Яд власти
Шрифт:
Витус Окрен взял на себя всех этих надутых доминистов, а мне поручил организовать противодействие их козням. Но и вам, Клинок, нужен кто-то, кто будет отстаивать перед лицом Совета доминистов ваши интересы. Тот, кто примет удар на себя. Ситуация складывается таким образом, что против витуса Окрена выступают прочие доминисты. Терять Легату совершенно нечего.
С другой стороны, у вас самый дорогой товар – информация. Ради неё витус Окрен согласится если не на все, то на очень многие ваши условия и будет отстаивать интересы вашей службы перед лицом Совета. Всю возможною ответственность перед
Переговоры в маленькой комнате на постоялом дворе дошли до такой стадии, когда собеседники начинают говорить правду. Ложь, лесть, пустые обещания как сладкое варенье вместо клея – липнет, но не держит. Правда, какой бы она не была, самое надёжное средство для скрепления союза. Нарт, как центурион Разведывательной манипулы, как человек, которому приходилось посылать людей на верную смерть, прекрасно осознаёт эти простую и такую сложную истину.
– Допустим, вы меня убедили, – задумчиво протянул витус Неллух. – Тогда, какова ваша конечная цель?
– Власть, – коротко, как на духу, ответил Нарт. – Витус Окрен хочет стать Великим Сахемом, править Вилурой вместо витуса Умельца и как он. А мне лично он обещал Легион и свою дочь в жёны. Она, правда, строптивая, но попка у неё о-го-го, – улыбнулся Нарт.
Витус Неллух хотел было спросить, но Нарт опередил его:
– Клинок, витус Окрен и я – преторианцы. Мы продолжим дело витуса Умельца. Что хотят доминисты – я не знаю. Но одно понимаю абсолютно точно: ради единоличной власти они готовы на многое, в том числе и на то, чтобы раздробить страну, лишь бы только в своём маленьком уделе стать маленьким Великим Сахемом.
Откровенные признания, а, может, возможность выторговать для себя дополнительные условия, наконец-то подействовали на витус Неллуха.
– Чёрт с вами, – Клинок хлопнул ладонь по колену. – Пока витус Умелец не вернётся, жить спокойно мне всё равно не дадут.
– Так вы согласны?
– Да, чёрт побери, согласен. Вот моя рука.
Нарт от крепко пожал протянутую руку. С души словно свалился огромный камень. Едва присев на место, витус Неллух произнёс:
– Но! У меня будут дополнительные условия.
– Валяйте, – Нарт вяло махнул рукой.
– Мы сохраняем полную самостоятельность как при Великом Сахеме.
Нарт молча кивнул.
– Финансирование должно остаться в полном объёме, никаких урезок.
– Витус Окрен обещает сделать всё возможное. А если не получится, то он будет доплачивать вам из своих источников, если потребуется, из личных, – заверил Нарт.
– Курировать нас будете вы и только вы. И никто более, даже сам витус Окрен. Конкретные задания и разведданные либо через меня лично, либо через утуса Сифена. И даже не пытайтесь следить за мной или за кем-либо из моих людей, – витус Неллух вопросительно посмотрел прямо в глаза.
Могло быть и хуже, Нарт коротко кивнул.
– С моей стороны будет только одно условие, – Нарт пристально глянул на Клинка, – свободный доступ в ваш архив.
– Зачем? – витус Неллух удивлённо поднял брови.
Нарт широко улыбнулся. Оказывается, Клинка Сахема можно удивить и даже озадачить.
– Насколько
– Ну…, понимаете…, – замялся витус Неллух.
– Только не говорите мне, будто ваш архив спрятан в очень укромном месте, что идти до него далеко и страшно, – Нарт грубо перебил Клинка. – Со слов придворного летописца я знаю точно: витус Умелец очень высоко ценит информацию. Единственное место, где он разрешил вам держать архив – Утёс и только он.
Витус Неллух расслабленно рассмеялся.
– Точно, так оно и было, – витус Неллух погладил фальшивую бороду. – Будет вам доступ в архив. Но! – Клинок поднял указательный палец. – Только в присутствии утуса Сифена, документы не выносить и не трогать самих клинков.
– Э-э-э… – протянул Нав. – Простите, не понял.
– Личные дела клинков: резидентов, агентов, информаторов и осведомителей.
– Согласен, – торопливо согласился Нав.
Ну вот и всё. Ответственное и очень важное задание выполнено – Клинок Сахема дал согласие на сотрудничество. Хвала Создателю: с плеч разом свалился огромный ворох забот и проблем. Не придётся создавать собственную шпионскую сеть, клинки разнюхают всё гораздо, гораздо лучше.
– Благодарю вас за проявленное понимание и смелость, – Нарт поднялся с трёхногого табурета. – Поверьте мне: витус Окрен умеет ценить и вознаграждать умных людей.
– Знаю, знаю, – тяжело поднимаясь с табуретки, рассеяно согласился витус Неллух. – Эх, старею, однако.
Витус Неллух вдруг пристально глянул на Нарта.
– Какой самородок я пропустил. Ещё лет десять назад мне нужно было забрать вас к себе, – неожиданно признался витус Неллух.
– Ну уж нет, – Нарт упрямо мотнул головой. – С меня вполне хватит того, что вы увели из моей манипулы десяток отличных парней.
– Нужно было и вас увести, пока возможность была.
Любая служба, любой дом, любое дело это прежде всего люди, кадры, как любил говорить витус Умелец. Клинки буквально воруют людей отовсюду: из всех домов, легионов, бывало прямо с улицы и даже из городской тюрьмы. Но больше всего и охотней из Разведывательной манипулы Легиона Преторианцев. В своё время витус Неллух прослужил всего год в Четырнадцатой манипуле, прошёл полный курс обучения тяжёлого пехотинца, а потом был переведён в Разведывательную манипулу. Уже от туда, спустя четыре года, его увёл витус Реман, бывший в то время Клинком Сахема.
– Разрешите откланяться, – Нарт вежливо поклонился. – Всего вам наилучшего и до завтра. Очень не терпится заглянуть в ваш архив. Интересно, что вы там про меня откопали?
– И вам всего хорошего. До завтра, – отозвался витус Неллух.
Нарт, пожав на прощанье протянутую руку, вышел в коридор. Детина с приплюснутым лбом и с грозной дубинкой на поясе по-прежнему отирается возле двери. Для наёмного громилы он слишком дисциплинирован. Из общего зала вместе с гулом голосов долетает запах жареной курочки и плеск разливаемого пива. Нав, едва не перепрыгивая через ступеньки, поспешил вниз.