Янычар и Мадина

Бекитт Лора

Он старался успокоиться. Это не могло быть видением, и он не сошел с ума. Не успеет девушка дойти до аула, как он будет внизу и встретит ее… Неужели это и впрямь Мадина?! Неужели она вернулась?! Тогда почему она не прибежала к нему? Девушка выглядела так, будто пришла домой не день и не два назад, так, словно она… вообще никуда не уходила! Неторопливая походка, новый красивый наряд…

Спускаясь вниз, Айтек старался быть внимательным и привычно примерялся глазом к каждому выступу и впадинке в скале, рассчитывал малейшие движения тела. Будет скверно, если он разобьется именно теперь, когда сердце поет от счастья! Очутившись внизу, он ненадолго

остановился, чтобы передохнуть. Вдоль крутого берега вилась узкая тропа. Сколько раз он проходил по ней вместе с Мадиной, сколько раз встречал ее здесь! Может, все вернется и они вместе шагнут в будущее, позабыв этот кошмарный год, когда он каждый день умирал от тоски, а она…

Девушка появилась внезапно – она вышла из-за поворота скалы и резко остановилась, то дм от неожиданности, то ли от испуга. Айтек бросился вперед и впился взглядом в ее лицо. И тут же бессильно опустил руки, уже готовые обнять ее. Это была не Мадина, а ее сестра Асият. Он не встречал Асият очень давно, наверное, полгода, и не навещал родителей своей невесты, хотя, возможно, это было неправильно.

Теперь Айтек увидел, что Асият выросла и повзрослела. Ее прежде неловкие движения стали изящными и гибкими, стан сформировался, в лице появилась особая благородная красота. Она была похожа на недавно распустившийся цветок. И все же ей было далеко до Мадины, которая напоминала яркий огонек. Глаза его невесты сияли, будто звезды, а улыбка была чиста, как весенний рассвет. Асият выглядела бледнее, держалась тихо, несмело и была лишена живости и пламенного интереса к жизни, свойственного старшей сестре.

– Здравствуй, Асият. Я напугал тебя. Прости, – сказал Айтек и остановился перед ней.

Девушка смотрела на его черкеску темного сукна с кожаными гнездами для ружейных патронов по обеим сторонам груди и… не смела взглянуть ему в лицо.

– Здравствуй…

– Я был на охоте, только что спустился с гор. А ты?

– Собирала травы. Ты увидел меня сверху?

– Нет, – солгал Айтек. Ему не хотелось думать и вспоминать о разочаровании, которое он только что испытал. – Давай я провожу тебя до дому, – предложил он, не зная, как лучше расстаться с ней.

– Пойдем! – ответила Асият, и молодой человек почувствовал, как сильно она обрадовалась.

Они пошли рядом. Голова девушки доставала Айтеку лишь до плеча, что показалось ему ужасно трогательным. Он посмотрел на ее заалевшее лицо, на скромно опущенные ресницы испросил:

– Как поживаешь, Асият?

– Хорошо, – тихо ответила она. – А ты?

Он горько усмехнулся и, пожав плечами, промолчал.

– Почему ты не заходишь к нам?

– В усадьбе много работы.

Ему не хотелось говорить правду.

– Я понимаю, – все так же тихо промолвила Асият.

– Как твои родные?

– Все здоровы. Шадин недавно женился. Теперь у меня не осталось неженатых братьев. – Она грустно улыбнулась. – Если бы Керим не погиб, то, наверное, тоже нашел бы себе невесту.

Айтек тяжело вздохнул. Жизнь продолжается! Только он живет, будто во сне…

– А ты не собираешься замуж?

– Я никогда не выйду замуж, – серьезно произнесла Асият. Айтек, не удержавшись, рассмеялся.

– Почему? Ты красивая девушка и уже вступила в брачный возраст. За тебя непременно посватаются – если не на этот, то на будущий год! Твоя семья уважаема и богата, так что ты без труда найдешь себе хорошего жениха.

Внезапно в глазах девушки появилось странное пронзительное выражение.

– Я

хочу выйти замуж по любви.

– Влюбишься и выйдешь! – Уверенно произнес Айтек и, не выдержав, прибавил с невыразимой горечью: – Вот я, правда, никогда не женюсь.

– Из-за Мадины? – Голос Асият дрогнул. – Да.

– Ты думаешь, она не вернется?

– Не знаю.

– Быть может, зайдешь к нам? – Спросила Асият, когда они подошли к аулу.

Айтек помедлил, потом твердо произнес:

– В другой раз. Был рад тебя повидать. Ты сейчас очень похожа на свою сестру. Ходишь и одеваешься, как она. Издалека тебя можно принять за Мадину. – И с горькой улыбкой произнес: – Прощай!

Молодой человек повернулся и, не оглядываясь, пошел назад по тропе, а девушка опрометью бросилась к дому. Лицо Асият заливали слезы.

Поднявшись по тропинке, она вошла во двор, потом – в комнату, где они когда-то жили вдвоем с сестрой, и в отчаянии упала на кровать. О, если бы год назад сюда не пришли османы, все бы сложилось иначе! Мадина вышла бы за Айтека, и ей, Асият, не пришло бы в голову мечтать о муже своей сестры! Но теперь… Теперь многие считали Мадину погибшей, а иные были уверены в том, что если она и жива, то никогда не вернется домой. Даже родители все реже произносили ее имя, хотя Асият знала, что мать каждый день тайно молит Аллаха вернуть ей дочь.

Девушка не желала, чтобы кто-то знал о ее переживаниях, но она была еще слишком молода, чтобы хранить секреты глубоко в душе и уметь скрывать свои мысли. Когда вечером мать зачем-то зашла к ней в комнату, Асият, уже лежавшая в постели, сказала:

– Мака, сегодня днем я видела Айтека.

Хафиза вздрогнула. Упоминание о женихе старшей дочери было для нее столь же болезненным, как для него – разговоры о Мадине.

– Как он?

– Выглядит, как и прежде, но в глазах полно грусти. Я пригласила его зайти к нам, однако он отказался. Сказал, что в усадьбе много работы.

– Так и есть. – Хафиза присела на кровать и погладила рукой волосы дочери. – Ведь он теперь один. Сам распоряжается хозяйством.

– Все-таки он мог бы нас навещать! – Женщина вздохнула.

– Ему тяжело. Чем моложе человек, тем горше ему терять надежды. – И, помолчав, с грустью произнесла: – Потом привыкаешь.

– Вы думаете, Мадина не вернется?

– Кто знает! Мадина очень красива и чиста душой и телом. Османы наверняка продали твою сестру в богатый гарем, откуда невозможно сбежать. А еще у нее есть характер, и она могла не покориться силе. Что сделали с ней тогда? – Асият приподнялась на постели, и в ее глазах вспыхнул странный свет.

– Как думаете, мама, Айтек женился бы на Мадине, если бы она вернулась, и он узнал, что она уже была чьей-то женой?

Лицо Хафизы помрачнело, и она сжала пальцы.

– Я не могу ответить на этот вопрос. Он любил ее, а мы никогда не знаем, на что способна любовь, – сказала женщина и, чтобы перевести разговор на другое, добавила: – Скоро настанет пора подумать и о твоем замужестве.

– Наверное, отец сам выберет для меня жениха? – Голос Асият дрожал.

– Не знаю. Могу сказать наверняка: он не станет тебя принуждать, как не принуждал ни одну из своих дочерей. Мадина хотела выйти за Айтека, и Айтек ее любил. Отец это понимал и сделал все возможное для того, чтобы они поженились. Он не стал просить большого выкупа, поскольку знал, что семья Айтека беднее нашей. Главное – чтобы юноша, с которым ты ляжешь в брачную постель, был тебе по сердцу.