Язычник
Шрифт:
Одним разом Илья всю картину ухватил. Лошадь еще на ногах стояла, качалась только, но брюхо ее уже было когтями разодрано и свисали кишки. Медведь же стоял на задних лапах, издавая низкий, могучий рык, и из пасти его капала слюна. И перед ним, с мечом в руке – уже однажды виденный им воин в кольчуге. Железная рубашка на боку была разодрана, лицо в крови – зацепил мишка лапой.
Не раздумывая, Илья бросился вперед – надо было медведя от воина отвлечь и взять его на себя. Похоже, парню уже досталось.
Илья
Медведь заметил движение, повернулся к нему всем телом и взмахнул лапой. Движение было быстрым, и не подумаешь, что медлительный косолапый увалень способен так быстро двигаться. В последнюю секунду Илья успел уклониться, и когти – а каждый из них был размером с обеденный нож – просвистели мимо.
Стало понятно, что миром уже не разойтись. Медведь кровь почуял, не отступит.
С размаху Илья рубанул его мечом по лапе с когтями и отсек ее. Из обрубка лапы хлынула кровь, а медведь взревел от боли. Маленькие злобные глаза его налились кровью, и он кинулся на обидчика.
В этот момент воин, придя немного в себя, ударил медведя мечом.
Косолапый, уже кинувшийся в атаку на Илью, мгновенно развернулся в сторону и ударил воина левой лапой. Того снесло, как пушинку, он отлетел на несколько метров в одну сторону, меч – в другую.
Илья понял, что другого такого случая может и не предвидеться. Схватив рукоять меча обеими руками, он изо всех сил рубанул медведя по шее. Мех ослабил удар, но все равно он вышел очень мощным и перерубил зверю шейные позвонки. Фонтаном ударила кровь.
Медведь упал сразу, но не умер, дышал со всхлипами.
Илья приблизился. Он понимал, что надо добить зверя, чтобы тот не мучился, и ударил его мечом под левую лопатку. Зверь вздохнул в последний раз и испустил дух.
И как будто пробки из ушей вытащили. Илья снова услышал ржание лошадей, стон воина и людские крики.
Обтерев меч о шкуру медведя, Илья вложил его в ножны и первым делом бросился к воину. Опустился перед ним на колени:
– Жив?
– Дышать тяжко, переломал мне медведь ребра справа. Кольчужка от смерти неминуемой уберегла.
– Ты лежи пока. – Илья поднялся во весь рост.
– Эй, народ! Зверь мертвый лежит. Воину помочь надо. У кого тряпицы чистые есть?
Услышав, что медведь не опасен более, сбежались возничие. На случай ранений каждый имел с собой в телеге тряпицу чистую, некоторые – сушеный мох как кровеостанавливающее и обеззараживающее средство, другие – листья подорожника как противовоспалительное.
Илья помог воину подняться.
– Мне бы тряпицу длинную, рушник сгодится.
Нашелся длинный льняной рушник.
– Руки поднять сможешь? – спросил воина Илья.
– Попробую.
Оказание первой медицинской помощи при травмах Илья в свое время изучал.
– Э, подожди, кольчужку-то снять надо, –
Илья подосадовал – он должен был и сам догадаться. К тому же кольчужка на боку разодрана.
Воин привычно, только медленно наклонился, постанывая сквозь зубы, и кольчуга сама сползла с его тела, как чешуя.
Когда воин так же медленно распрямился, Илья завернул на нем рубаху. На теле были кровоподтеки, но рваных ран он не увидел – кольчуга уберегла.
Воин поднял руки, и Илья туго обмотал его рушником. Дышать было тяжеловато, но так ребра имели шанс срастись, да и не так больно будет.
Потом Илья закинул кольчужку на подводу: стоит одна дорого, и ее можно попытаться отремонтировать, поднял меч и вложил воину в ножны.
– Как тебя величать? – спросил его Илья.
– Велимир.
– А меня Ратибор. Видел я тебя на привале.
– Молодец, какого зверюгу уложил!
– С твоей помощью.
В разговор вмешался купец:
– Продай шкуру! Жаль, попортил ты ее.
– Если бы я ее в целости оставил, медведь попортил бы мою – вкупе с твоей.
– Свят-свят-свят! – Купец перекрестился. – Сколько просишь?
Медвежья шкура ценилась. Выделанная и расчесанная, она стелилась зимой в сани-розвальни и в морозы грела лучше овчины. Да и друзьям-купцам показать не зазорно.
– Десять кун.
– Так она же попорченная! Башка от тела отделена, правая передняя лапа на две пяди отсечена, прореха сбоку…
– Хорошо, восемь – мое последнее слово.
– По рукам!
Ездовые быстро сняли с медведя шкуру, и купец растянул ее в руках:
– Ох и огромна! Соль у кого-нибудь есть? Ведро куплю.
Соль нашлась. Ею щедро посыпали шкуру изнутри, чтобы не испортилась, и купец тут же решил отдать ее в Суздале кожевенникам. Они выделают ее, как положено, тогда и пользоваться можно будет.
Теперь и в путь бы трогаться, да вот незадача – лошадь у купца пала. Телегу с его товаром оглоблями привязали к возку другой телеги, и получалось, что одна лошадь должна была тянуть две телеги. Но купец не горевал, решив, что лошадь он купит в ближайшей деревне – тягловая лошадь в отличие от верхового, строевого коня стоила недорого.
Обоз тронулся, но скорость его упала, и Илья как-то кстати вспомнил старую морскую присказку: «Скорость каравана определяется скоростью самого тихоходного судна». Наблюдение это в полной мере относилось и к обозу.
Непредвиденное происшествие не позволило им к вечеру добраться до Суздаля. Лошадь кормить надо, поить, время от времени давать ей возможность отдыхать.
На ночевке возничие распрягли лошадей, спутали им ноги и отпустили пастись на луг. Сами тем временем сварили немудреную похлебку и поужинали. Спать улеглись под колесами телег.