Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили
Шрифт:
Я моментально дошла до точки кипения, вскочила и, вооружившись табуреткой, двинулась на возмутителя спокойствия. Мы нападаем первыми. Вот наш девиз.
Из-за стойки мгновенно вылетел молоденький испуганный официант.
– Опустите табуретку! – вскричал он и с неподдельным ужасом во взгляде бросился ко мне.
Но погодите-ка, постойте, разве Нойта тот человек, которого надо нейтрализовать? Почему на старикашку ноль внимания? Он тут почётный гость? Или у меня уже галлюцинации на почве переутомления?
Основной рычаг воздействия
Я желала проучить смутьяна, даже если он плод моего больного рассудка. Официант был намерен любым способом меня остановить. И вдруг…
Старикашка выставил ладонь, призывая окружающих замереть.
Всего за какое-то мгновение он будто вырос, раздался в плечах, скорректировал разрез глаз. Не спеша снял накладную бороду, накладной нос, накладные кустистые брови – и очутился под перекрестьем взглядов. К нему благоговейно присматривались все, кто в этот час был в кофейне. И по их ошарашенным лицам можно было судить: номер удался.
Послышались жидкие аплодисменты.
– Ли Фаний Орл! Это Ли Фаний Орл! – шушукались посетители.
– Какой он крутой! – Официантки млели и таяли, вместо того чтобы принимать заказы.
Фаворит общественности отработал куртуазный поклон: «Спасибо, спасибо», – после чего сконцентрировал внимание на моей персоне и дробно рассмеялся (так бусины скачут по полу). Голос – низкий, густой – срезонировал в самом сердце:
– Пожилых, даже таких противных, обижать нельзя. Учти на будущее, детка.
– Вы следили за мной? – сорвался с губ досадный вопрос.
– Для слежки придуманы более прогрессивные методы, – усмехнулся детектив. – Например, контроль с помощью серк-ри. Я ей звоню, звоню, а она не отвечает. Дай сюда телефон, для чего он тебе вообще нужен?
Он проворно запустил руку в мою сумочку (каков наглец!), забрал устройство и, с первой же попытки угадав пароль, пробежался по пропущенным вызовам.
– «Рабовладелец»? – иронично двинул бровью детектив. – Вот, значит, как я отмечен у тебя в списке контактов.
– А что вы хотели? – буркнула я. – Вынудили меня заключить кабальный договор, без спроса вторгаетесь в личное пространство.
– Ты забыла упомянуть мои предыдущие злодеяния, – коварно шепнул Ли Фаний Орл. – Например «застали за хищением имущества», «не обратились в полицию», «проявили милосердие и позволили наслаждаться свободой».
Подровнять бы его кривую ухмылку локтем, но, боюсь, мне за это срок дадут, причём не условный.
– Весьма относительной свободой, – не осталась в долгу я.
Но, что греха таить, за некоторые вещи его стоило бы поблагодарить. Например, за то, что свёл нас с Сио Лантием. По крайней мере, теперь я твёрдо убеждена, что к чудесам с лесной кружкой не причастен ни профессор Деус Ним, ни Инычужи. Даже мироздание тут ни при чём.
Новое знание
Благо, я не успела принять автонаполнение кружки за знамение, уверовать в свою исключительность и подписаться на спасение мира. Моё скромное призвание – быть с Сио Лантием. Только пусть бы он об этом не слишком поздно догадался.
Мои губы лирически разъехались до появления ямочек на щеках, и Ли Фаний Орл с усталой благосклонностью похлопал меня по плечу.
– Правильно делаешь, Нойта. Улыбайся чаще. Улыбки изгоняют тьму. А иногда даже ослепляют. Чем не средство самозащиты?
Мастер маскировки бросил одноразовую бороду в урну, туда же загремел драный котелок. Пальто отправилось на вешалку под восторженные вздохи публики. Видавший виды драп явил миру изысканное сочетание вельветовых брюк, пиджака и туфель из крокодиловой кожи. Образ довершала обвившая шею громоздкая цепь какого-то немыслимого плетения.
Мой классический чёрный с белым костюм без излишеств рядом с этой провокационной помпезностью смотрелся, прямо скажем, средненько.
Сыщик сбросил личину старика и полностью вписался в интерьер заведения.
Он схватил первый попавшийся табурет, подсел к нам с Ро Тондием и пустил бровями волну.
– Выкладывайте, что разузнали.
Я – фея подневольная. Отчиталась перед детективом, ничего не утаив. Правда, сбивчиво и не в той последовательности. Стычка с блюстителями закона, ноль улик, выпитая старушка-цветочница, сломанный стул.
На «сломанном стуле» Ро Тондий нервно икнул и отпросился в уборную.
Мы с сыщиком остались одни.
– У тебя хаотичный склад ума, Нойта Сарс, – подвёл черту этот доблестный зануда, побарабанив ногтями по столешнице. – Учись систематизировать данные. Пригодится. Кстати, ещё пять минут протирания штанов – и ты гарантированно опоздаешь на занятия. А мне твои прогулы, знаешь ли, не с руки. Очень хочется иметь помощницу с дипломом о высшем образовании.
Его последняя формулировка всколыхнула в моей душе волну надежды. Проявлять к воровке столько заботы, завуалированно сулить новый статус… Неслыханно! Но я всё же сдержала улыбку, погасила сияние глаз, отзеркалила его жест и тоже побарабанила пальцами.
– Помощницу? Не вы ли говорили, что я рабыня?
– Временно. Всего на год, помнишь?
Его потеплевший взгляд вновь превратился в непроницаемый антрацитовый лёд. Похоже, сыщик больше не собирался распространяться на эту тему. Только мрачнел с каждой минутой.
Эй, послушайте, почему бы вам не улыбнуться, господин конспиратор? Ну же, последуйте собственному совету! Улыбки изгоняют тьму и всё такое. Нет?
Я стала опасаться, что, если оперативно не возьму ноги в руки и не помчусь на пары, меня порвут на куски – мысленно. А в реальности поручат какую-нибудь отвратную работёнку вроде копания в отходах жизнедеятельности с целью поиска утерянной улики.