь достоин
Интуиция Олега на протяжении практически всей речи сидящего на троне человека подавала сигнал о приближающихся неприятностях, причем вроде бы довольно болезненных, потенциально опасных для жизни и почти неизбежных. Благодаря богатому опыту оракул-самоучка уже наловчился такие вещи при помощи своего дара довольно четко улавливать и различать. С каждой наградой чародей все больше напрягался…А потом, сделав над собой усилие воли, расслабился, перестав тянуться пальцами рук к рукояткам висящих на поясе зачарованных топоров, готовить к активации вшитые в тело боевые артефакты и напрягать свою ауру в попытке окружить себя защитным барьером. Пользоваться своим арсеналом в присутствии хозяина страны или лица его изображающего было, во-первых, глупо, а во-вторых – бесперспективно. И без того взбудораженные после недавнего происшествия охранники подозрительно-агрессивный элемент на своей территории сначала прибьют, а только потом задумаются, чего это такое вообще было. А противостоять им в случае конфликта, неважно даже чем вызванного, боевой маг четвертого ранга не сможет ну никак. На стороне противника окажется и личная мощь, и многолетняя выучка, и практически самое качественное в данной свердержаве снаряжение, и огромная численность, и защитные системы дворца сами по себе способные уработать почти любого противника…Вот являлся бы он архимагом, шансы бы, наверное, имелись. Но это не точно. Попытка же напрячь пророческий дар, чтобы получить хоть немного больше информации о приближающейся опасности, закончилась полным провалом. Ну вот чем сейчас оракулу-самоучке могло помочь знание того факта, что на его личном летучем крейсере всё работает как часы, и повара как раз готовятся подавать обед команде, которая даже несмотря на огромнейшие боевые потери находится в районе сотни человек?!
– Слушаюсь, ваше императорское величество, – поклонился мажодорм, на чьем лице мелькнула злорадная ухмылка, а после картинно щелкнул пальцами. Неприятные предчувствия Олега сменились твердой уверенностью в том, что плохо будет вот прямо сейчас, но сделать он уже ничего не успел…Да и не смог бы. Все-таки заведовавший всеми императорскими слугами царедворец пребывал в ранге магистра, находился на дружественной территории в скоплении как минимум частично подвластных ему высших чар и могущественных артефактов, а также имел за плечами десятилетия опыта…Хотя скорее все-таки века. И потому, когда реальность вокруг боевого мага распалась, чтобы пуститься в многомерный хоровод невозможных в реальности цветов, а миг или вечность спустя оказаться уже совсем другой, волшебник поступил как и всякий человек, которого внезапно и очень грубо телепортировало километров эдак на пятьдесят точно над огромной кастрюлей с супом. Одновременно ощутил мощный приступ головокружения и дурноты, а также сверзился в эту самую кастрюлю, полную кипящей воды, мелко нарезанных овощей, маленьких тефтелей и лапши.
– Ааа! – Заорал от боли Олег, который будучи в императорском дворце не рискнул переводить свой организм в боевой режим, а потому прочувствовал каждый градус, что имел злосчастный суп, лишь совсем недавно мелькавший в пророческих видениях оракула-самоучки.
– Ааа! – Лишь чуть тише капитана судна вопил от испуга и вызванной кипящими брызгами боли повар из числа недавних пополнений в команде, машинально продолжая свою работу. А именно высыпая в огромный котел щедрую порцию лаврового листа, большая часть которого оседала на голове и плечах плещущего в булькающем вареве Олега.
– Дык, шо у вас туточки, стал быть, происходит?! – Заглянул на шум один из самых главных любителей покушать на всем корабле, который регулярно пользовался своим статусом лучшего аэроманта и друга владельца судна, дабы совершать безжалостные набеги на камбуз. Пусть бывший крестьянин уже давно мог себе ни в чем не отказывать по части питания, однако некоторых оставшихся с детства привычек, вроде желания обязательно заполучить добавку, Святослав упорно отказываться не желал. Впрочем и габариты у прирожденного мага-воздушника были такие, что стандартные тарелки в его напоминающих лопаты ручищах смотрелись просто смешно. – Эээ…Олег?! Шухер! Тревога! Все сюда! Культисты-канибалисты капитана варить пытаются!!!
Прирожденный маг-погодник не только позабыл про довлеющую над ним неистребимую косноязычность, вопя во всю глотку так, что его было слышно наверняка и снаружи судна, но и недолго думая попер в атаку на того, кого счел обидчиком своего друга. Оружия с собой у светловолосого громилы не имелось, но оно ему было не сильно-то и нужно. С одной руки бывшего крестьянина в главного повара ударил настоящий поток молний, а второй он недолго думая схватился за висящий у входа на камбуз шкафчик с посудой и метнул его во врага. Даже несмотря на то, что данный предмет мебели, во-первых, намертво привинтили к стене из расчета на обязательное участие крейсера в боевых действиях и попадание по нему вражеских снарядов, а во-вторых, весил килограмм тридцать, ибо тарелки там располагались толстые, дубовые, и из расчета на всю команду. Однако дури и физической силы у Святослава имелось вполне достаточно, чтобы вырвать крепления с мясом и не заметить этого.
– Ааа! – Олег пытался одновременно объяснить другу его неправоту, выбраться из кипящего супа и заблокировать себе все болевые рецепторы к чертям собачьим, но ни одна из задач, с которыми он должен был справиться, буквально шутя, у чародея не получалась. Нахлынувшая на него после принудительной телепортации дурнота и головокружение явно возникли не случайно, более того, они являлись лишь вершиной айсберга! Подвергнутый непонятному воздействию опытнейший боевой не только своим даром воспользоваться почему-то не мог, у него и активировать вшитые в тело артефакты не получалось! Да и ощущения от варки заживо сильно мешали сосредоточиться. Вдобавок край посудины, за который пытались ухватиться пальцы волшебника, был невероятно жирным и скользким, а ноги его постоянно поскальзывались не то на лапше, не то на тефтелях.