Яшмовая долина

Девни Перри

Никто не знал, что произошло.

Никто, кроме Сэм.

Только это была совсем другая ситуация. Элоиза скоро станет его невесткой. В этом я не сомневался. Это делало нас свояками.

Мои ноги остановились. Сердце заколотилось.

Не от бега, а от реальности.

Блять, он будет в ярости. Был шанс, что это положит конец нашей дружбе.

— Проклятье!

Я наклонился, подобрал с обочины камень и со всей силы швырнул его в лес. Он с громким стуком ударился о дерево, затем упал с приглушенным стуком.

Фостер

был одним из немногих людей в этом мире, которым я доверял всем сердцем. Он заслужил это, доверив мне свои самые неприглядные истины.

Он рассказал мне о своей истории с Талией. Об ошибках, которые он совершил много лет назад. О своем отчаянном желании вернуть её сердце. О своей готовности отказаться от всего ради ее любви.

Мы с Талией не очень хорошо знали друг друга, но то, что она была готова отпустить прошлое, простить Фостера, ну... не многие люди обладают такой силой характера.

Они оба доверяли мне.

И вот как я отплатил им? Тайным браком? Тайным расторжением брака?

Это было неправильно.

Элоиза умоляла, но я не должен был соглашаться. Тайна только усугубит ситуацию.

Я развернулся и побежал к своему дому-шалашу. Добравшись до крыльца, прямиком направился в душ, чтобы смыть следы пробежки. Затем взял ключи с кухонного стола и поехал в город, припарковавшись на свободном месте на Мэйн.

В Куинси, штат Монтана, было не так уж много интересного. Полагаю, для большинства в этом и заключалась его привлекательность. Я так и не решил, нравится ли мне простота этого маленького городка, или это было причиной моего постоянного беспокойства.

Центр города стал для меня привычным местом тусовок. Я много раз проводил время после обеда, гуляя по кварталам, заглядывая в витрины магазинов и окна офисов. Не было ни одного ресторана, в котором я не побывал бы хотя бы дважды.

А в центре всего этого, стояло самое высокое здание, гостиница «Элоиза».

Я направился к ней и уже собирался открыть двери в холл, как в стекле появилось красивое лицо.

— О, — глаза Элоизы расширились, когда она вышла на улицу. — Извините. Э, сэр.

— Сэр?

Что за хрень?

Элоиза сглотнула. Затем, прежде чем я успел сообщить ей, что нам нужно вернуться к этой идее с секретом, она проскользнула мимо меня и бросилась прочь.

Она практически пролетела по тротуару, добежав до угла и посмотрев в обе стороны, прежде чем перейти улицу.

— Что за хрень?

Что я не был внутри нее несколько дней назад?

— Ну уж нет.

Она шла, опустив голову, поджав подбородок и теребя руками свитер, прикрывая им пальцы и сохраняя их в тепле.

Я забыла куртку. Кофта с длинными рукавами была слишком тонкой для мороза, но моя кровь кипела как в аду, разгораясь с каждым шагом.

Элоиза направилась прочь от Мэйн-стрит, вниз по улице в жилой район. Мы дошли до

конца квартала, и она продолжала двигаться.

Так же как и я.

Она должна была стереть плохое. Она должна была быть красивой картинкой поверх уродливого рисунка. Это? Не помогает.

Мне не нужны были два несчастных опыта, когда речь шла о моих бывших женах.

К началу второго квартала мои широкие шаги сократили расстояние между нами. Я отставал от нее на пару метров.

Она услышала меня за спиной и оглянулась через плечо, ее голубые глаза прищурились. Но она не остановилась.

Я тоже.

— Джаспер, — прошипела она, стрельнув в меня взглядом. — Люди могут нас увидеть.

— Кто? — вытянул руки, оглядывая пустынную улицу. Во дворе не было ни души. Было чертовски холодно. И мимо тоже никто не проезжал.

Она нахмурилась, посмотрела вперед и продолжила идти.

— Ты могла бы хотя бы не убегать при виде меня.

И не называть меня сэром.

— Мы только недавно договорились держать всё в секрете.

— То есть это значит, что для тебя я просто, блять, незнакомец?

Она фыркнула, ее дыхание клубилось облаком, когда она свернула с главного тротуара на пешеходную дорожку. Она так быстро сменила направление, что я пронесся мимо нее и был вынужден развернуться, чтобы последовать за ней к маленькому одноэтажному дому с джинсово-синей обшивкой и белой дверью.

Элоиза остановилась на крыльце, наклонилась, чтобы приподнять уголок своего коврика и вытащить ключ.

— Не самое лучшее место для того, чтобы прятать ключ от дома, — сказал я.

— Кто его прячет? — она вставила его в замок. — Это просто то место, где я его оставляю.

Я моргнул.

— Ты оставляешь ключ от дома на улице, чтобы его мог найти любой желающий? Ты шутишь.

Она не ответила и протиснулась внутрь дома, бросив телефон на маленький столик в прихожей, прежде чем пройти в смежную гостиную.

Я закрыл за нами дверь и последовал за ней.

Она развернулась, размахивая руками в воздухе.

— Почему ты последовал за мной сюда?

Я собирался сказать ей, что передумал. Что не могу скрывать это от Фостера. Но у меня не было возможности.

— Ты не можешь просто следовать за мной, — она махнула рукой между нами. — Если люди увидят нас, они узнают. Если мои родители узнают, я потеряю всё. Они подумают, что я безответственная. Что я не изменилась. Они решат, что мне нельзя доверять «Элоизу». И тогда все. Пуф. Они уже не хотели отдавать её мне. Пытались отдать её Ноксу и, возможно, отдали бы, если бы он не сказал, что не хочет, потому что да, возможно, я не была готова к этому тогда, и возможно, они были правы насчет того, что я была слишком близка с сотрудниками, но это был хороший год, и, серьезно, это всё испортит.