Янус (сборник)
Шрифт:
– Хорошо. – Джоктар вышел, по пути взяв у Оррина свое лезвие. Уходя, он обдумывал слова Керна о Норволде. Можно заплатить выкуп и выйти из эмиграционных загонов, но цена так высока, что это может позволить себе только босс или фаворит босса. Э–люди проводят облавы, чтобы раздобыть дешевую рабочую силу, необходимую для заселения новых планет. Колонисты отправлялись на новые планеты добровольно и проходили при этом строгий отбор; эмигрантов отправляли насильно, и никто из них не возвращался. Попасть в Э–облаву – самое страшное, что может произойти на улицах: тебя обработают,
Колонисты – герои. Чтобы стать эмигрантом, достаточно быть живым, относительно здоровым и обладать неповрежденным – в смысле нужного количества рук и ног – телом. Многие, так и не выйдя из–под действия наркотика, погружались в заморозку. Если его заметут, выкупит ли его Керн? Джоктар сомневался в этом.
Он спускался на антигравитационной платформе, когда раздался сигнал тревоги: бесшумная дрожь прошла по всему телу, проникла в нервы, кровь и плоть каждого мужчины и каждый женщины под крышей. Облава! Здесь Э–облава! Итак, Хадд все–таки сказал правду!
Джоктар нажал на кнопки пульта, посылая платформу вверх. Слишком поздно, чтобы пытаться уйти внизу. Остается только крыша.
Но он остановил платформу на третьем этаже. А как же Керн? Он уже собирался направиться к двери босса, но Оррин втолкнул его обратно.
– Босс велел убираться!
Стражник встал в лифте рядом с крупье. Только Керн во всем «Солнечном пятне» может вести переговоры с участниками облавы. Но почему его шпионы сработали так плохо? Почему их захватили фактически без предупреждения? Может, Хадд на службе у Эмиграции? Нет, если бы это было так, он не стал бы предупреждать. Джоктар спросил у Оррина. Тот пожал плечами.
– Не спрашивай меня, малыш. Насколько я знаю, босс мог сам все это организовать. Когда мы услышали тревогу, он не был готов к этому.
Джоктар обдумал его слова. Он не понимал, зачем Керну раскрывать «Солнечное пятно» перед облавой. С другой стороны, босс любит избавляться от некоторых подчиненных хитроумными способами. Джоктар думал о самых известных работниках заведения, пытаясь догадаться, кто из них не угодил Керну.
Платформа остановилась, и Джоктар прижал ладонь к стене: тепло его тела и рисунок на кончиках пальцев должны открыть дверь. Впереди узкий коридор. Дрожь сигнала тревоги прекратилась. Оррин фыркнул.
– Должно быть, закончили. Будем надеяться, что большинство наших парней сумело убраться.
В конце коридора находился колодец со скобами на стенах. Поднявшись, они окажутся непосредственно под крышей. Конечно, на крыше могут поджидать вертолеты Э–службы, но на этот случай у беглецов есть дымовые бомбы.
– У тебя хорошее запасное укрытие, парень?
Шестое чувство заставило Джоктара насторожиться. Почему Оррин спрашивает об этом? У каждого работника Керна есть собственное укрытие на случай облавы.
– А почему бы не воспользоваться обычным?
– Не знаю… – Голос Оррина звучал встревожено. – Я просто подумал… если босс все это устроил… он…
Да, Керн выдаст все укрытия, все норы. Но беда
– Давай поторопимся, они скоро начнут выкуривать, – предупредил Оррин.
Да, сейчас в здание впустят наркотический газ, и это будет сопровождаться звуковыми колебаниями: очень эффективная комбинация, способная очистить заведение. Джоктар отодвинул часть стены и на четвереньках забрался в убежище под крышей. Здесь темно, придется отыскивать дымовые бомбы на ощупь.
Протянутой рукой он провел по цепочке яйцеобразных предметов. Взял один в левую руку, в правой было силовое лезвие.
Джоктар прополз по короткому коридору и оказался под крышкой люка. Приподняв крышку плечами, он выглянул. Его ослепил свет фонарей облавы. Он нажал кнопку и выбросил бомбу в щель.
За первым яйцом последовало второе. Все мышцы и нервы пронзила боль: это лишь предупреждение о том, что произойдет через секунду. Внизу включили звуковые колебания.
– Пошли! – Оррин подтолкнул его. Вокруг клубился дым из бомб, лишая видимости.
– Давай! – Оррин толчком в спину выбросил Джоктара из люка. Очевидно, бывший десантник обладал большей чувствительностью к вибратору.
Джоктар двинулся в полуприседе, в позиции опытного бойца. Дым окутывал их, и Э–люди не могли стрелять, опасаясь задеть своих.
Крупье направился к дальней стороне крыши. Нужно будет свеситься с нее и спуститься на балкон верхнего этажа: без достаточной практики с таким маневром не справишься. Потом короткая пробежка к другой потайной двери и бегство по маршруту в соответствии с приказом Керна.
Джоктар прыгнул в клубящийся мрак. Легко приземлился и побежал к двери. Сзади ничего не слышно: может, Оррин не решился прыгнуть в пустоту. На мгновение крупье остановился, но тут победил первый закон джунглей: во время облавы каждый сам по себе.
Под его рукой сдвинулась панель. Он нырнул в нее и наткнулся на яркую вспышку. Последняя его связная мысль, когда он падал под действием луча станнера, была о том, что, должно быть, Керн все–таки включил его в список тех, от кого нужно избавиться.
Джоктар не сразу открыл глаза. Позволил вначале слуху и обонянию передать мозгу информацию о своем положении. Понял, что он не один: стоны, кашель, раздраженное ворчание слева свидетельствуют, что у него есть товарищи по несчастью. Этот вывод подкреплял запах плотно набитых в помещение не очень чистых людей.
Он сосредоточился на последнем связном воспоминании: он прошел через потайную дверь и попал прямо в руки приветственного комитета. Должно быть, он в Э–загоне. На мгновение приступ паники едва не лишил Джоктара самоконтроля. Но он заставил себя медленно раскрыть глаза и лежать неподвижно, хотя каждая клетка его тела и мозга требовала немедленных действий. Однако первый урок улиц – необходимость терпения. И еще – глупо бороться с превосходящим противником слепо и без плана.