Явная угроза
Шрифт:
Многие нейтралы согласились, но не все. К примеру, дриады массово уходили на север через земли Содружества, прямо в эльфийский лес, потому что Лисента, Первая среди дриад, отвергла предложение Доминика Второго. Вспомнив о соратнице по Играм, дриаде Мишель, я написал ей письмо, попросил пробиться на аудиенцию к Лисенте и предложить объединить силы против Чумного мора. Коротко добавив, что атака на Ядро состоится сегодня, к письму я приложил портальную монетку, привязанную к маячку близ Видерлиха.
Я дописывал последние строчки, когда во дворе замка открылся портал. Оттуда
— Эй, Хелл! Давайте быстрее, пока нежить не обнаружила! Она уже рядом…
Не мешкая, мы вошли. Портал перенес меня, Хеллфиша и Деспота на разрушенные скалы посреди джунглей, куда Айлин еще не добралась, — несколько изъеденных коррозией валунов и кучу камней, оплетенных тропической растительностью.
— Нежить движется прямо сюда, — сперва сообщил скаут и лишь потом протянул нам с Деспотом руку. — Привет, я Виктор.
— Скиф, — представился я, хотя это было лишнее.
— Деспот, — рыкнул демон, коснувшись огненной дланью руки скаута.
Выдержке Виктора можно было позавидовать — он не подал виду, что впечатлен демоном, да и знакомство с топовой «угрозой» оставило его будто бы равнодушным.
— Ладно, я в небо, — сказал он. — Удачи!
Оседлав гигантскую летучую мышь, он ушел в Скрытность вместе с маунтом и устремился ввысь.
Хеллфиш тем временем рыскал по окрестностям, выискивая убежище, куда он заляжет и будет ждать Айлин. Мне приглянулась расщелина между двумя валунами. Она находилась метрах в четырех над землей, вряд ли туда сунется нежить. Снайпер тоже ее заприметил, глянул на меня, на убежище, я кивнул.
— Сгодится, — решил Хеллфиш.
— Скроюсь в тени, — проскрежетал Деспот.
Я уже понимал, что это скрежетание не что иное, как шепот демона — его голос прозвучал как лязг ржавого металла о металл. Хеллфиш поморщился, потер ухо, но промолчал и направился к валунам, а Деспот просто растворился где-то в тени. Тогда и я ушел в Скрытность.
Мы замерли, прислушиваясь и принюхиваясь. Царила неестественная тишина, как перед грозой. Джунгли, где обычно бурлила жизнь, оцепенели в предчувствии скорой гибели. Казалось, даже ветер спрятался.
Только я собрался взлететь, чтоб посмотреть, насколько далеко нежить, как джунгли затрещали, заверещали на сотни глоток, в воздух поднялись тысячи разноцветных птиц, крылатых змей и отродий, ранее мною не виденных. Ор поднялся такой, что я едва не оглох от пронзительного визга.
А потом вся эта масса вспугнутого зверья ломанулась к нам. Деспоту они ничем не грозили, пока он сливался с тенью, а вот снайперу, который еще не взобрался в убежище, могло не поздоровиться.
Схватив Хеллфиша, я взлетел, а спустя мгновение по каменной поляне, там, где мы стояли, потекла пестрая река зверья: пантеры, лигры, олени, зубры, лесные мортены, клыкастые обезьяны, особенно выделялись гигантские монстры с туловищами слонов на мощных собачьих лапах и с зубастыми пастями наподобие крокодильих. Мимо пронеслись самый настоящий птеродактиль, пара василисков и восьмилапых ящеров. Все вокруг
Когда мельтешащие тела тысяч обитателей джунглей исчезли, нам открылся источник их страха. Вдалеке медленно текла орда мертвецов — будто вулканическая лава, одним прикосновением превращающая жизнь в нежизнь. Деревья чернели, съеживались и либо рассыпались пеплом, либо превращались в накрененные конусы, покрытые чумной коростой.
— Готовимся! — скомандовал я, относя Хеллфиша на позицию.
Снайпер, ругаясь сквозь зубы, замаскировался, а я взмыл в воздух.
Пока нежить была далеко, я даже с задранным восприятием видел лишь бурую массу, но вскоре стали различимы отдельные твари, возвышающиеся над толпой зомби, которые когда-то были разумными. Только тогда сработал Гондолинский тревожный перстень, указав в центр орды. Там, верхом на костяном мамонте, ехала Айлин — неспешно и величаво. Над ней в воздухе маячил какой-то силуэт, вероятно, бога-покровителя, но пока его было не разглядеть.
— Километров пять до нежити, — проговорил я в амулет связи. — Хеллфиш?
— Готов! — отозвался снайпер. — Да пребудут с нами Спящие, парень!
— И Спящие, и Фортуна, — добавил я и, вспомнив несостоявшийся килл Барона Самеди, спросил: — Помнишь, да? Без команды не стрелять!
Из затихшего леса повеяло мертвечиной. Стелясь над землей, из-за стволов заструился зеленовато-бурый туман. Чтобы ввести Айлин в заблуждение, я принял облик только что покинувшего нас Виктора. К виду скаутов в небе высший легат должна была привыкнуть, так что не обязательно насторожится. Имитация взяла новый уровень, достигнув 24-го.
Вдохнув, выдохнув и приведя мысли в порядок, я еще раз прокрутил в голове план действий, не сводя взгляда с Айлин. По мере приближения проступали детали внешности, и фантом бога-покровителя обретал выпуклость и краски… Что? Я протер глаза… Не бога — богини, причем я ее отлично знал! Сердце отчаянно застучало. Морену, прекрасную потусторонней загробной красотой, нельзя спутать ни с кем. Вид богиня имела отстраненный, и мне казалось (или хотелось верить) — печальный.
Как Айлин удалось преодолеть Барьер и проникнуть в убежище Морены? Видимо, обращенный в нежить Декотра провел ритуал, использовав захваченных в Кинеме гоблинов. Но почему Старая богиня смерти не отказалась служить Чумному мору? И будет ли она вредить мне?
Присутствие Морены меня беспокоило. То, на что способен легат с помощью темного бога-покровителя, я видел неоднократно. У каждого прислужника висел баф «Напутствие Морены», повышавший уровень на 10 %. Самой Айлин уровней баф не прибавил, зато вдвое усилил чумные навыки. Неплохо, но все же не так ненормально, как у Крея с Бароном Самеди, и это немного успокаивало. Возможно, Айлин просто не успела выполнить божественную цепочку квестов, а потому не получила ничего сверхъестественного.