Янтарный единорог
Шрифт:
Хог остановился перед дверью харчевни и печально посмотрел на свой почти пустой кошелек. Падали крупные хлопья снега. Окна заманчиво светились. Хог вздохнул и распахнул дверь.
В харчевне было жарко натоплено, пахло едой и кислым вином. Бегали служанки, разговаривали посетители, на вошедшего никто не обратил внимания.
Хог направился туда, где возле стойки бранился с кем-то из прислуги хозяин. Заметив приближение северянина, он сразу отметил дорогой плащ, добротную одежду и рукоять меча над левым плечом.
– Чего желает
Хог сглотнул и покачал головой.
– Мне каравай хлеба и каши какой-нибудь на серебряную четвертушку.
Хозяин сразу потерял весь свой блеск, но показывать гонор вооруженному северянину не решился, к тому же сегодня такой берет каши на четвертушку, а завтра закатывает пир на золотую сотню.
Хог взял принесенную еду и устроился в глубине зала у двери, ведущей на кухню. Хлеб был мягкий и еще теплый, а каша комковатая и холодная, но северянину, не евшему со вчерашнего утра, она показалась настоящим пиршеством. Хог мигом управился с кашей и, отщипывая понемногу хлеб, принялся оглядывать зал и находящихся в нем.
Хог поперхнулся крошками, когда сидевший через два стола спиной к нему рыжеволосый парень повернулся боком. Северянин прокашлялся, убрал остатки хлеба в сумку и пересел так, чтобы ему было видно знакомца и его собеседника.
Котик ожесточенно спорил с черноволосым зеленоглазым юношей, в котором Хог узнал Волчонка.
Спор разгорелся не на шутку, спорщики уже готовы были наставить друг другу синяков, когда за их стол кто-то бесцеремонно уселся, пододвинув к себе кувшин с пивом и кружку Дорна.
– Что!.. – возмутился было Котик, но тут же замер с открытым ртом. – Хог!
– Да, это я.
Когда приветствия были закончены, Котик сказал:
– Слышал, какого ты шороху навел в Нальфхоре.
– Откуда? – удивился Хог.
– Слухами земля полнится, – лукаво улыбнулся алди.
Северянин смотрел на блюдо с жареной рыбой, которое к нему настойчиво подталкивал Волчонок.
– Угощайся, – предложил парень. – У тебя такой вид, будто ты три дня не ел.
Котик взял с подноса проходившей мимо служанки чистую кружку и налил северянину пива.
– А вы чем занимаетесь? – спросил Хог.
Котик с Волчонком тут же уставились друг на друга как петухи.
– Самоубийством, вот чем! – возмущенно фыркнул Волчонок. – Этот ненормальный предлагает отправиться в Сельгён, видение ему, видите ли, было!
Дорн открыл было рот, убийственно глядя на Волчонка, но Хог его остановил.
– А теперь объясните мне, что такое Сельген, почему отправляться туда – самоубийство и что за видение было у Котика.
– Сельген, – начал объяснять Дорн, – это большой город на юге. Если Марк – город оружейников, то Сельген, или его еще называют Чароград, – город магов. Как ты понимаешь, в городе магов охотникам будут вовсе не рады.
– С чего тебе тогда так понадобилось туда идти?
– Вот
Тут внезапно рыжий алди разозлился:
– Я же не зову никого с собой! Я с самого начала хотел идти один!
– Вот еще! – возмутился Волчонок.
Хог почувствовал, что если он сейчас не вмешается, то спор разгорится с новой силой.
– Но так что же заставило тебя идти одного в Сельген?
Дорн сник, потом оглядел суету харчевни.
– Я не хочу говорить здесь об этом. Пойдем наверх, мы сняли здесь комнату.
Волчонок сграбастал почти полный кувшин с пивом, а Дорн захватил кружки.
Комнатка была совсем маленькой, в ней с трудом умещались две кровати. Волчонок уселся на одну и поставил кувшин на столик у окна. Котик и Хог устроились на другой. Алди торжественно разлил пиво в кружки. Они выпили, и Котик начал рассказывать.
– Мы с Волчонком остановились на привал в лесу, было тихо и спокойно, поэтому мы не стали дежурить, а улеглись спать. Мне приснился кошмар, я видел во сне свое изгнание из рода, то, как Кеалха поклялась убить меня, если я не найду себе за год новую госпожу. Я в ужасе проснулся и понял, что рядом кто-то есть. Это оказалась моя госпожа. Она-то и повелела мне идти в Сельген.
– Она что, тебя угробить захотела? – возмутился Волчонок.
– Вовсе нет. Я единственный подданный, и госпоже просто больше некого было отправить.
– Так что же заставило твою госпожу поступить так? – спросил Хог.
– В Сельгене объявился Мастер теней.
– Это еще кто? – удивился северянин. – И почему с ним справляться должен именно ты?
Дорн погрустнел.
– Это алди, обладающий определенными способностями. Он может из тени создать любую вещь или живое существо.
Волчонок присвистнул, а Дорн продолжал рассказывать дальше:
– Наши семьи, иногда весьма обширные, называются Гнездами, как у вампиров. Во главе Гнезда обычно стоит королева алди, вся власть находится в ее руках, и члены семьи с удовольствием подчиняются ей, потому что она владеет самой сильной магией и является матерью рода. Чуть ниже стоят супруги королевы, обычно их называют лордами или принцами, их магические способности тоже весьма велики. Остальные члены рода делятся на исполнителей, воинов, работников. Их магия четко делится по их принадлежности, да еще они могут при необходимости поменять свой облик.
– И кем же является этот Мастер теней? – спросил Хог, хотя его больше подмывало спросить, кто же сам Дорн.
Котик покачал головой.
– Я не знаю.
– А кто из рода может владеть такими способностями? – допытывался северянин.
– Мастером теней может быть принц алди, отбившийся от рода исполнитель, или же королева, которая обладает сразу всеми способностями алди. Но это не королева, иначе моя госпожа предупредила бы меня.
– А чем так опасен этот Мастер теней, если твоя госпожа велела тебе идти и сразиться с ним?