Юдоль битвы

Likitani

— А говорила, не хочешь учить меня, — улыбнулся парень.

Девушка снова фыркнула в ответ и, напустив на лицо недовольства, бросила:

— Договорились, умолкаю.

— Ладно, тогда я что-нибудь расскажу, попробую…

Казалось бы, о чем можно говорить, если у вас обоих нет памяти? Но, к собственному удивлению, Дима за болтовней не заметил, как группа добралась до уложенных в лесу охапок хвороста. Пурга, хоть и то и дело выказывала свое недовольство теми или иными вещами, легко поддерживала разговор. Иногда девушка будто спохватывалась,

строила отрешенно-холодную мину, но Дима уже понял, что это была лишь защитная реакция. Новая знакомая и правда была немного хмурой и нелюдимой, но не настолько сильно, как ей хотелось казаться.

С хворостом управились быстро. Сперва все перетаскали к ручью, который вернулся в собственные берега, а вода в нем стала чище. Наскоро ополоснувшись холодной водичкой, группа в три ходки оттащила дрова к воротам. Там их ждали несколько Стражей, которые и забрали хворост.

Если быть точнее, то стоявшие за воротами стражники в первую очередь присматривали за копавшимися на грядках людьми. Вчерашний ливень побил посевы, и ползавшие в сырой земле огородники пытались понять, что еще можно спасти. Клевер уточнил у наблюдателей не нужны ли им лишние работники, но до помощи на грядках их группу не допустили.

— Бояться, что мы сопрем что-то, — сплюнула Злоба, когда отряд прошел за ворота. — Там воровать-то нечего!

— Много ты в огородничестве понимаешь, — смерила ее презрительным взглядом Злата. — Сейчас конец лета, там уже есть поживиться. Естественно, Стражи опасаются.

— А мне кажется им просто помощь не нужна, — пожал плечами Клевер. — Не наговаривайте на людей.

Группа собралась возле барака, в котором провела минувшую ночь. Дима мельком заглянул внутрь, но никого там не обнаружил. Видимо, не только они решили сегодня подзаработать на жизнь.

— Какие у нас планы? — поинтересовалась Злата, расчесывая волосы деревянным гребнем.

— Если вас возьмут, то можете пойти помочь Ольге. Я пока поброжу, узнаю, вдруг найдется еще работа. Если на завтра с ней будет глухо, то уходим из Цитадели.

— Сегодня уже не пойдем за стены? — уточнила Дима.

Клевер качнул головой:

— Если все синие группы вышли из замка с утра, то в обед наружу смогут выйти первые красные. Даже если у нас будет поручение Стражей, лучше не рисковать, и далеко от Цитадели не отходить.

— Абсурд какой-то, — покачал головой парень.

— Теперь ты в этом абсурде живешь, — хмыкнула Пурга.

— Фарух, если сможете, придумайте что-нибудь с оружием для Димы, — Клевер взглянул на своего смуглого товарища. — Все, никого не задерживаю.

Группа разошлась. Возле барака остались стоять лишь Дима и Фарух.

— Копье хочешь? — лучник косо взглянул на так и ходившего с ясеневым посохом парня.

— Без понятия, но пусть будет копье.

— Наконечник нужен хороший, — задумался Фарух.

— У меня есть, — Дима зарылся в мешок и вскоре достал гнутый наконечник, найденный в гнезде на крыше замка.

Скептически оглядев находку,

мужчина цыкнул языком:

— Сталь — дерьмо, но, может, закалится. Больше металла нет?

— Есть. Кусок кольчуги и пряжки от ремней.

— Отлично, пошли к кузнецу. Попробую сторговаться.

Местного коваля найти оказалось несложно. Площадку под мастерскую Стражи выделили возле восточной стены и как могли освободили пространство вокруг пышущего жаром строения. Получилось у них не очень — люди слишком тесно жили в стенах старого замка. Пара метров «зоны отчуждения» вокруг кузни особой роли в защите домов от пожара не сыграет.

Кузнецом оказался жилистый и немного кособокий мужик, хорошенько за сорок. В его кособокости была виновата плохо сросшаяся нога. По всей видимости, или врачи не слишком постарались, или перелом был серьезным. Когда мастер передвигался по кузне, было заметно, что его левая нога немного короче правой. Но ковать ему это не мешало. Грубые ладони, все в мелких ожогах, немного злобный прищур привыкших к огню глаз, и тяжелое, чуть сипловатое дыхание — все говорило о том, что мужчина почти всю жизнь проработал с металлом.

— Че хотели? — забрасывая заготовку в угли, так что во все стороны сыпанули искры, проворчал кузнец.

— Вот эту хреновину выправишь и закалишь? — сразу взял быка за рога Фарух.

Мужик оглядел гнутый наконечник и, презрительно хмыкнув, кинул его в горн.

— Чем платите?

— Немного металла пойдет?

— Смотря насколько немного, — пожал плечами мастер.

Фарух кивнул Диме и тот послушно выложил пряжки от ремней и ржавые наконечники стрел. Кузнец быстро осмотрел металлолом и неопределенно пошевелил пальцами на левой руке. Дима вдруг заметил, что здоровых там было всего три — мизинец и безымянный когда-то давно лишились крайних фаланг.

— Дрянное железо, но за пустяковую работу хватит.

— Тогда еще кольцо откуй, древко перехватить, что не раскололось. А насадим наконечник мы сами.

Найденный Димой наконечник имел хвостовик, а не втулку и без какого-то кольца закрепить его было бы тяжело. Пришлось бы потратить не один метр прочной веревки.

Кузнец это тоже понимал и хитро хмыкнул:

— Тогда доплатить надо бы.

Заметив новый кивок товарища, Дима достал обрывок кольчужного полотна. Мастер, куда внимательнее пробежался по металлу пальцами, зачем-то помял, оглядел в свете огня и задумчиво протянул:

— Ну, кольчужка-то, тоже не ахти. Не маловато будет?

— Цену-то не гни, нормальное полотно, — насупился Фарух.

— Так ржавое насквозь!

— Сверху только, не гони! Песком поскребешь, в масле вымочишь и как новое будет. На заплатки пойдет.

Кузнец для виду задумался, еще разок осмотрел кольчугу и с напускной неохотой отложил ее на верстак.

— Ладно, будет вам колечко. Часа через два приходите.

Уже когда парни выходили из кузницы Дима услышал, как мастер крикнул кому-то из подмастерьев: