Йотунхеймские змеи
Шрифт:
– Ерунды не говори. Еще услышу от тебя хоть слово в таком духе, быстро вытрясу эту дурь из твоей головы, понял?
Одинсон хлопнул брата по плечу с не меньшей силой, заставляя его шагать дальше.
– Заколдуешь нас обоих. Мало ли что там в озере.
– И как же ты будешь бороться с этим «мало ли чем»? Твой меч под водой будет бесполезен, а магией ты не владеешь. Ты будешь мне обузой. Я справлюсь сам!
– Я пойду с тобой, и не спорь. Ты знаешь, что это бесполезно.
– Ты упрямый, как пень, и не слушаешь никого, кроме себя! Как Тор решил, так все и будет! А то, что мне придется тратить драгоценные силы на поддержание еще одного
Зло хрустя ломающимся под сапогами настом, Локи быстро шел вперед. Все внутри кипело. Тор, вечно на пике славы своих подвигов, даже в деле, где могла помочь лишь магия Локи, пытался отодвинуть брата на второй план. Да-да, конечно, он всего лишь хотел помочь, защитить и не дать провалиться операции, если что-то пойдет не так. Просто он не доверял ему, вот и все. Знал, что Локи не справится, что его нужно подстраховать, хоть и бесполезной в воде физической силой.
Локи и сам был не уверен, что сможет добраться до тела Анхель, что уж говорить о его уничтожении. Наверняка в озере были ловушки. Хватит ли у него сил сломать барьеры, уничтожить тело? Что если в озере будут свои, морские охранники? Русалки, хищные рыбы, неведомые твари, которых он видел лишь в книгах? Да все что угодно! Тор был силен, он мог и голыми руками потягаться с какой-нибудь водной тварью, но тело аса было непригодно к борьбе в водном мире. Если бы можно было…
Кажется, Тор что-то говорил, но Локи его перебил, осененный идеей.
– Ты можешь помочь!
– Я… Что? Ты что-то придумал?
– братья остановились, не обращая внимания на то, что с уже начинавшего светать неба западал пушистый снег.
– Сердце водной твари. Скорее всего в озере тоже будут охранники. Тебе придется убить одного из них. Если ты сможешь достать его сердце, я смогу сделать так, что твое тело изменится.
– То есть?
О, Тор прекрасно знал, что Локи может сотворить с помощью магии. Ему вовсе не понравилось быть бараном в прошлый раз. Это было давненько, но память о том знатном случае была еще свежа. И только мясник, ведущий на скотобойню упирающегося и зло блеющего царского барана, заставил Локи отменить заклинание.
– Опять собираешься превратить меня в зверя?
Судя по всему, младший принц тоже вспомнил удачную шутку и не смог сдержаться от смешка.
– В этот раз нет. Я много тренировался для той шутки. Здесь все сложнее, я смогу изменить лишь немного твой облик, чтобы было удобней плавать.
– Что-то не очень мне нравится эта идея. А если не выйдет?
– Выйдет. Ты станешь таким же гибким и быстрым, как те, что могут обитать в озере. Иначе они просто разорвут тебя на части. Кинжал не поможет. И что более вероятно - ты еще раньше умрешь от переохлаждения. Мне-то это не грозит…
Только сейчас до Локи дошло, что в ледяной воде горного озера он, скорее всего, снова приобретет свой второй облик. Это не радовало, но в темной глубине это навряд ли могло кого-то волновать…
Впереди показалось знакомое ущелье, и кривое ссохшееся дерево на его склоне Тор точно видел, когда они уходили отсюда прочь.
– Мы пришли.
Слова Одинсона эхом отразились в окружающей тишине. Берег был пуст. Ни стаи барсов, ни самой Анхель, ни каких-либо тварей, что готовы насмерть стоять у озера, защищая тело хозяйки.
– Может, мы ошиблись?
– Нет, - Локи поднял руку, призывая брата замолчать.
– Мы там, где нужно…
Он осторожно сжал пальцы, гася магический шар, погружая долину
– Надо поторопиться, уже светает. Возможно, она решила, что мы не доберемся до озера…
– Они здесь… Наверху!
Локи швырнул яркий, раскаленный добела огненный шар куда-то в сторону склона. Тор обернулся на крик брата в то же мгновение и не сразу понял, во что тот прицелился. Он уже хотел было сказать, что ему померещилось. Но огненный шар врезался во что-то серебристо-белое, невидимое на фоне снега. И два огромных белых барса с визгом полетели вниз, охваченные огнем.
Одинсон подумал, что Локи снова устроил лавину, как в последний день их охоты. Но уже в следующее мгновение понял: это не снег катится вниз. Это вытянутые гибкие тела, сливающиеся со склоном, несутся вниз, прямо на них.
Он схватил брата за руку и толкнул в сторону их цели.
– Беги к озеру. Я их задержу!
Локи бросился вперед, но первые барсы, что были ближе к берегу, уже ступили на горную тропу и неслись прямо на асов. Один взмах рукой - и ледяные иглы сломанного наста полетели прямо в морды разъяренным тварям. От кошачьего визга заложило уши. Осколки льда вонзились горным жителям в лапы, в пасти, в глаза. Одному барсу осколок вошел в шею, и он замертво рухнул в сугроб, сбивая с ног своего сородича.
За спиной Локи Тор с грозным рычанием отражал нападение. Вот этого Тору не хватало все последнее время. Спасение Локи, поиски, беготня по горам, эти жуткие змеи и сумасшедшие колдуны, норны - столько магии за раз уж слишком. И это был прекрасный шанс хорошенько размяться и, наконец, сразиться с реальным врагом. Пусть это были лишь дикие кошки, заколдованные безумной колдуньей, призванные всего лишь служить и охранять. Но Тор готов был выплеснуть свой гнев хотя бы на них. Он не отшвырнул кинжал, вступив в схватку голыми руками, лишь потому, что врагов было уж слишком много и где-то на задворках сознания голос разума твердил, что это будет глупо. Поэтому асгардский воин с яростью зверя отбивал нападения барсов, бросался вперед, протыкая кинжалом глотки и грудные клетки, вспарывая бока и животы. На его левой руке осталась пара царапин от когтей, а правое колено было прокушено. Но Тор не замечал этого, упиваясь ходом драки. Там, где враг подступал слишком близко, в ход шли удары кулаком. Барсы падали в снег, отбегали, мотали бошками, и не каждый решался снова напасть.
На секунду обернувшись, Локи увидел, как Тор, окруженный тварями, крутится, как юла. Снег вокруг аса покрылся кровью и истекающими кровью барсами. Маг же, наоборот, стоял в круге чистого наста. Барсы не могли подобраться к нему близко. Он уничтожал их, одного за другим, до того, как они могли приблизиться. Нужно было спешить. Тор сам разберется с оставшимися. Анхель не рассчитывала, что юные принцы после всех испытаний сумеют противостоять многочисленному врагу. И, видимо, не озаботилась подкреплением.
Локи швырнул в сторону нескольких противников Тора еще парочку огненных шаров и бросился к озеру, не оборачиваясь. Успеть-успеть-успеть.
Лодыжку оплело что-то плотное и дернуло с такой силой, что Локи даже вскрикнуть не успел, падая в снег. Ногу прострелило болью, что-то потянуло назад, и уже через секунду маг висел вниз головой над землей.
Толстый сухой корень, выбившийся откуда-то из-под снега, поднял жертву на несколько футов над землей и застыл, словно насмехаясь над бестолковыми потугами пойманного в ловушку принца.