Янтарный единорог
Шрифт:
– Что-то засиделись мы, – сказал Серебряный Клинок.
Они потихоньку приготовили ужин из запасов охотника, поели и устроились на ночлег. После длинного дневного разговора над лагерем висело молчание.
Льярн долго ворочался, не в силах уснуть, столько известий сразу, но потом сон все же сморил его, и эльф заснул.
Серебряный Клинок, лежащий у костра закинув руки за голову, напротив, не спал и спать не собирался. Охотник установил несколько охранных заклятий, так что о безопасности можно было не заботиться, к тому же в лагере была драконша,
Лир чувствовал какое-то смутное беспокойство. Если раньше это можно было объяснить тайным присутствием дракона, то теперь это было что-то другое. По их следам кто-то шел. Охотник знал, что Хозяин тьмы не откажется так легко от мысли заполучить Льярна. Мальчишку бы действительно оставить в Башне, а еще лучше вернуть отцу в Верхний мир, Златолесье – для принца самое безопасное место. Сейчас же единственным выходом было – проводить его до Марка и сдать с рук на руки Хогу, северянин лучше сможет позаботиться о брате и защитить его.
Вдруг охотник почувствовал, что сработала одна из меток, разбросанных по дороге, враг, шедший по следу, попал в зону действия заклинания.
– Льярн, Вигла, Эрль, уходим! – Серебряный Клинок мигом оказался на ногах, собирая лагерь и торопя сонных ребят.
– Что случилось? – Вигла скатывал одеяло в рулончик.
– Быстрее! Вигла, Льярн, поедете верхом!
– К чему такая спешка? – эльф недоуменно смотрел на охотника, он один не принимал участия в сумасшедшем сборе лагеря.
– Мои охранные вешки засекли преследование, нужно немедленно уходить отсюда! – Лир закинул на спину коня пожитки, помог Вигле сесть в седло.
– А как же ты? – спросил мальчик, беря поводья и глядя на охотника.
– Я, в случае необходимости, могу и без коня обойтись. Ну же, Льярн.
Эльф подошел к коню, но раздавшееся неподалеку лошадиное ржание заставило его замереть. Лир почти силком усадил принца в седло и шлепнул жеребца по крупу.
– Но!
Гнедой легко и стремительно рванулся прочь. Льярну потребовалась вся его ловкость, чтобы не соскользнуть со спины коня. Эльф оглянулся, за его левым плечом вихрился рядок янтарных искорок – Эрль была рядом.
– Где Лир? – спросил принц у нее.
– За охотника не волнуйся, этот не пропадет, – голос кельди раздался прямо у уха эльфа, заставив его вздрогнуть.
– Хорошо, если так.
В лесу стало светлей, но это не было приходом утра. Деревья редели и вскоре гнедой, сделав несколько прыжков, остановился, оказавшись на опушке леса.
Перед ними расстилалась равнина. Над рекой, перечеркивающей ее, висело белое полотно тумана. Дорога стекала с небольшого холма, на котором они очутились, и, приблизившись к реке, убегала от нее, виляя вдоль опушки леса, огибая небольшие холмы и овражки.
Принц, оглядевшись немного, пришпорил гнедого.
Туман над рекой, плотный и белый, был неподвижен, только редкие его клубы тянулись вслед за всадником, стремясь ухватить призрачными пальцами.
Вдруг Эрль испуганно вскрикнула. Гнедой резко затормозил, припав на задние ноги, потом встал на дыбы, как-то жалобно вскрикнул и начал валиться на бок.
Льярн с Виглой в охапку спрыгнул с жеребца раньше, чем тот коснулся земли. В горле несчастного зверя торчала длинная черная стрела с красным оперением.
– Орки! – эльфийский принц выхватил меч и завертелся на месте, оглядываясь.
Рядом с ним возникла кельди, вооруженная двумя сияющими черными клинками. Вид у Эрль был, как всегда, испуганный донельзя.
– Здесь не только орки, – предупредила девушка вздрагивающим голосом.
– Кто еще? – спросил Льярн.
– Кто-то из свиты Хозяина тьмы! И кое-кто из кельдов, верных ему.
Вдруг туман забурлил, будто закипая, и из его холодной белизны стала проявляться фигура человека, у него были длинные белые волосы, плащом спадающие на спину, и незрячие белые глаза, без зрачка и радужки.
– Водитель туманов! – взвизгнула Эрль. – Бежим!
Льярн и Вигла хотели было последовать совету кельди, но из тумана, окружая их, выезжали всадники с обнаженными мечами на черных, как смоль, конях.
– Нам конец.
– Эрль, не впадай в отчаяние!
Они сгрудились кучкой, спина к спине. Льярн попытался сосредоточиться на Кольце дракона. Он вспомнил, как смог дать отпор, правда, весьма недолго, самому Хозяину тьмы.
Тот, кого Эрль назвала Водителем туманов, раздвинул в усмешке черные губы.
– Твои усилия напрасны, мальчик. Я не кельд.
Льярн преградил путь чудовищу мечом. С каждым шагом, приближавшим Водителя туманов ближе к друзьям, клинок принца, ярко пылавший, чувствуя опасность, медленно, но неотвратимо гас.
– Твое оружие бесполезно против меня!
Эльф замер, не в силах пошевелиться, его сковал страшный мертвый взгляд Водителя туманов.
– Зато мое небесполезно! – рука Эрль, раскаленная как уголья, вцепилась нелюдю в лицо. Послышалось сильное шипение. Водитель туманов закричал. От его тоскливого воя лошади орков затанцевали на месте, а у Льярна зазвенело в правом ухе.
Но чудовище быстро справилось со своей болью. Кельди, как пушинка, отлетела далеко в сторону, но не успело ее тело коснуться земли, как в воздух взлетел рой янтарных искр, превращаясь на ходу в маленького огнистого дракона.
С боевым кличем кельд спикировал на врага, метя в Водителя туманов острыми черными рогами.
Орки заинтересованно смотрели на схватку, но сами ничего не предпринимали.
– А вы что застыли! – раздался из тумана возмущенный голос. – Хватайте эльфа и возвращаемся. – К месту событий выехал еще один всадник, в черном плаще, глубокий капюшон скрывал его лицо, только по голосу было ясно, что новоприбывший – женщина.