Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь - 1)
Шрифт:
– Что, занят?
– прищурился Элдарет.
– Что же, тяжелые времена наступили.
– Ты хотя бы не элир, странник. Что тебе надобно?
– Не мне. Моей спутнице.
Танфия сбивчиво принялась объяснять, что привело ее сюда, но провидец со стоном поднял руки, умоляя ее замолчать.
– Нет, хватит с меня подробностей! Боги... Говоришь, к тебе является загадочная тень и просит помочь ей? Что ж, хрусталь покажет тебе то, в чем ты нуждаешься. "Нуждаешься", я сказал, а не "хочешь
– Я не ожидаю ничего, - ответила Танфия, передавая ему суму с припасами и винами.
– Весьма живительно!
Похоже было, что дар пришелся провидцу по вкусу. Отложив суму, он подвел девушку к колодцу в середине землянки.
– Садись.
Девушка устроилась на табурете. Элдарет пристроился у нее за спиной. Хрустальная плита, закрывавшая жерло колодца, была наделена некоей странное силой - это Танфия ощутила, едва присев. Молочные прожилки в прозрачном камне шевелились. Внезапно девушку пробрал страх.
– Нужно, чтобы ты пела вместе со мной, вот так...
– Провидец тихонько завел монотонный гимн, и прервался, как только Танфия подхватила.
– Хорошо, - бросил он.
– Теперь начнем. Не слишком наклоняйся вперед хрусталь тонок, а колодец глубок.
Девушка казалось, что пол шатается у нее под ногами. Ее охватила тревога. Ничего подобного она не ожидала, но останавливаться было поздно. Провидец завел свое песнопение, и она запела вместе с ним. Звуки ужасающе гулко отдавались в черепе, будто откликались эхом откуда-то извне.
Хрусталь протаивал, и в кругу колодца девушка увидала искру иссиня-зеленого цвета, настолько насыщенного и прекрасного, что у Танфии захватило дух. Искра переливалась, будто отсверк незримого самоцвета; поначалу далекая, она приближалась все стремительней, становясь радужно-переливчатым лучом, а в сердцевине его - зеленая лужайка, видимая будто сквозь стеклянный шарик, так кривилась земля и искажались дерева.
И лужайка эта была частью иного царства - чужие формы, слишком яркие краски. Непредставимая, роскошная и нежная зелень странных перистых листьев, и в траве - неведомые цветы с синими лепестками и длинными чернильными пестиками.
На лужайке стоял человек. Показавшийся в первый миг далеким, он вдруг не сделав ни шага, приблизился к Танфии вплотную. То был ее элир. Серая его накидка оставляла открытыми плечи и бедра. Сильные стройные ноги, шелковистая золотая кожа, стекающие по плечам рыжие кудри. Божественно-прекрасный лик его сиял. Элир тянулся к ней, пальцы его касались хрустальной стены изнутри, и та шла рябью, будто вода. Вся дрожа, Танфия потянулась к нему в ответ.
Их руки встретились, и сомкнулись, и он оказался совсем рядом.
Перспектива сломалась. Он был внизу, в колодце, и в то же время впереди, и достаточно было сделать шаг...
–
– вскричал провидец.
– О боги, она отворила врата!
Краем глаза Танфия заметила, как он и Элдарет вскакивают, но видение не поколебалось. Элир стоял перед ней въяве, держа ее за руку.
Касание его снова пробудило в ней забытое чувство - падение во тьму, и бегущие в ночи лилово-серые тени, и ощущение бесконечной потери.
– Ты нашла меня!
– прошептал он, тяжело, словно от усталости, дыша. Наконец-то! Идем же! Врата не продержатся долго.
– Идем - куда?
– В мой край.
– Я не могу!
– воскликнула Танфия, в испуге цепляясь за привычный ей мир.
– Скажи, кто ты, чего ты хочешь?
– Мое имя Ауриэль, и я от тебя ничего не хочу. Чтобы объяснить тебе, уйдет не один день. Ты должна пойти! Я не могу прийти к тебе, я прикован к этому краю, а если ты запоздаешь, будет уже поздно! Ты нужна нам, так нужна! Слишком много нужно объяснить... Вернись домой, Танфия!
– Домой?
– Сердце ее колотилось от страха, во рту пересохло. Она обернулась к Элдарету.
– Что он говорит - домой?
На лице странника отражался предельный ужас.
– Затворяй врата!
– крикнул он провидцу.
– Я пытаюсь!
– огрызнулся Лис.
– Не выходит!
В мозгу девушки кружились обрывки воспоминаний.
– Они были здесь, - прошептала она.
– Те двое элиров в сером - они были здесь! Кто они?
– Мои родители, Танфия, - ответил Ауриэль.
– Они были в страшной опасности. Им пришлось бросить меня совсем ребенком. Им пришлось бросить тебя. Ты моя сестра, Танфия. Моя родная сестра.
– Погоди! Я - человек! Ты ошибся!
– Ничуть. Ты человек, и все же нет. Пойдем, и я объясню тебе!
Рука Элдарета легла ей на плечо. Он сдерживал ее, приковывая к земле, в то время, как Ауриэль тянул к себе.
– Элдарет, помоги! О чем это он?
– Танфия, я не знаю, - ответил странник. Но взгляд его был задумчив и хмур.
– Элир играют с нами порой злые шутки. Отпусти его, пусть врата затворятся!
– Говори, Элдарет!
– вспыхнула девушка, еще крепче цепляясь за руку Ауриэля.
– Если тебе есть, что сказать!
– Ох, Танфия.
– Элдарет помрачнел.
– Я знаю лишь, что Эльрилл как-то обмолвился - в твоих глазах он видел душу элира.
Ярость заставила девушку вспомнить необъяснимую холодность вождя шаэлаир.
– Почему он не сказал мне?!
– А зачем - зря смущать тебя?
– Я должна знать правду.
– Не ходи! Это немыслимо опасно! Ты можешь никогда не вернуться!
– Идем!
– в отчаянии воскликнул Ауриэль.
– Я уже отдал тебе дар доверия - клинок лироф. У тебя должен был остаться другой - зеркало сильвенроф...