Яфет
Шрифт:
– Мы идем из самого Вавилона! – воскликнул Яфет. – И я намерен заселить эти земли! Мы выстроим несокрушимые крепости и города! Будем пахать землю и собирать то, что она породит!
Локион глубоко вздохнул, в лицо Яфету ударил мощный порыв ветра. Могучий конь тцара попятился, нехотя, словно с места сдвинулась скала.
– Все те, кто здесь лежат…– прорычал страж. – Хотели того же самого! Я загадаю три загадки. Ответишь правильно – пропущу. Не ответишь – ляжешь в эту груду костей!
Яфет почувствовал, как конечности
– Ты что творишь?! Ты ж обещал вопросы!
Лик в бешено крутящемся смерче разразился хохотом, на миг исказился и исчез, но потом появился вновь.
– Так надежнее, – молвил он. – А теперь слушай первую загадку.
– Я готов!
Вихрь усилился, ветер ревет у Яфета в ушах, треплет волосы.
Локион медленно, словно толкает огромный валун, произнес:
– У кого две руки, два крыла, два хвоста, три головы, три туловища и восемь ног?
Яфет на миг задумался, затем бросил, перекрикивая рев ветра:
– Всадник на коне, с соколом в руке!
Страж нахмурился, рот превратился в узкую щель, ветер взревел сильнее.
– Чем лошадь отличается от иголки? – вопросил грозно.
Яфет рассмеялся.
– На иголку сначала сядешь, потом подпрыгнешь, а на лошадь сначала подпрыгнешь, потом сядешь. Ты что, ничего сложнее не можешь?
Смерч налился багровым цветом. Голубоватый огонь в глазах вспыхнул ярче.
– Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером – на трех? – проревел он.
Напор ветра усилился. Массивный конь под Яфетом непроизвольно присел. Животное заржало, но осталось на месте, будто вросло задними ногами в землю.
– Отвечай! – крикнул Локион, и у Яфета округлились глаза – смерч разросся, сделался в полтора раза шире. – Или на этот раз – сдаешься?!
– Человек! – прокричал Яфет. – Ты спрашиваешь о человеке! Когда рождается, ползает на четвереньках. В молодости и зрелости ходит на двух ногах, а на склоне лет – с палочкой! Нам эти загадки отец загадывал, когда мы пешком ходили под стол!
Локион вдруг всмотрелся в него, глаза широко распахнулись. На огромном лике проступило изумление.
– Так ты… сын того самого…Ноя, что построил Ковчег и выжил после Потопа! Ты тот самый, что бросил вызов Изначальному и начал строить Башню!
Страж рассмеялся. Яфет почувствовал, как незримые путы затянулись сильнее. Кости затрещали, по всему телу стегнула страшная боль, и он едва сдержался, чтобы не закричать.
– Глупец! Жалкий червяк…Тебе никогда не встать вровень с Великим Родом!
– Ты же сказал, что, ежели отгадаю, пропустишь меня и всех, кто со мной! – вскричал Яфет хрипло. – Давши слово, держи!
– Да, – прорычал страж. – Но тогда я еще не признал в тебе великого бунтаря! И великого глупца! Теперь ты давай загадки! Не смогу
Яфет почувствовал, как незримые путы ослабли. Он вдохнул полной грудью, кровь побежала быстрее, согревая замерзающее тело. От ледяного ветра кожа на губах успела затвердеть и покрыться корочкой. Хотел было дотянуться до меча на поясе, прикосновение к оружию всегда придает сил, но руки все еще не слушаются, висят, как плети.
– Первая загадка! – прорычал Локион. – Слушаю!
– Без чего не может жить человек и ничто вокруг него? – вопросил Яфет.
Страж на мгновение задумался, потом рассмеялся. Смех был похож на гром высоко в скрытом ветвями Прадрева небе.
– Без имени! Слишком просто…
Тцар кивнул, словно только проверял это волшебное создание, преградившее дорогу и грозящее уничтожить всех его людей, весь род…
– Языка нет, – проговорил Яфет медленно, – а правду скажет!
На этот раз Локион размышлял чуть дольше:
– Это зерцало! Или поверхность воды. Куда можно глядеться, чтобы узреть отражение!
Багровый огонь в вихре померк, остались лишь бешено крутящиеся серые стенки из ветра.
– Что в руках не удержать? – спросил Яфет.
– Воду! – бросил в ответ страж со смехом. – Воду не удержать! Загадывай последнюю! Я убью тебя, червь! Съем твою плоть, а людская кровь – слаще любого вина! Ха-ха-ха!
Яфет на миг прикрыл глаза, словно что-то припоминая. Затем вновь широко раскрыл, прищурился.
– К реке подходят два человека, – начал он. – Лодка у берега выдержит лишь одного. Оба переправились на противоположный берег. Как они это сделали?
Локион нахмурился, сморщив и без того усеянное множеством линий лицо. На миг Яфету показалось, что он узрел, как у этого лика развеваются по ветру волосы, а на лбу проступили морщины. Но это все оказалось иллюзией, рябью от чудовищной силы ветра.
– Они не могли войти в лодку вместе, – прошептал страж. – Но переправились оба…Проклятье! Я не знаю, как такое возможно!
Он чуть помедлил, затем молвил с великой неохотой:
– Я не знаю ответ.
Яфет облегченно выдохнул:
– Эти двое были на разных берегах.
Тцар победно улыбнулся, однако облегчения не ощутил.
– Я победил, Локион! Освободи и дай проехать с моими людьми!
Локион принялся разрастаться, стенки вихря резко пошли в стороны, край вихря рванулся ввысь. Сверху посыпались сорванные с ветвей Прадрева листья и мелкие ветки.
Огромный смерч занял собой все зримое пространство. Уши Яфету заложил рев ветра настолько сильный, что все остальные звуки исчезли, а голову пронзила острая боль, словно вонзилась длинная острая игла.