Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь - 1)
Шрифт:
– Ты искал объяснений, а я не спорила. Я сама искала объяснений, чтобы мне не было так стыдно.
Она ожидала, что Руфрид взорвется, но юноша только понурился.
– Я знал, что это случится, стоило вам встретиться. Поэтому я так и злился. Ты никогда не любила меня так, как я люблю тебя.
– Ох, Руфе...
– пробормотала она беспомощно.
– Ну пойми, я тебя всегда буду любить. Я ведь не со зла. Просто сбылась моя мечта, и я не могу ее бросить! Быть с Сафаендером - об этом я мечтала всю жизнь!
Он вздохнул, приглаживая
– М-да, тут не поспоришь. Так? Ну и ладно. Останемся друзьями.
– Друзьями, - повторила она с облегчением.
Юноша обреченно кивнул, опустив взгляд.
– Я рад, - вымолвил он с поразившим ее достоинством, - что ты нашла свое счастье.
Танфия отвернулась, расстроенная, хотя ей было совершенно ясно, что иначе поступить никак нельзя. Элдарет и госпожа Вайна все еще были погружены в беседу, но стоило девушке глянуть в их сторону, как Элдарет поднял голову и обратился к толпе.
– Слушайте все!
– грянул он.
– Мы с госпожой Вайной побеседовали...
– Да уж, языками потрепали!
– бросил кто-то под общий смех.
Странник с ухмылкой поднял руку, требуя тишины.
– ...И теперь она желает сказать всем пару слов. Прошу, друзья; это очень важно.
Когда заговорила Вайна, голос ее разнесся по всему лагерю. Лицо женщины сияло; прежде Танфии при взгляде на нее немедля приходило на ум слово "топор", сейчас же она была почти прекрасна.
– Одни из вас провели рядом со мной долгие месяцы, другие - лишь несколько дней, или, - она указала на беглецов с каменоломен, - даже минут.
По толпе пробежала рябь смеха.
– Каждому из вас здесь рады. Я основала лагерь в Энаванейе, чтобы он служил убежищем беглецам от царского гнева. С каждым днем он прирастает, и существование его не может оставаться тайной вечно. Рано или поздно, быть может, в ближайшие дни, мы будем выданы. И тогда нам придется защищать себя.
Собравшиеся отозвались одобрительными кличами.
– Многим из вас, - продолжала Вайна, - ведомо имя Элдарета, прославленного актера, писателя, путешественника, друга элиров и многое другое.
– Она со смехом положила руку на плечо своему возлюбленному.
– Он уже вошел в легенду - и по заслугам! Ибо он - один из немногих авентурийцев, переживших царскую опалу. Теперь, когда он с нами, мы сдержим наступление мрака на нашу землю!
Вновь над лагерем прокатилась волна радостных кликов; и солнечный луч пронзил туман, будто овеществленная надежда.
– Некоторым из вас ведомо также мое настоящее имя. Я благодарю вас за то, что сохранили мою тайну. Я желала завоевать вашу верность, невзирая на мой титул. Надеюсь, что она не поколеблется, когда я поведаю вам истину; ибо мы с Элдаретом согласились, что меньшего вы не заслуживаете..
Мое имя не Вайна. Я - Гелананфия. Я здесь, потому что мой отец был убит за неповиновение царю. Отцом моим был царевич Галемант, а дедом - царь Гарнелис.
– По щекам ее покатились слезы.
– Менее всего
В мертвой тишине тихонько звенело всеобщее напряжение. Царевна положила руку на плечо всегда следовавшего за ней неприметного, тихого человечка.
– Как многие из вас, я бежала из Парионы. Я добралась до Змеиных островов, и привела с собою посредника Рафроема, в коем лежит единственная наша надежда. Если кто сомневается во мне, он поручится за меня. Я прошу вас последовать за мной - не ради моей крови, но ради блага Авентурии.
Глава двадцать первая. Лафеомовы тенета
Из окна своей комнаты в царских чертогах Изомира неделями подряд наблюдала за сменой времен года. Она видела, как распускаются на стеклах морозные цветы, а протаяв их дыханием, видела, как намерзает на подоконнике лед, как растут кромке янтарных утесов нижних уровней сосульки. Падал снег, и дыхание вышагивавших по стенам стражников повисало в воздухе клубами.
За снегом пришли ледяной ветр и дождь со снегом. Потом дожди потеплели, и завиднелась новая листва, и солнце обратило мокрые ветви в хрустальный узор. Стены цитадели сияли, словно изукрашенные мириадами крохотных желтых алмазов.
Изомире вспоминалось, как в день, когда царь убил Наманию, она мчалась по дворцовым палатам, будто преследуемая чернокрылым дра'аком, чтобы рухнуть на колени перед царицей и зарыться лицом в ее пышные юбки. Ужас увиденного выплескивался из нее потоком бессвязных слов, и девушка не замечала, как белеет лицо царицы, как стискивают подлокотники кресла ее сухощавые руки.
– Сколько можем мы терпеть, - спрашивала Изомира, - и молчать, и не сойти с ума?
– Если мы не обезумели уже, - прошептала царица, поглаживая ее волосы.
– Ночами я лежу без сна, и слышу в тиши, как оно стонет и корчится от боли...
– Вы говорите о шаре?
– пробормотала девушка.
– Я видела его.
– Это заурома. Дух Авентурии, сломленный и униженный. Ибо разве я не приложила руку к его погибели?
– Но сударыня, как вы моги остановить это? Восстань вы против государевой воли, вы бы уже погибли.
– Лучше так, чтобы жить с этой виной.
А несколько дней спустя царица захворала. Она отказывалась от пищи; и как бы не убеждали ее камеристки, дворцовый лекарь и сама Изомира, не принимала не пропитания, ни зелья. Имми сидела при ней дни и ночи, наблюдая, как блекнет, выцветает лик царицы, и только сияют ломким блеском зеницы.
– Но могу же я чем-то помочь вам, - повторяла девушка в отчаянии.
– Ты помогла мне более, чем можешь вообразить, - отвечала Мабриана. Через тебя я вновь коснулась Богини. Она снисходит ко мне в облике Смертной Старухи - но Старуха добра и мудра. Ласковы ее черные крыла. Лик ее сияет солнцем, и она зовет меня к себе.