Юджина. Девять жизней

Сотер Таис

А вот ее опасной тени пришлось гораздо сложнее. Прошла, наверное, минута или две, прежде чем на площадку на крыше вывалился волк. Розовый язык вывалился из пасти, а желтые глаза зло пронзили девушку. Впрочем, едва ли это могло ее сейчас испугать. Юджи оглядела площадку. Она насквозь продувалась холодными горными снегами, но снега на ней не было. Магия немори защищала это место гораздо лучше, чем какие-либо стены.

— Когда-то здесь проводились самые ужасные и опасные ритуалы. В том числе и обращение немортери в полноценных немори. Это ждало бы и Шиана,

если бы он не решил сбежать. Кто знал, что его желание спасти юную бастет приведет ко всему этому, — с горечью сказала Юджина. — Барон, вам следует найти Ворона, и передать мою просьбу. Я собираюсь открыть врата в свой родной мир. Но для этого мне нужно, чтобы Каоран привел сюда Шиана. Живым, и лучше всего целым.

Тадеуш вопросительно, и как-то по-собачьи тявкнул.

— Нет, я не собираюсь делать глупости, — раздраженно пожала полупрозрачными плечами Юджи. — Да и не смогу. Сбежать из крепости не получится, а в этой форме вред я не могу причинить даже себе. Шиан и так попробует сюда прорваться ко мне, и едва ли Каорану удасться его остановить. Да и не нужно. Немортери важен в ритуале… Нет, не так. Мне нужен не охотник за демонами. Мне нужен демон.

Волк озадачено склонил мохнатую голову.

— Ворон поймет. Скорее всего, он давно догадывался о том, какую роль во всем этом может сыграть Шиан. И ждал его. Я была не только добычей, но и приманкой. Иди. Мне нужно все приготовить.

Тадеуш задумчиво почесал ухо, и неторопливо потрусил вниз. Животное обличие явно не шло ему на пользу. Но хотя бы он не утратил полностью рассудок, как часто бывает с вервольфами. Хотя это едва ли была его заслуга. Значит, Каоран имеет и такую власть над двусущными. Юджина посмотрела вниз, туда, где над черными скалами все еще клубилась магия Хассея.

Двусущным стоило бы держаться от замка немори подальше. И все же они рискнули собой… Ради чего? Глупые. Хотела бы она знать, сможет ли отблагодарить их когда-нибудь.

Шиан.

Странно… нет, даже обидно, когдда ты стараешься, ждешь западни, или хоть какого-то сопротивления, а тебя совсем не замечают. В прямом смысле этого слова. Потому что когда Шиан с Рино добрались до полуразрушенного моста, перекинувшегося через пропасть к воротам крепости, их так никто и не встретил. А во внутреннем дворе сидел лишь какой-то оборванец, перешептывающийся с лохматой псиной. То, что это был волк, точнее двусущный, Шиан понял лишь подойдя ближе. Удивительное зрелище — вервольфа было легче уничтожить, чем вот так вот спокойно гладить по тяжелой лобастой голове.

И Ворон оказался совсем не таким, как о нем рассказывали. Никаких красных глаз или когтистых лап. Никаких признаков почтенного возраста в несколько тысяч лет. Собственно, он и ощущался обычным человеком, невладеющим магией. Мимо такого пройдешь, и не заметишь. Это пугало, ведь от такого врага, неотличимого от обычного нищего, гораздо сложнее защититься. И Ворон неприминул это продемонстрировать.

— Лис, не лезь лишний раз, — тихо приказал Шиан, будто имел полное право приказывать двусущным.

— Будто

я собирался, — сдавлено ответил Рино. — Позабочусь лучше о песике. Хорошем, добром песике, который совсем не собирается меня съесть…

Волк оскалился, демонстрируя довольно впечатляющий оскал. Лично Рино таким похвастаться не мог. Какие у него были шансы в бою? Не такие уж и хорошие, как и хотелось. Он достаточно быстр и ловок, но и вервольф не хуже. А еще, на нем и ему подобных плохо работали иллюзии кицуне — уж слишком хорош нюх. Вот и сейчас Тадеуш повел носом, вглядываясь желтыми глазищами куда-то за спину лиса.

Но он был лишь меньшей из проблем. Каоран неторопливо поднялся с куска обрушившийся стены.

— Девочка, можешь не прятаться, — доброжелательно сказал он. — Уловки кицуне давно не работаю на мне. Даже таких талантливых как ты.

Тиль появилась прямо за спиной брата, и тут же испуганно схватила его за рукав. Рино попятился. Нет, ему совсем не хотелось сложить голову в чужой битве. И еще больше — рисковать сестрой. Только вот и веры в то, что удастся сбежать, не было.

— Предлагаю вам уйти, — будто прочтя мысли лиса, предложил Каоран.

— И ты о нас забудешь? — нервно ухмыльнувшись, уточнил лис.

Каоран почти добродушно пожал плечами.

— Какое мне дело до вас? Слишком мелкая добыча.

Тиль нахмурилась.

— Он врет. Брат, ты ведь тоже помнишь все эти легенды о Белом Вороне. Он никогда не оставлял в живых тех, кто видел его в истинном обличие!

— П-ф-ф, — фыркнул Каоран. — Это логический парадокс. Если никто не мог рассказать обо мне, откуда взялись все эти дрянные слухи о Вороне? Но мы немного отвлеклись, Шиан. Оставим этих милых ребят самих решать, что они будут делать. Меня больше интересуешь ты, и твоя одержимость моей дочерью. Знаешь ли, я почти ревную.

— Она не твоя дочь, Ворон, — глухо ответил Шиан.

Его уже начала раздражать вся эта болтовня, но и торопить развитие событий он не хотел. Ведь был еще шанс, что Зиард сможет прорвать защиту крепости. Кто бы что не говорил, но Шиан-охотник не был чудовищем, охочим до крови и битв. В таких ситуациях он предпочитал действовать осторожно и хладнокровно, чтобы не попасть в ловушку.

— Учитывая, что никто не знает, кто был настоящим отцом Сехмет, мне пришлось взять на себя эту роль. — В глубине бледных глаз будто начали разгораться красные уголки. — А вот ты оказался никаким родителем, совершенно не интересующимся своим драгоценным ребенком.

С изяществом и манерностью фокусника, Каоран извлек откуда-то складок своих одежд кошку. Юджина! Сердце Шиана пропустило удар. И только затем он понял, что это не она. Беспомощно висящий баст был так же черен, как уголек, но в отличие от своей матери имел белоснежную манишку и такие же «перчатки» на лапках. На шее Наэля красовался ошейник. Немортери сжал зубы, яростно сжимая в ладони эфес меча.

— Стоило бы засунуть кота в мешок, и тогда получилась бы отличная шутка, — ухмыльнулся Каоран, небрежно встряхнув свою добычу. Кот