Яд цивилизации

Мясоедов Владимир Михайлович

– Это, блин, как?! – Стефан от измуления даже выронил свой топор…Правда, миг спустя обратно его схватил, прежде чем оружие пролетело к земле хотя бы метр, но сам факт уже говорил о многом. Изумление далекого потомка Чингисхана, казалось, можно потрогать руками. – Какой гениальный придурок сделал сдвоенных крыс если и не истинно бессмертными, так, по крайней мере, живучее долбанных вампиров?!

– Такой, который отрабатывал технологию на чем-то, чего ему не жаль. – В голове Олега всплыли воспоминания из его родного мира об одном занятном австралийском зверьке, называемом: «голым землекопом». Вроде бы он был грызуном, и вроде бы обладал лучшей среди всех млекопитающих регенерацией, которая могла бы и без всякой магии сделать его почти бессмертным, если бы не несчастные случаи вроде встреч с голодными хищниками и не рак, от которого данные животные страдали с удручающей частотой. – И их способность к восстановлению не может быть бесконечной. Скорее всего, её поддерживает какой-то источник энергии…И у него просто обязана быть ограниченной не вместимость, так пропускная способность. Можно попробовать не перегрузить, так исчерпать. Святослав, не давай им разбегаться, а я некрос сконцентрирую.

Ветер

закрутился и завертелся, образуя нечто вроде воронки торнадо. Пусть её высота составляла от силы пару метров, но ширина была раз в десять больше, а скорость движения воздуха оказалась такова, что от земли оторвались не только десятки мутантов, но также и верхний слой грунта, попавший в зону поражения. А потом по воле Олега на верхнем краю этой кружащей погодной аномалии возникла ядовито-зеленая сфера концентрированной силы смерти. Враждебные всему живому энергии, проявившиеся в реальности по воле волшебника, были достаточно сильны, дабы своим прикосновением мгновенно обращать во прах металл или камень. И пусть диаметр чар оказался не особо велик, но созданный боевым магом шар все же в несколько превосходил в несколько раз размеры не то гомункулов, не то еще какой искусственно созданной пакости. Однако на инерцию движущихся объектов данная магия не влияла нисколько, а потому когда первая из двухголовых змеекрыс, беспорядочно извивающаяся в воздухе и бесполезно машущая всеми своими культяпками, налетела на преграду, то на мгновение размылась, став напоминать рентгеновский снимок самой себя, в котором за темным маревом плоти видны белые полупрозрачные косточки…А после путь продолжило облачко развеявшегося в разные стороны мелкого-мелкого и напрочь лишенного жизни праха, в котором не осталось ни фрагментов костей, ни капелек крови. Регенерировать такие повреждения мутант уже не смог…Да и почти никто бы не смог, может за исключением высших вампиров и некоторых высших магов, которые уже скорее энергия, по привычке сохраняющая человеческий вид, а не существо из тварной материи.

Однажды запущенный процесс переработки двухголовых уродцев в развеянную по ветру пыль не останавливался ни на секунду, и редко когда занимал больше этой самой секунды. Только если одна змеекрыса умудрялась в воздухе прямо перед поджидающем её сгустком некроэнергии оттолкнуться от другой и потому избегнуть сияющей зеленым светом сферы полностью или хотя бы частично. Но действовали твари ведомые сугубо примитивными инстинктами, а не разумом и потому таких везунчиков нашлась всего парочка. Олег изредка отвлекался от поддержания стабильности своих чар на то, чтобы при помощи телекинеза подправить движение очередной твари, а Стефан метался над садом подобно хищному коршуну, закидывая вылезающих из здания уродцев в поддерживаемое Святославом мини-торнадо. Защитные системы аукционного дома или же те, кто их контролировал, по счастью не атаковали троих посетителей, сумев распознать в них союзников.

