Ягуар и рыжая сеньорита
Шрифт:
С трудом восстановленный мир был разрушен. Тихий, спокойный и налаженный быт пошел трещинами. Оставаться дома больше не хотелось. Я вывела из стойла Ласку, и тут же рядом со мной вырос Дэн.
- Сеньорита Элина, обещайте, что не будете больше убегать.
В этот раз я была даже рада, что со мной рядом будет спутник.
Мы ехали по живописной дороге. Огромные деревья смыкались над нами кронами, защищая от солнца, а в иную пору и от дождя. В их ветвях выводили рулады птицы. Полевые цветы радовали глаз. Но красота природы
Я так задумалась, что не сразу сообразила, что Дэн произнес имя Марко. Он рассказывал, что капитан стражи преследует какую-то шайку в горах. В голосе моего охранника слышалась явная досада:
- Они там рискуют жизнью, сражаются...
Он замолчал, а я явно услышала непроизнесенное вслух:
- Охраняю никому ненужную девчонку.
У меня на глазах выступили слезы:
- Дэн, мне и самой не нравится, что ты тратишь на меня время. Не такая уж я великая ценность.
Дэн спохватился:
- Для кого как. А вообще сеньор Марко всегда знает, что делает. И лучше бы вы сидели в имении, а не носились по дорогам.
Я приуныла: не хочется быть кому-то в тягость. И тут меня осенила внезапная мысль: а кто платит Дэну и Берту за охрану моей персоны? Вряд ли Марко тратит на это деньги города.
- Дэн, а кто оплачивает мою охрану?
Дэн смутился:
- Спросите сеньора Марко, сеньорита.
Раз не сказал, что дядюшка, то, похоже, капитан стражи берет средства из своего кармана. Щеки запылали. Сердце готово было выскочить из груди. Все-таки я ему не безразлична! А, может...
Настроение резко поднялось. Я готова была танцевать и смеяться. Не смогла сдержать своих чувств: пришпорила Ласку и понеслась по дороге, крикнув Дэну:
- Догоняй!
Во дворе гостиницы были привязаны несколько лошадей. Я отдала поводья Ласки слуге и побежала искать своего управляющего. Нашла его на заднем дворе. Он там что-то измерял и высчитывал. И, как всегда, мне обрадовался.
- Дочка, я тут подумал над твоей затеей. Действительно, неплохо будет пристроить летнюю веранду. Посетителей-то море...
Я улыбнулась: когда я в первый раз заикнулась об открытой веранде, он воспринял мою идею 'в штыки'. А сейчас вот одобрил.
- Смэйт, делай, как считаешь нужным. Я тебя поддержу во всем. Только у меня к тебе просьба: завтра наш ресторан посетит граф Кодуэлл. Пусть приготовят что-нибудь особенное. И вообще, хочу чтоб ужин прошел 'на высшем уровне'.
- Вы тоже примете участие в ужине, сеньорита?
- Конечно, раз уж мне пришло в голову пригласить его светлость.
Смэйт просиял:
- Не беспокойтесь. Сделаем все, чтоб ваш гость остался доволен.
Я взглянула на своего управляющего и поняла, что он уже увлекся обдумыванием завтрашнего мероприятия и больше не слышит, что я ему говорю.
Сутки промелькнули незаметно.
Свой гардероб я рассмотрела особенно тщательно и в результате остановилась на шелковом белом платье, украшенном зеленым шитьем по подолу и вороту. Подобрала изумрудные украшения, очень удачно подходящие по цвету к моим глазам. Долго возилась с прической. В конце концов заплела волосы в несколько косичек и затейливо уложила. Взглянула в зеркало. Подумала, что вид у меня какой-то чересчур экзотический и задорный. Сначала хотела вернуть прежнюю прическу, а потом решила оставить все, как есть: уже не оставалось времени, чтобы что-либо переделывать. А то придется графу сидеть голодным перед накрытым столом. Да и не замуж же я за него собралась?
Ехать я решила в карете. Не хотелось иметь растрепанный и помятый вид. Во дворе меня увидел дядя:
- Куда ты так нарядилась, Ли?
Пришлось признаться, что у меня встреча с графом Кодуэллом.
Родственник не одобрил мою затею:
- Встречаться с мужчиной в ресторане неприлично.
Я вытаращила глаза:
- Но с сеньором Марко я там встречалась.
- Марко - друг твоего брата. К тому же, специально свиданий тебе не назначает. Ладно, я тоже подъеду поговорить с графом...
Этого мне совсем не хотелось. Сама я ничего предосудительного в ужине с графом не находила. А вот представить нас в окружении кучи родственников... Просто какой-то маразм! Я вспомнила и сказала:
- Дядя, там будет Питер.
Через некоторое время я шагнула в зал ресторана. И сразу заметила изменения. От порога была положена красная ковровая дорожка. Столы накрыты более дорогими, чем обычно, скатертями. В вазах стояли цветы...
В зале царил полумрак. Ярко освещена была только сцена, где выступали певица и музыканты. Мне никогда не нравилось сидеть в темноте, не имея возможности разглядывать окружающих. Но тут всегда сговорчивый Смэйт проявил непреклонность:
- Сеньорита, я еще не разу не видел человека, который пронес бы ложку мимо рта. К нам ходят в основном мужчины. И они не собираются рассматривать наряды соседей...
Да, женщины ресторан посещали редко. Хотя я и надеялась, что со временем и дамы станут ходить в мое заведение. Я хотела попросить Смэйта, чтобы хотя бы сегодня зал осветили поярче, но он схватил меня за руку и уволок в кабинет.
- Сеньорита, нам сообщат, когда граф подъедет.
Что ж, будем считать что мой управляющий лучше знает, что и как сделать.