Янтарин

Шишканова Катерина Сергеевна

— Вот чёрт! — повторил вслед за своей подопечной Феникс, недоумённо трогая острую скулу, постепенно покрывающуюся волдырями.

Ранить его не так-то просто. Вообще-то, практически невозможно. Те жалкие попытки, что предпринимал Мортемир, конечно, неприятно жалили, но всё же не стоили особого внимания — пусть развлекается вражий дух, ему-то что. Пока по миру бродит хотя бы один истинный воин-феникс, ему совершенно начхать на Мортемира и его чахлые старания. Но вот феникс — его феникс! — поднял на него руку. И ранил. Не в том беда, что ранил — тот же Мортемир

доставал его бесконечное число раз — а в том, что СУМЕЛ ранить.

— Шрам теперь останется, — пролепетала королева, виновато прикусывая губу и напряжённо зыркая из-под огненно-рыжей чёлки.

А он молчал. Внимательно рассматривал свою подопечную, подсчитывая в уме приложенную к его щеке силу. Один-единственный феникс такую энергию вместить не в состоянии… Глаза скользнули к венчальному кольцу, изящной полоской обвивший безымянный палец на правой руке. Тонкая рука непроизвольно легла на живот… пока ещё плоский. "Как она себя сегодня чувствует…" Поганый кровосос, конечно, он почуял изменения ещё раньше, чем королева сама обо всё догадалась! А вот он, идиот, вообще ни о чём подобном не должен задумываться — не дорос. И не дорастёт…

— Я сохраню его в память о вас, королева… Фиона…

— Ты задумался.

— Нет.

— А вот и да.

— А вот и нет.

— Слушай, ну чего ты ко мне цепляешься? Покидай кинжал, перебери сумку, сгоняй к ручью и постирай чего-нибудь… почему ты обязательно должна меня доставать?

— Прости, не думала, что так сильно… не нужна!

Развернулась и удрала в темноту.

Он вздохнул, поднялся и пошёл за девчонкой. Нашёл её сидящей на земле у ручья и обнявшей колени. Ноги притопывали в такт какому-то внутреннему мотиву. Ещё раз вздохнул. Сел рядом, скопировав позу.

— Брось дуться, — спустя минуту пихнул соседку локтем. Она не отреагировала. — Ладно, был не прав. Каюсь и пресмыкаюсь! Хватит изводиться самой и изводить меня.

— Я просто ушла посидеть в тишине. Иди к костру, я скоро приду и доставать тебя не буду.

— Да не достаёшь ты меня, я просто взвинченный, вот и сорвался. Ну, прости.

— Я не обиделась.

Гримаса.

— Правда! Поверь, я привыкла: уйди отсюда, не мешайся; я разозлён, но мне некогда; брысь под лавку, чтоб хотя бы видно не было, раз избавиться нет возможности.

— Глупая, — он сгрёб её в охапку, согревая вечно мёрзнущие плечи, взлохматил волосы. Опять забыла одеть плащ… — Не верю, что всё было настолько плохо. Первых несколько дней ты была слишком грустной, вряд ли от того, что позади остались только серость и пустота.

Она посмотрела в воду, где едва проглядывало неровное отражение — рыжее, янтарноглазое и печальное. Её собственное редко было таким, а вот…

— Я скучаю за братом.

— За Феликсом?

— Да. Он… он всё время отбирал у меня лягушек, гусениц и червяков, чтоб я над ними не издевалась, хотя панически их боится, он же всегда разряжал мои ловушки для горничных, если, конечно, мог дотянуться, постоянно будил, дуя в ухо или обижался, когда я не звала его

на помощь. И он же всегда был рядом, защищал, даже, когда я была неправа, помогал, когда я не просила… даже переоделся в мои шмотки, когда нужно было.

— Чего?

Она тихонько сопела носом и что-то невнятно бормотала.

— Заснула?.. Спокойной ночи, крошка…

— Я не сплю.

— Тогда я тебя не несу на руках.

— Куда не несёшь?

— В ручье топить.

— А если честно?

— А если честно, дрыхни в конце концов… В снах мы приближаемся к тем, кого любим…

— Ну ладно, маленькая поганка, берегись! — Гельхен разлепил заплывший глаз, весь подобрался, чуть сгорбив спину для прыжка и… неожиданно распластался по земле, самым бессовестным образом перекатился на живот и отчётливо, хоть и фальшиво, захрапел.

Фелль помялась в темноте, не решаясь подойти к подозрительно умиротворённому мужчине, раскинувшему руки и ноги словно большая морская звезда. Пламя вспыхнуло чуть ярче, повинуясь зову её крови, высветило искажённые шрамом черты тонкого лица. Спит. Гад, храпит, хоть и не так жутко, как пришибленный подушкой Н'елли.

Растеряв остатки подозрительности, девушка шагнула к спящему.

И зря!

Одна нога его мгновенно ожила — подло ткнула носком в голень, вторая подкатила с другой стороны, зажимая ногу принцессы в клещи. Маленький подлый поворот к земле — и принцесса упала сначала на колени, потом ткнулась ладонями в траву, не желая распластаться по земле подобно медузе.

Огонь вспыхнул голубым, вылетел за пределы каменного круга и пыхнул в лицо мужчине.

— Эй-эй, поосторожней, пожалуйста, — Гельхен быстро отгородился от шипящего огненного жгута рукой, на мгновение забыв о хватке. Принцесса змеёй вывернулась из захвата и тут же прыгнула на спину наёмнику, прижав его к земле весом собственного тела.

Достаточно хлипкая преграда, но всё же Гельхен покорно растянулся на земле, позволив окрылённой девчонке несколько раз на нём попрыгать.

— Всё, ты меня победила. А теперь брысь!

Едва заметное движение телом, словно потянувшаяся кошка, и Фелль опять улетела в ночь.

— Ну пожа-алуйста…

— Ладно, иди сюда.

Осчастливленная девчонка подлетела быстрее ветра, нагнулась и… даже не успела сообразить, как её без особого почтения скрутили в бараний рог и опять выпихнули во тьму.

— Поняла?

— Нет.

Она кое-как распуталась и снова подползла к довольно щурящемуся на огонь наёмнику.

— Ладно. Ещё раз. Вот здесь, здесь и здесь, — палец поочерёдно ткнул в плечо, рядом с ключицей и на сгибе локтя. — Первая — болевая точка, остальное — нервные окончания. Чувствуешь, как дёргает?

Фелиша поморщилась, Гельхен разжал пальцы.

— Можно ещё прижать тыльную сторону кисти, но мне и так будут сниться твои корчи и вопли под ухом, так что экспериментируй самостоятельно.

— И что, это всё?

Мужчина, уже отвернувшийся от растирающей плечо собеседницы, нехотя разлепил один глаз.