Ярмарка отпетых мошенников
Шрифт:
Пит закончил раскладывать то, что привез.
— Понятно! — заключила Миранда, окинув взглядом его сторону стола. — Тарзан остался дома.
— Знаешь, Миранда, если бы я тебя слушался, я должен был бы притащить сюда весь дом.
— Зато он принес свою химическую лабораторию, — заметила Холли. Она показала на оранжевую коробку, которую Пит поставил на видное место. — Набор в прекрасном состоянии, я уверена, что его купят.
— Папа очень надеется на это. Он вчера мне напомнил, как я прожег буфет, когда
— Народу много, ты легко избавишься от нее, — решила за него Миранда.
За оградой школы образовалась очередь из покупателей.
В десять часов, минута в минуту, ворота открыли, и толпа хлынула, распределяясь по разным направлениям, собираясь группами у разных машин. Люди подходили, рассматривали вещи, щупали их и, как правило, быстро расплачивались. Машина Хамильтонов стояла далеко от ворот, но и вокруг них быстро собрался народ.
— Сколько вы хотите за подставки под книги? — спросила элегантно одетая дама. Рядом с ней присел на складной стульчик седеющий джентльмен, словно приготовился к долгому ожиданию.
Отец Пита взял пару тяжелых деревянных подставок и протянул их с вопросом в глазах:
— За два фунта возьмете?
Дама засомневалась.
Обернувшись, она обратилась к джентльмену:
— Как ты думаешь, Хорэс?
— Тебе решать, Этель, — вяло промямлил Хорэс.
— Никакого проку от моего благоверного, — вздохнула жена и посмотрела еще раз на подставки в нерешительности.
— В придачу к ним я бесплатно отдам вам абажур, — воспользовался паузой мистер Хамильтон. — Согласны?
Женщина помолчала с секунду и кивнула.
— Беру, — решилась она, снова повернулась к мужу и протянула руку.
На глазах у девочек муж извлек из внутреннего кармана десятифунтовую бумажку. Мистер Хамильтон отсчитал сдачу, и парочка отошла.
— Твой папа неплохо начал, — заметила Холли.
— Я рад, что хоть один из нас стоит здесь не зря, — сказал Пит, когда группа людей проходила мимо его конца стола, даже не глядя.
— Ты должен как-то привлекать их внимание, — сказала Миранда. — Дать знать, что у тебя есть. Как делают на рынке.
— Выкрикивать?! — ужаснулся Пит.
— Именно выкрикивать. — Миранда зависла над столом. — Подходите, пожалуйста! Посмотрите, что мы предлагаем вам! Каждая покупка окажется предельно выгодной!
Какой-то подросток в ветровке с изображением тигра на спине остановился посмотреть на компьютерные игры, в которые Пит больше не играл.
— Сколько? — спросил он.
— Три фунта каждая.
Пока подросток осмысливал услышанное, Миранда протянула руку и похлопала по оранжевой коробке.
— Посмотри на этот комплект. Здесь полная химическая лаборатория. В ней чего только нет, даже металлические опилки. Купи две игры, и химический набор получишь почти даром. Специальное предложение!
—
Пит положил руку на оранжевую коробку.
— Нет, не пойдет, — отрезал он.
— Я думала, ты хочешь отделаться от нее поскорее, — сказала Миранда, когда несостоявшийся покупатель отошел с пустыми руками.
— За деньги — да. Но не задаром, — проворчал Пит.
Холли взяла Миранду под руку и предложила:
— Не пройтись ли нам? Там могут быть интересные книжки.
— Не знаю, Холли, но, по-моему, Пит без меня не справится.
— Спасибо, Миранда, но я готов торговать один. А если надумаю все просто раздать, я обязательно позову тебя.
Холли и Миранда отошли. Картина на пришкольном участке заметно изменилась. Толпа стала непроходимой и все еще прибывала через главные ворота.
Две подруги протискивались в проходах между машинами с открытыми багажниками, в которых было все — от маленьких горшочков с цветами до крупных картин в рамах. Наконец Холли увидела большие стопки потрепанных томов.
Через минуту она погрузилась в поиски незнакомых книг, которые она не читала, или тех знакомых, которые хотя и читала, но хотела бы купить. Например, самый любимый детективный роман о разведчице Харриэт. Тогда желательно даже три экземпляра. Потому что и Миранда, и Пит тоже обожали этот роман, а их книжки были зачитаны до дыр.
— Нашла что-нибудь интересное? — обратилась она к Миранде, когда добралась до конца одного ряда разложенных книг. Но Миранды рядом не оказалось.
Холли отошла от стойки с книгами и едва протолкнулась сквозь толпу книголюбов, которые сгрудились позади нее. Бойкая торговля — ничего не скажешь. Народу — яблоку негде упасть.
Где же Миранда? Холли посмотрела на часы и поняла, что она простояла у книг довольно долго. Миранда, должно быть, потеряла терпение и отправилась обратно к Питу. И Холли стала двигаться в ту сторону.
Когда она оказалась там, она не увидела ни Миранды, ни Пита. А мистер Хамильтон разговаривал с человеком, который заинтересовался гравировальным набором в сером чехле.
— Отдадите за десять фунтов?
Мистер Хамильтон сомневался.
— За пятнадцать.
— А за двенадцать?
Отец Пита поколебался не больше секунды и кивнул.
Холли, вообразив себя Джоном Рейвеном на задании, внимательно изучала человека, который расплачивался. Он был одет с иголочки, в новый пиджак спортивного покроя и коричневые брюки, как будто прямо из-под утюга. Но башмаки его были настолько стоптаны и изношены, словно их купили сто лет назад.
На глазах у Холли покупатель вынул две хрустящие купюры и протянул их мистеру Хамильтону. Тот, в свою очередь, отсчитал сдачу — бумажку в пять фунтов и три монеты по фунту. В этот момент раздался возглас Пита.