Ярлинги по рождению

Абевега Михей

К сожалению, идти так пришлось совсем недолго. Вскоре Гарт остановился у большого походного шатра, окружённого хмурыми охранниками.

— Оставайтесь здесь, — сказал он, спешился и, указав одному из часовых на остановившуюся компанию, чтоб приглядывал, занырнул в шатёр.

Вышел через пару минут, сказал, чтоб дожидались здесь, пока позовут к темнику, вскочил на коня и уехал прочь. Прощаться не стал. Да и с чего вдруг? Приказали ему проводить, вот он и проводил. Впрочем, никто из-за этого даже и не расстроился.

Выбрали неподалёку от шатра место посвободнее

да стали устраиваться на стоянку. Никто ж не знает, сколько ждать придётся. Сняли с Муайто ученика мага, уложив бедолагу на землю. Коней расседлали, обиходили. Только начали усаживаться сами, из шатра посыльный выскочил. Спросил, кто тут из прибывших главный и в шатёр пригласил.

Пошли Ярик с гоблином. Славка решила не ходить, развязала свой рюкзак с Жулькой и поближе к Михо подсела.

— Ну, и кто же вы будете? — встретил их вопросом сидевший за небольшим раскладным столом усатый офицер. Худое лицо, несколько длинноватый прямой нос, кустистые брови. Каштановые волосы собраны в хвост на затылке. Взгляд не суровый, но цепкий и внимательный.
– - Хотя погодите, не отвечайте. Сойко! – на крик в шатёр заскочил остававшийся до этого снаружи посыльный. – «Око истины» мне достань.

Покопошившись в нагромождении множества каких-то сумок рядом с узкой лежанкой у дальней стенки шатра, посыльный извлёк и поставил на стол перед темником уже знакомый Ярику артефакт – стеклянный шар на деревянной подставке. Усатый махнул рукой, выпроваживая посыльного из шатра, и положил ладонь на шар:

– Слушаю.

– Ты не представился, – нагло пробурчал кобл.

– Командующий армией, Яр Аполок, – левая бровь темника поползла на лоб, выгибаясь дугой. Но, передумав, вернулась на место. – Доволен? А теперь, будь любезен, соизволь ответить на мой вопрос!

– Мне необходима встреча с королём, – не обращая внимание на ехидный тон ярла, произнёс кобл. – Я его доверенный агент, Кер Генордалтрис, нынче выполняющий тайную миссию. Вот подтверждение моих полномочий, – он выложил на стол перстень, – как раз для подобных случаев. Ты, Яр Аполок, видимо, в должности командующего войском недавно. Иначе мог бы видеть меня при дворе Ара Троя. Я бываю там довольно часто. А сейчас по просьбе короля сопровождаю к нему Яра Амира с Ярой Славой.

– Вот как? – усатый ярл, отложив перстень в сторонку, с минуту побуравил взглядом гоблина, а затем перевёл взгляд на Ярика. – Значит вы с сестрой Ярлинги? Тогда почему ты не в строю? Указ короля о сборах три недели, как уже оглашён. Все поместные дворяне должны были явиться на пункты приписки в полном вооружении, с отрядом не менее руки воинов одвуконь. Чем объяснишь, Яр, невыполнение приказа?

– Яр не имел такой возможности, – вступился за юношу зелёный. – Его не было в королевстве на момент указа. И к тому же у него рука покалечена.

– Я спрашивал у Яра, а не у тебя, достопочтенный Кер, – взгляд Яра Аполока посуровел. – Надеюсь, он и сам в состоянии ответить на вопросы. Не так ли?

– Разумеется, – пожал плечами Ярик. – Язык, вроде, есть, могу и ответить.

– Замечательно, – правый

ус ярла недовольно скривился, а левая бровь снова выгнулась, взметнувшись кверху. – Так, почему не выполнил указ, воин? И почему не по форме одет?

– Ну так сказали же, не слышал я указа, – развёл руками Ярик.

А усатый нахмурился ещё сильнее:

– Отвечай, как положено, старшему по званию, недоросль! Отлыниваешь от службы?!

Пришлось расправлять плечи, выкатывая грудь колесом, выпучивать глаза, делая вид бравый, но придурковатый, и орать во всю глотку:

– Никак нет! Не имел возможности явиться по призыву в связи с отсутствием присутствия! – и зачем-то добавил в конце: – Сэр!

Теперь уже обе брови ярла взлетели в верх, но суровость во взгляде снизила градус:

– Где был?

– В королевстве Венден, сэр! – гаркнул парень.

– Какой я тебе, к Проклятому, сэр? Ты мне эти заграничные штучки прекращай! – прихлопнул свободной ладонью по столу усатый командующий.

– Виноват, ярл! – гаркнул Ярик и покосился на гоблина. Тот едва заметно кивнул.

– То-то же, – откинулся чуть назад темник. – Откуда ты? И из какого рода? Больно необычные у вас с сестрой имена.

– Город Верхнегорск, ярл. Род Орловых.

Темник удивлённо вскинул брови и уставился на хрустальный шар. Тот не подавал никаких признаков жизни, и ярл подозрительно посмотрел на Ярика.

– Откуда в мелком захолустном городишке взяться такому роду? Орловичей уж пару веков, как никто в глаза не видел. Эта королевская ветвь считается оборванной. Хочешь сказать, что ты никому не известный родственник короля?

– Уж не сомневайся, ярл, – тихо пробурчал гоблин, – ещё какой.

А Ярик, пожав плечами, добавил:

– Возможно, что какой-нибудь очень дальний.

Темник опять выпялился на шар. Даже потёр его зачем-то.

– Ну-ка, – глянул на Ярика, – соври что-нибудь.

– У кобла есть хвост, – не сильно задумываясь, ляпнул парень, а потом вдруг засомневался, глядя на насупившегося гоблина. А вдруг и на самом деле есть? Он же не проверял.

Но шар вспыхнул голубоватым светом и, плавно затухая, постепенно вновь стал просто прозрачным.

– Ага, – кивнул ярл удовлетворённо. – Ладно, допустим. Что с рукой? И можешь больше не орать, как оглашенный. Со слухом у меня полный порядок.

– Потерял в поединке пальцы левой руки, ярл. Их маг присобачил, кроме мизинца, – парень выставил вперёд перебинтованную левую руку, демонстрируя повреждённую кисть. – Но ещё плохо слушаются.

– Но конём править можешь? – не столько спросил, сколько констатировал факт темник.

– Так точно, ярл, – кивнул Ярик, – уже могу.

– Значит к службе условно годен, – сделал вывод Яр Аполок. – Не лучником, конечно, но для пикейщика вполне сойдёшь.

«Зашибись, – подумал Ярик. – И ведь даже не скажешь, что до восемнадцати ещё два с лишним года!»

– Смею напомнить, ярл, – встрял гоблин, – что Яра Амира с сестрой ждёт король. Поищи себе других пикейщиков.

Темник перевёл на зелёного взгляд и прищурился: