Ящерица
Шрифт:
Человек Боя взревел:
– Если Скорпион похитит ее, это будет позор для нашего рода!
Но Глава возразил:
– Это будет позор, если он похитит ее на самом деле. А если мы сами подведем ее поближе к становищу Скорпионов? И кто-нибудь из них случайно увидит ее, взвалит на плечи и унесет? И будет рад, что ему досталась такая добыча?
– А ведь это идея!
– подольстился Красноречивый.
– И никому это в голову не пришло! Вот потому ты и Глава. А ему будет и невдомек, кого он тащит к себе в дом!
–
– вмешался Щербатый.
– Вы взгляните на наших женщин! Тощие, голодные. Кто станет их похищать!
– Это справедливо, - сказал Красноречивый.
– Зрелище незавидное.
Но тут возмутились женщины.
– Где же мы тощие! Ты посмотри хорошенько! Это что? А это что? Они теперь от голода уже ничего не видят!
Ходок решил все же оправдаться перед женщинами, деликатно проговорил:
– Для меня лично - все привлекательны. Голодные, несчастные женщины еще даже лучше. Настоящий мужчина только рад согреть ее в своих объятиях.
Глава Рода обратился к женщинам с вопросом:
– Женщины! Вы готовы, если понадобится, пожертвовать собой ради всего нашего рода?
– Что за вопрос, - пророкотал Человек Боя.
– Конечно, готовы.
Красноречивый подтвердил:
– Тем более, что память об этом мы сохраним навсегда.
Тогда Глава распорядился:
– Что же, приступим к отбору. Молодые женщины и девушки, станьте рядом, чтобы мы увидели вас в полный рост.
Женщины постепенно начинали понимать роль, которую уготовано им сыграть. Чтобы быть привлекательней, приглаживали волосы, грациозно становились в рядок.
Мужчины некоторое время рассматривали женщин молча.
Ящерица заметно превосходила других. Она стояла непринужденно и смотрела, скромно опустив глаза.
– Давай, Ходок, - сказал Глава.
– Тебе, как наиболее сведущему в этом деле, первое слово.
Ходок был в затруднении.
– Вопрос, должен сказать, необычайно трудный. Дело в том, что каждая женщина хороша по-своему. У каждой женщины есть свои неповторимые особенности, надо уметь их увидеть, это не каждому дано...
– К делу, к делу!
– повелел Глава.
– Если же смотреть глазом постороннего наблюдателя, скажем, Скорпиона, так что же: Ящерица, пожалуй, несколько более бросается в глаза.
Красноречивый осторожно усомнился.
– Может быть, я чересчур огрубел в боях, - промолвил Человек Боя, может быть, теперь уже плохой ценитель. Но действительно, Ящерица несколько более приятна глазу, нежели другие.
Красноречивый присоединился.
– Что-то в ней есть, что-то есть, этого отрицать нельзя. Отнюдь.
– Что говорить, - у нее и лицо, и телосложение, и так далее...
Даже женщины признали верность выбора.
– А что, подруги, ведь и правда, и нечего тут. Поздравляем тебя, Ящерица!
Глава обратился к ней.
– Ящерица! Ты согласна пожертвовать собой ради нашего Рода?
–
– Но если меня схватит Скорпион, я буду кусаться.
– Ты и должна кусаться, иначе будет неправдоподобно. Ты будешь там жить, пока не узнаешь, как они делают этот Сеть и что они делают, чтобы мертвая рыба не портилась. Тебе не все будет понятно. Но что сообразишь, то запомни. А потом, когда узнаешь все это, убежишь и расскажешь нам. А главное - одного Сетя принеси с собой. Правда, для этого нужна хитрость.
– Я хитрая, - заверила его Ящерица.
– Она хитрая!
– подтвердили женщины.
– Она очень хитрая!
А Человек Боя сказал:
– Это хорошо, что ты хитрая. Но если ты станешь хитрить с нами, то нам придется... В общем, тебе понятно.
Красноречивый же смягчил угрожающие эти слова.
– Если же ты погибнешь, то я буду рассказывать о тебе нашим детям. Простая девушка, отдала жизнь за свой Род...
Ящерица спросила:
– А ты будешь рассказывать о моей внешности, о моем телосложении?
– А как же! Я буду рассказывать о твоей притягательной внешности, о твоем необыкновенном телосложении, и как ты всем этим пожертвовала ради нас. Тебе известно, как я могу говорить.
Глава Рода повелел:
– Выдайте ей другую шкурку. Постарайтесь, чтобы она открывала все, что нужно.
Девушки отогнали мужчин, принялись прилаживать новую шкурку. А когда расступились, Ящерица предстала взорам.
Даже Красноречивый на время потерял дар речи.
– Мне повезло... Мне повезло... Что я родился и вырос здесь... В одной плеяде, в одной, я бы сказал, когорте с такими людьми, как ты, Ящерица...
– Теперь посмотри вокруг себя, - сказал ей Глава.
– И запомни.
Ящерица смотрела на людей, истощенных голодом.
– Запомнила.
– Нет, ты и другое запомни... Дорогие мои сородичи, пускай она запомнит и то, как вы красивы, когда танцуете. Пусть она запомнит ваш танец прощания с нею...
И люди, забыв о голоде, стали танцевать на прощанье с нею. Они еще по-звериному пластичны. И танец этот ей будет трудно забыть.
– Запомнила?
– Да! Да!
– в слезах вскричала Ящерица.
– Щербатый, Долгоносик, проводите ее к той поляне у подножия гор, где живут Скорпионы. И пусть она собирает цветы. Это лучше. Уж кто-нибудь из Скорпионов увидит ее. Желаю, чтобы тебе повезло. Мы будем ждать тебя. Мы ждем тебя.
– А в дороге, чтобы тебе не было скучно, тебя будет провожать песня печали и привета...
И люди запели. Теперь уже нет таких песен, время не сохранило их.
Сначала Щербатый и Долгоносик вели ее вдоль реки, плавно перекатывающей свои мускулы, потом - мимо эвкалиптовой рощи, потом по песку, краем пустыни и наконец - к той поляне, где она должна собирать цветы. А сами устроились наблюдать за ней из укрытия.