Количество уничтоженных совместными усилиями тварей перевалило куда-то за третью сотню, но число прибывающих из дворца монстров не только не уменьшилось, но еще и увеличилось. Правда, эти крысозмеи являлись настолько перекрученными и деформированными, что даже уже прыгать толком не могли и ползали не слишком шустро, но зато их было много! Просто немыслимо много! Очутись на месте Святослава кто-нибудь менее сильный и менее склонный к управлению воздухом, и искусственно вызванный смерч, кружащий в воздухе уже несколько тонн мутантов, давно бы разрушился. Невольно у Олега зародилось опасение того, что со своими первоначальными выводами он где-то ошибся и ситуация даже хуже, чем казалось, на первый взгляд…Количество энергии, которое твари к настоящему моменту должны были затратить на воссоздание себя из изувеченных ошметков, являлось уже не просто огромным, а практически неприличным! Пока чародей смог придумать только два механизма, при помощи которых получилось бы добиться чего-то подобного, и оба они ему очень не нравились. Первый – при помощи перекачивания жизненных сил подключить двухголовых тварюшек к практически бездонному источнику праны вроде взрослого левиафана или там божка какого-нибудь…Но чары подобного типа имели свойство с расстоянием слабеть, а следовательно где-то в пределах видимости должно находиться существо, от которого незазорно убежать целой армии во главе с архимагом. И недобровольно заставить их участвовать в акте энергетического вампиризма вряд ли могло оказаться проще, чем убедить совет правления транснациональной корпорации пожертвовать всю свою долю прибыли в какой-нибудь сомнительный фонд, помогающий голодающим детям…Чиновников… Налоговой службы…Из тех, что большую часть своей жизни проводят на лучших курортах мира… Второе же объяснение, пришедшее в голову чародею, заключалось в том, что все зверушки есть части единого существа роевого типа, у которого тел много, но душа одна. Для имеющей пару миллионов «юнитов» орды с единым банком хранения энергии восстановление нескольких сотен или тысяч единиц, страдающих во благо остальной популяции, не вызовет больших проблем. Но из этого предположения следовало, что где-то во дворце открыт портал, и через него сюда лезет неисчислимое море тварей, способное сожрать всю Москву!

Нашествие змеекрыс кончилось внезапно. В одно мгновение они были весьма активными, злыми и пытались допрыгнуть до висящих в воздухе людей, а в следующее вдруг потеряли весь задор, вытянулись на газоне безжизненными шлангами и дружно начали распадаться какой-то вязкой темной жижей, на удивление почти не источающей неприятных ароматов.

– Ох, господа, прошу прощения за этот форс-мажор! – Чуть в стороне от грязного пятна открылась арка портала, через который шагнула очень красивая светловолосая женщина с аурой младшего магистра, облаченная в сверкающую черным золотом соболиную шубу. – Обещаю, я обязательно накажу тех идиотов, которым пришло в голову складировать в одном помещении стационарные боевые артефакты вампиров с нестабильными накопителями жизненной энергии премиум-класса. Я Антуанета Кошкина, чем наш аукционный дом может вам помочь?

– Анализом, обезвреживанием

и оценкой сорока двух гримуаров, девятнадцати посохов и четырех десятков иных артефактов высокого класса, имеющих защиту от несанкционированных пользователей. – Улыбнулся Олег, поглаживая пространственное кольцо на своем указательном пальце. Между капитуляцией блокированной английской эскадры и приказом отбыть на парад в честь победы при помощи поставленного специально для «Тигрицы» портала, у чародея и его команды имелось аж двое суток. И пусть пострадавшие в бою английские крейсеры и эсминцы пришлось передать армейским интендантам, но случилось это уже после того как оставшиеся на ногах бойцы во главе со своими командирами методично прошлись по вражеским судам, подбирая все, что дорого стоит и плохо лежит. Или лежит хорошо, весит много и даже надежно прикреплено к полу, но когда это решительно настроенных магов останавливала необходимость сломать пару палубных переборок, дабы упереть на своем горбу понравившийся объект весом в пару-тройку тонн? – И было бы неплохо, если бы вы смогли прислать к моему кораблю несколько команд из оценщиков и грузчиков классом пониже. У меня буквально весь трюм забит гардеробами английских аристократов, их же сервизами, ритуальными принадлежностями, элитным алкоголем, походными библиотеками и прочим добром того же толка.

