Ярость и кровь

Сантана Андрей

Позади послышался мягкий звук прыжка оборотня в человеческом облике. Быстро утерев подкатившие слезы и поправив и без того хорошо сидящую одежду, Аннет развернулась к спутнику. И тот неуверенно замер.

— Я… Прости, ты просто повернулась в мою сторону, и я подумал, что… что можно…

— Вообще, я так понимаю, Клиф сказал наблюдать, но не говорить? — Уголки губ ведьмочки дернулись вверх.

— Ну… кхм.

Виноватая улыбка.

И все-таки рядом с молодым берсерком становилось гораздо легче, с совместными тренировками и путешествием

скованность в общении постепенно уходила. А чувства только крепли.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Аннет, зачесав волосы за ушко. — После той находки.

Волк повел плечами.

— Я не соврал, когда сказал, что ничего не изменилось. Да и разнесли мы то место в пух и прах. Было здорово.

— Да… здорово. — Щеки Аннет окрасились румянцем, и сейчас она как никогда радовалась, что кругом была ночь.

— Ави, конечно, расстроилась, — продолжал Сио.

— У-угу. — Сердечко ведьмы не сбавляло темпа, слова хитрого демона продолжали отдаваться эхом в голове. Ведь Антуанетта хотела… надеялась, что Сио пойдет за ней и Клиф не будет против, чтобы они побыли немного наедине.

— И еще…

— Я очень хотела! — неожиданно выпалила девочка. Волнение сковало ей грудь. — Хотела… обнять тебя в тот момент.

На фоне пролетающих светляков длинноволосая ведьма смущалась, прижав руки к груди.

Сио широко раскрыл глаза, так много чувств вспыхнуло разом. Он смотрел на Аннет, восхищаясь её искренностью и красотой, и его пугало, что он не может отвести от нее взгляд.

Они поменялись ролями. Волк сделал шаг вперед, и его руки заключили принцессу в кольцо. Кротко вздохнув, Аннет почувствовала, как он прижал её к своей груди. Это смущало, это заставляло не дышать, и хотелось постоять так подольше.

— Т-тогда можно, я обниму? — Грозный Сио впервые заговорил, как смущающийся подросток.

— Глупый… — расслабленно выдохнула Аннет, растворившись в своих чувствах. — Это спрашивают до того, как обнять. — Её руки также обвили кольцом молодого берсерка.

Глава 35 Следующая остоновка

На следующее утро, пока все собирались, я решил забраться повыше. Выбрав самое больше дерево и достигнув вершины, я неожиданно осознал…

— Лес кончается?! — Повысив голос, сразу взбодрилась Айвори.

— Да, буквально один горизонт, и дальше идут равнины и снова поле. Даже эссенции впереди меньше. — Я посмотрел на Альку и Риту, ведь все мы понимали, что это значит.

— Мы подходим к центральной части Заселенных Земель, — констатировала бурая.

— Безэссенциевые, — сквозь зубы процедил Сио, но улыбка Аннет в который раз заставила его смутиться.

— Да, несмотря на то что мы идем по окраине, дальше встреч с людьми не избежать. — Пепельноволосая попутно складывала лежаки, Мелони и Мур ей помогали. — И раз уж мы решили иди в Верхне-Речное, то…

— Я не хочу больше быть приемной! — сразу надулась Ави.

— Ой, да брось, у тебя отлично получается! — съязвила

Рифа, и хулиганки сцепились руками в игривом противостоянии.

Понаблюдав за нелепой картиной какое-то время…

— Сио, — сказала Рита, увидев непонимание на его лице. — Мы говорим о маскировке для нахождения среди людей. — Волчица прибавила в голос строгости. — Ты справишься с этим?

Несколько ведьмочек посмотрели на берсерка, и я тоже.

— Конечно. — Легкое сомнение сменилось воинственной уверенностью. — Все что скажете! — Затем, выдохнув, юноша что-то для себя решил и быстро подошел к Альке, которая только сейчас надела очки. То, что Сио встал перед ней на колено, мягко говоря, удивило всех.

Что он делает?

«О, кажется, я догадываюсь. Бедный волк все еще живет по дикарским традициям».

Мне нужно вмешаться?

«Нет, но веселое утро для девочек он обеспечил».

— Не на крови, а душой… — начал тараторить берсерк.

— Стой-стой-стой! — мягко улыбнулась Алька, подняв руки. — Сио, прошу.

— Я… п-просто я… — растерялся он.

— Хотел поклясться в верности как оборотень-защитник, да? — И снова при взгляде на пепельноволосую у меня в голове пронеслось «материнская забота.» — Что-то произошло?

Игривая улыбка.

Сио слегка отвернулся… И Аннет тоже, причем дважды: сначала прячась от взгляда Альки, а потом от моего.

— Да когда вы только успеваете?! — В своей обычной манере озвучила Рифа, окончательно вогнав длинноволосую сестру в краску. И звучный смех Ави заставил остальных также улыбнуться.

— Сио. — Наконец сжалилась старшая, протягивая руку волку, что, буквально сгорая от стыда, продолжал стоять на колене. — Я не могу принять эту клятву.

— Почему? — Приняв помощь, оборотень встал во весь рост, действительно теряясь в непонимании. Думаю, он уже накрутил себя в стиле «Я не достоин?».

— «Клятва защитника» — очень старый ритуал, и это намного больше, чем просто слова. — Мур протянула Альке её сумку, и та оказалась на плече. — Поэтому подумай хорошенько, с кем ты хочешь связать свою судьбу, и, если для тебя это так важно, я проведу ритуал. Но не раньше, чем ты поймешь его истинное значение. — От того, с какой мудростью это было сказано, веселый настрой окружающих поугас, уступив место раздумьям. Но ровно до тех пор, пока кукольница не хлопнула в ладоши и улыбнулась своей нежной улыбкой. — А теперь всем умываться, скоро в дорогу!

Шумная ватага двинулась к ручью, и, не успели девочки сделать и пары шагов, как посыпались вопросы в стиле:

«Вы чем ночью занимались?», «Расскажи-расскажи!»

— Да оставьте вы её, богиня! — заступнический голос Мелони прозвучал уже издалека.

Даже спустя несколько секунд тишины Сио все еще пребывал в ступоре. Похоже, он действительно задумался над словами старшей ведьмы.

Я же, поймав порыв легкого ветерка, снова смотрел на то место, где ночью была непроглядная тьма, а теперь открывалась лесная тропа.