Ямата-но Орочи

Чудинов Халег

Глаза начало жечь сильнее, картинка начала расплываться и тускнеть. Додзюцу имело свои ограничения. Отняв руки от лица, я болезненно сощурился и замотал головой. Под веки словно пригоршню соли насыпали. Жжет неимоверно! Слезы полились ручьем, заставив зашмыгать носом. В унисон с сидящей рядом Югито.

— Ты как? — повернулся я к девушке, пытаясь сквозь пелену слез понять, как она отреагировала на пересказанную мною суть разговора с Райкаге.

Кажется, Югито уже не сидела, подставив лицо весеннему солнцу. Да и скрылось оно, солнце это, за тучами. Вроде бы. Разглядеть ничего толком не получалось. Но скоро я ощутил касание

озябших пальцев на шее. Нии осторожно обняла меня. Сквозь одежду ощущались твердые шарики бус, намотанных на руку Югито. Она потерлась щекой о мою щеку и опустила голову мне на плечо.

— Мне холодно.

Сколько лет прошло, а эта фраза, сказанная Югито впервые на заснеженном горном перевале после битвы, в которую ее бросили, словно котенка в ведро с водой, звучала по-прежнему. Я, все еще ничего не видя, обнял девушку в ответ, помогая согреться.

— Я плохо на тебя влияю. Ты совсем размякла. Плачешь из-за всякой ерунды, — погладив Югито по спине, ворчливо заметил я.

— Я не плачу! — чувствительно ткнула меня в бок Нии. — И не из-за ерунды! Меня хотят убить, вообще-то! Ты понимаешь, нет?! Не Акацуки, а Райкаге! Хотят сделать наживкой!

— Есть те, кто хочет тебя защитить. Думай об этом. Ты не одна. Иначе не была бы сейчас здесь.

— Где здесь-то? В глуши? Может, мне и в самом деле стоит остаться здесь? Хотя бы месяц-другой. Я так устала от всего этого... — пожаловалась Нии. — Клан недоволен решениями Четвертого. Многие считают, что можно вернуть правление Третьего. А другие и вовсе считают, что лучше последовать примеру Страны Пламени или Унии Дракона... Акацуки опять же. Я так устала от всего этого.

— Ну вот, отдохнешь в Конохе.

— Угу. Как же. Отдохнешь там, — заворчала Югито. — За мелкими присматривай, за чужими приглядывай, а если еще и эту полоумную Узумаки встречу... У-у-у...

— Все будет хорошо, — успокаивающе похлопал я по спине девушку.

Хотя вот бы кто меня самого в этом убедил. Соревнование по типу традиционного совместного экзамена на чунина, которое предложил провести Кизаши, было идеей со всех сторон неплохой. В рамках правил завершить конфликт, разделивший Коноху, таким образом было можно. А еще и вытянуть из Страны Воды группу ниндзя из стана поддерживающих Забузу и Теруми. Кири и вся островная страна сейчас закрыты похлеще Амегакуре, показать всем, чья там теперь власть было бы не плохо. Пусть даже гражданская война еще не завершилась, и единого нового Мизукаге официально так и не появилось. Да и перевести конфликт времен большой войны, когда Ото воевало с Кири, из военной плоскости в соревновательную тоже не помешало бы.

В общем, идея-то у Кизаши была здравая. Вот только время для ее воплощения сейчас было не самое подходящее. Акацуки из-за одного биджу напали на Суну, и Коноха может стать следующей на очереди. И Райкаге прав — появление Югито в Листе станет лишним поводом для Пейна отправить кого-нибудь деревню посетить. Это, конечно, неприятно. Но когда-нибудь чего-то подобного все равно стоит ожидать. Не лучше ли самому тогда спровоцировать противника?

А вот Нии можно успокоить хотя бы в одном. Кушину она в Конохе не встретит, в Роуране та вполне неплохо ужилась, тем более что Тацуко всеми ногами упёрлась и не хотела возвращаться в Коноху. Обратно вернулся только Саске, каникулы кончились, ему нужно было учиться.

— Да, все будет хорошо, — глядя, как тяжелые тучи наползают на солнце,

вновь повторил я уже больше для самого себя, чем для тихо обнимающей меня Югито.

Глава 20. Подготовка к экзамену

30 апреля 60 года от начала Эпохи Какурезато

Пора цветения сакуры и тем более сливы и персиков давно прошла, да и не помню, чтобы в саду поместья Сенджу росли такие ярко цветущие деревья. Над беседкой высились могучие хвойные деревья, клены, ивы и вязы. Когда-то здесь я беседовал с Мито. С тех пор немногое изменилось. Все так же мелодично шумел суйкинкуцу, шелестела молодая листва, пахло лесом. Позади были все те же стол и высокие стулья. Двери-сёдзи распахнуты, впуская внутрь павильона весенний воздух, наполненный ароматом влажной земли и смолы. Ничего почти не изменилось с тех пор. Вот только нет уже Мито. И на соседней тренировочной площадке сейчас занимается уже совершенно другой Наваки.

— Я уже говорил тебе, как я устал?

— О, и не раз. Зная тебя, боюсь представить, как часто ты ноешь об этом про себя.

— Называть нытьем мое сетование о нелегкой судьбе ками — верх цинизма, Джирайя, — неодобрительно поглядел на старого друга. — Знаешь, у меня тут как раз к Унии немного земель прибавилось. Могу ведь поставить тебя над ними протектором, вторым Хокаге вместо Минато.

— Хокаге может быть только один, — горько улыбнулся в ответ Джирайя. — И даже если ты попробуешь что-то такое сделать, то я просто сбегу. На мне нет таких цепей, как на тебе.

— Пройдоха ты старый, — покачав головой, нелестно отозвался о Джирайе. — А жена и дети?

— Я думаю, они это переживут, — рассмеялся Жабий отшельник, пригубив саке из фарфоровой пиалы с изящным растительным рисунком. — Знаешь, я ведь тоже устал! Жить холостяцкой жизнью, бродя от онсена к онсену — это было неплохо.

— Цунаде только об этом не говори, не оценит.

— Цуна всегда резка в суждениях, — почесав затылок, согласился Джи. — Например, узнай она, где находится база Акацуки, уже кинулась бы туда с небольшой армией. В отличие от тебя. Ты ведь уже знал, что их лидер в Амегакуре?

— Давно, — кивнув, согласился я.

— От Рюджина нет тайн, — уперевшись рукой в подогнутое под себя колено, Джи с хитрым прищуром смерил меня взглядом. — Что ж тебя останавливает от того, чтобы смести его с лица земли?

— Это было бы временное решение, — отмахнулся я. — Да и не идеальное. Зная противника, можно его использовать.

— Временное решение?.. Не знаю, о чем ты, но со своими интригами ты намудрил до того, что потерял внуков, — мрачно заметил Джирайя, гипнотизируя взглядом стоящую на полу между нами пузатенькую бутылку с саке. — И едва не простился с Сорой. Оно того стоило?

— Ничто не стоит чьей-то жизни, кроме другой жизни, — покачал я головой. — И нет тех, кто стоил бы больше иных. У одного старика есть шанс спасти десять юнцов, у преступника — исправиться и уберечь сотни праведников. Но я не чудотворец и не бог, чтобы наставлять тех, кто не готов слушать. Чтобы спасти большее, приходится жертвовать меньшим.

— Говоришь много и ни о чем, Орочимару. И говоришь в духе Корня.

— Дерево не вырастет без листьев и не устоит без корней, — пожал я плечами, — Тобирама был жесток во многих вопросах, но он был умен. Система в Конохе, основы которой заложил он, была неспроста принята.