Помимо артефактов, анализ и оценку которых следовало доверить профессионалам, в трюмах «Тигрицы» более чем хватало трофеев. В том числе и очень хороших, но таких, которые в карман не положишь, на стенку не повесишь и в повседневной жизни не используешь. Нет, оно в принципе можно…Но Олег как-то сомневался, что бойцы его отряда сумеют сполна насладиться букетом редкого вина, ценою в парочку коров или будут достойно смотреться в стоящей больше их дома зачарованной шелковой ночной сорочке с кружевами, унимающей мигрени, отгоняющей кошмары и повышающей потенцию. Уж лучше он им выплатит премиальные, равные жалованию за несколько лет. Или пару десятилетий…Высокопоставленные джентльмены британского флота, как оказалось, весьма ценили роскошь и не собирались изменять своим привычкам по такому малозначительному поводу, как война… Собственно ради того, чтобы освободить место под их драгоценное барахло, пришлось даже выбросить весь балласт и часть припасов. Этап войны, казавшийся поначалу ужасно убыточным, в итоге принес «Тигрице» и её хозяевам просто немыслимую прибыль. Единственное, чего боялся сейчас Олег, так это того, что в ожидании вала военных трофеев после недавней победы, цены на рынке европейских предметов роскоши могли обвалиться, и он получит не немыслимо огромную кучу золота, а просто огромную кучу золота. Однако чародей был намерен торговаться до последнего и даже при худшем развитии событий разочарование подобного толка он как-нибудь бы пережил.

Глава 4

О том, как герой оказывается в странном положении, боится оказаться отравленным и вляпывается в политику.

Олег понял, что что-то не так и ему вот прямо сейчас грозит какая-то опасность. А потом проснулся и перекатился в сторону…Или сначала начал перекатываться, а проснулся уже в процессе? В любом случае, на внезапное изменение обстановки оракул-самоучка отреагировал абсолютно правильно, и поставленной перед собою цели в виде сохранения целостности собственной тушки успешно достиг. Массивная серебреная вилка, вполне достойная зваться маленьким трезубцем, вонзилась в пол на расстоянии пары сантиметров от левой щеки чародея. Столкновение с преградой оказалось достаточно сильным, чтобы мягкий металл заметно деформировался, будто по злосчастному столовому прибору со всей дури молотком пару раз стукнули, однако его остроты все же хватило, дабы углубиться в грубые некрашеные доски сантиметра на полтора.

– Чуть без глаза не остался. Как ни странно, но левого на сей раз, – мысленно констатировал Олег, осоловело моргая и пытаясь одновременно осознать сразу несколько вещей: Где он, почему спит на полу, откуда в него прилетела эта вилка, где тот, кто её запустил и, самое главное, будет ли он в чародея еще чем-нибудь швыряться?! Однако в голове волшебника царил сумбур и хаос, воспоминания ускользали, уши болели от чьих-то воплей и лязга, а во рту боролись друг с другом великая сушь и вкус хвои, словно он вернулся в свой родной мир и умудрился зажевать автомобильный освежитель воздуха. Справа от боевого мага вроде бы не было никого и ничего, слева тоже, однако стоило ему задрать глаза вверх, пытаясь отыскать источник лезущего в уши шума, как получилось узнать ответ хотя бы на два последних вопроса. Метрах в десяти от чародея сошлись друг с другом в жестоком поединке две смутно знакомые ему личности, определенно относящихся к сословию волхвов. И накалу борьбы ни капли не мешал тот факт, что дрались они вообще-то вверх ногами, стоя на потолке, будто огромные мухи.

Седеющий высокий мужчина неопределенного возраста в длиннополых жреческих одеждах из белого льна размахивал словно дубиной огромным деревянным черпаком, от взмахов которого воздух разрезали небольшие потоки света, так и норовящие дотянуться до глаз соперника. Его оппонентом оказался рыжеволосый крепыш в каком-то свитере с вышитыми золотыми нитками ликами древних богов и плаще, у которого роль капюшона играла частично сохранившаяся голова большого бурого медведя. Сокрушительные удары половником-переростком он блокировал голыми руками, уже успевшими покрыться внушительного вида гематомами и рваными ранами, местами обнажающими кость. Однако в бою вовсе не проигрывал. На помощь более низкорослому и молодому волшебнику приходили кубки, тарелки, вилки, ложки и даже небольшой жареный осетр, что кружили вокруг парочки, периодически исполняя роль либо щита, либо меча. Явно волшебным образом созданные всполохи мяли и кромсали металлическую посуду, но до человеческого тела почти никогда не дотягивались. А вот старый волхв ежесекундно терпел пощечины рыбьим хвостом, а также тычки острыми столовыми приборами под колени, заползающие молотящие по кадыку ложки и безуспешно пытающееся разбиться об его затылок большое серебряное блюдо. Но от лупцевания оппонента не отвлекался, явно рассчитывая заставить соперника не свалиться от потери крови, так лишиться самых главных для людей рабочих конечностей.