Юг в объятьях севера

Адари Ана

– Таракана найти будет трудно, - Намир тронул пальцем в решетку. – Но охрану у Хранилища лучше усилить. Я сам его осмотрю. Я уже понял, что надо обратить особое внимание на вентиляцию. Я лично этим займусь. Тебе на будущее: подыщи тюремную камеру без этого, - он кивнул на решетку. – По крайне мере, отверстие должно быть предельно узким. А конструкция вентиляционной решетки особой. Лучше сделать ее двойной и даже тройной. С мелкими ячейками. Я полагаю, мы закончили осмотр.

– Да, пора возвращаться.

– Сьор Намир! – к ним вбежал запыхавшийся слуга.

–

В чем дело?

– Император срочно хочет вас видеть!

– Хорошо, я иду. Кажется, начинается все самое интересно, - пробормотал Намир.

Глава 26

Гота проснулась от оглушающих раскатов грома. Так ей показалось спросонья. Но потом она опомнилась: гроза в Чихуане?! В это время года?! Ощутимо пахло гарью. И вдруг бабахнуло так, что задрожали стены и чуть не вылетели стекла. Заложило уши, будто в них вбили винные пробки. Гота судорожно сглотнула, вскочила и кинулась к окну. Прекрасный весенний сад заволокло дымом. Почти не видно было цветущей жаккардии, на шелковых шатрах лежали хлопья сажи. Гота услышала отчаянные крики. Мужа в спальне не было, и Гота сжалась в комок от страха. О, Мрак! Где Линар?!! И что происходит?!!

Она торопливо оделась и кинулась к сфере. Экран не активировался, сколько Гота ни старалась. Она взяла транспортер и хотела, было, переместиться в покои сьора Атля, чтобы узнать у свекра что случилось и где принц Линар. Транспортер не реагировал на попытку Готы задать координаты. Она поняла, что связи нет. А это означает, что Главный Храм в Чихуане частично разрушен.

– Кто-нибудь… - прохрипела Гота. Потом опомнилась и взяла себя в руки: - Сирра Арьес! Немедленно сюда!

Дверь, наконец, открылась. В спальню вбежала насмерть перепуганная сирра Арьес в грязном платье и вся пропахшая дымом.

– Что происходит?! – накинулась на нее Гота.

– Мы сами не понимаем, грата! Небеса вдруг раскололись, и с них посыпались огненные шары! Чихуан горит! А смертельные шары… Они все сыплются и сыплются… - в глазах у сирры застыл ужас. – Молния бьет в дома, в храмы, в свободных и рабов, в сиров и лэрдов, во всех без разбора. Боюсь, что и в высокородных тоже…

– Где мой муж?! – отчаянно закричала Гота.

– Принцы Линар и Аксэс с утра отправились на ипподром, - растерянно сказала сирра Арьес. – сегодня должны были начаться скачки.

– Скачки?!

За окном снова раздался зловещий свист, потом удар и адский треск. Нет, это не гроза. Звуки совсем другие. Будто ломаются ветки гигантского дерева. У Готы опять заложило уши, у сирры Арьес, похоже, тоже, потому что она присела и закрыла их руками.

– Дыши! – прикрикнула на нее Гота. – Сглотни и дыши! Надо отсюда выбираться!

– Но куда мы пойдем?! Дворец горит!

– Разуй глаза, - резко сказала Гота. – В сад пока не упало ни одного, как ты говоришь? Огненного шара.

До нее начало доходить, что именно происходит в Чихуане. Ранмир, похоже, обезумел! Это были не пустые угрозы. Гота постаралась успокоиться и сопоставить факты. Вспомнила

те пособия из истории переселения, по которым учились только высшие. Связи нет. Гота подошла к окну и увидела уходящий в затянутое дымом небо золоченый шпиль главного Храма. Он абсолютно цел. А связи тем мне менее нет. Это означает… О, Мрак!

– Ничего не бойся, - она подошла к сирре Арьес и обняла ее за трясущиеся плечи. – Нам ничего не угрожает, пока мы во дворце. Собери всех, я объясню им, что надо делать. Мы немедленно отправляемся к сьору Атлю.

При одной только мысли о том, что Линар покинул дворец, Готе становилось страшно. В глазах темнело и ноги подгибались. Она запрещала себе об это думать. О том, что Линар сейчас на ипподроме, где один за другим взрываются «огненные шары». Или еще где-то в городе, за спасительными стенами дворца. Транспортеры не работают, и муж не может переместиться в безопасное место. А спасения от летящей с неба смерти не существует. Жители Чихуана беззащитные перед атакой с воздуха.

Гота вышла из спальни и крикнула:

– Все сюда! Ко мне! Ничего не бойтесь: здесь вы в безопасности!

К ней робко, с опаской стали подходить леди и сирры из ее свиты. Многие плакали и зажимали уши.

– Дворец под защитой, - Гота старалась казаться спокойной.
– Огненные шары сюда не ударят. Я иду к сьору Атлю. Кто со мной?

– Мы боимся выйти, - пискнула одна из сирр.

– Боитесь – сидите здесь и не высовывайтесь.

– Я иду с вами, грата, - шагнула вперед Олола.

Гота посмотрела на нее с одобрением: смелая девушка. Перепугана и бледна, как все, но хотя бы не пытается залезть в шкаф или не бежит в подвал. Гота недосчиталась многих дам из своей свиты. Куда они, интересно, забились?

– Я иду на крепостную стену, - сказала она.

– На стену! – взвизгнула одна из чувствительных леди и грохнула в обморок.

Гота скрипнула зубами и направилась в длинный переход, который заканчивался крутой лестницей на смотровую башню. Следом за ней пошли Олола и сирра Арьес, помедлив несколько лик, еще три сирры решились сдвинуться с места. Остальные остались в покоях принца Линара.

– А не спуститься ли нам под землю? – робко спросил кто-то.

«Хоть одна умная нашлась», - с облегчением подумала Гота. «Это не обязательно делать, находясь во дворце, но для успокоения души пусть все идут на подземный ярус». В цветущем Чихуане, где пыльные бури считались редкостью, подземный ярус был всего один. Но как же без него?

Гота шла и думала о том, что никогда еще дворцовые переходы не казались ей такими длинными. Вдали что-то ухало, даже за толстыми стенами дворца было слышно, как взрываются огненные шары, упавшие в Чихуан и рушатся дома. На башню Гота поднималась, стиснув зубы, ноги гудели, сердце бешено стучало, от быстрой ходьбы, от напряжения, а, главное, от страха за Линара. Сирра Арьес заметно отстала, и только Олола упрямо карабкалась по крутым ступенькам на башню следом за своей гратой.

Наконец, они выбрались на смотровую площадку.