Юлианна, или Опасные игры.
Шрифт:
За дверью все пылало огненными сполохами, а прямо перед ними висел железный мост, по которому бежали радужные волны, как это бывает с раскаленным железом. Под мостом был ров, заваленный кучами гари и золы. Они не стали дожидаться обитателя рва, а ступили на мост. И тотчас сквозь подошвы почувствовали его жар. Но раздумывать было некогда, и они быстро этот мост перебежали.
– Снимайте ботинки! – крикнула Анастасия Николаевна, как только они сошли с железа на камень, и первая сбросила с ног туфли с прогоревшими насквозь подметками. Отец Василий тоже скинул обуглившиеся ботинки и кинулся к следующей двери, видневшейся в красных
В лицо им пахнуло сыростью, запахом тины и гнилой рыбы. Они осторожно шагнули в темноту. И хорошо, что осторожно!
Ангелы подняли мечи, стало чуть светлее.
Отец Василий и бабушка увидели перед собой узкий железный мост без перил, а под ним широкий ров, полный протухшей воды.
А из воды перископами поднимались шеи чудовищно крупных белых змей. Шипя и свистя, они поднимали свои почти человечьи головы – круглые, безволосые и безглазые.
– Мерзость какая, Господи Боже мой… – прошептала Анастасия Николаевна. Отец Василий сделал шаг назад и остановился. «Нет, – подумал он, – отступать нельзя: девочки там одни и ждут помощи. Вперед, иерей Божий, только вперед!».
– Ничего не вижу! – сказала бабушка.
– Держитесь прямо за мной, – сказал отец Василий и ступил на мост; конец моста скрывался во тьме. Он обрызгал мост святой водой и плеснул ею по обе стороны моста.
Ламии задергались, зашипели и засвистели еще громче и бросились зарываться в зловонную тину.
Ангелы подняли мечи, и мечи вспыхнули яркими лучами, освещая дорогу.
Бабушка с отцом Василием быстро перебежали мост и остановились перед следующей дверью, тоже железной. «Хватило бы до самого конца святой воды», – подумал отец Василий, крестообразно кропя дверь и вливая воду в замочную скважину. Дверь отворилась, и они вошли в прохладу келпинского сада.
Они шли по дорожкам предрассветного сада, их босые ноги приятно холодили известковые плиты, опаленные легкие с наслаждением вдыхали прохладный утренний воздух. Оба невольно любовались садом и удивлялись его кажущейся обширности: сад внутри холма, окруженный лабиринтом, двумя рвами и круглым школьным зданием, никак не мог быть особенно большим. Но казался он огромным и был полон таинственных уголков, поворотов, беседок и каких-то странных статуй – то ли звероподобных людей, то ли человекообразных животных. Противоположной стены еще не было видно в утреннем тумане, но ее уже можно было угадать, потому что в окнах начал вспыхивать свет: это поднялись и принялись за уборку боуги. Увидев, сколько окон в здании школы, отец Василий от удивления даже присвистнул.
– И где же мы станем искать моих девочек? – спросила Анастасия Николаевна.
– Прежде всего разыщем хозяев, а уж от них потребуем ответа.
Их заметил павлин, сидевший на суку большого дерева. Трижды по-собачьи пролаяв, он слетел на траву и веером развернул свой роскошный хвост.
Заметил их и попугай. Он подлетел и начал выкрикивать разные нехорошие слова. Отец Василий покосился на Анастасию Николаевну, потом поглядел на бутылку в своих руках, вздохнул и все-таки брызнул в попугая святой водой, хотя ее оставалось в бутылке совсем на донышке. Попугай смутился, закашлялся, начал мямлить, заикаться, а потом и вовсе замолчал и убрался в густую розовую крону цветущего миндального деревца.
Обнаружили пришельцев и феи. Стрекоча и повизгивая, они налетели на отца Василия и бабушку, как стая летучих мышей, и начали виться вокруг, норовя вцепиться в волосы, а свяшеннику еще и в бороду.
– Кыш, кыш, проклятые! – крикнул отец Василий и брызнул в стаю феечек святой водой.
Стая рванулась прочь и с негодующим визгом скрылась в кустах.
Они пошли дальше по дорожке.
Андрюша сидел на дереве и от нечего делать жевал сочные и горьковатые ягоды рябины. Вокруг было тихо, солнце уже взошло, но еще пряталось за холмом, от озера поднимался и расползался по берегу молочно-голубой туман.
Вдруг Андрюша услышал в тумане плеск воды, а затем осторожные шаги и хруст прибрежной гальки. Он слегка раздвинул рябиновые ветки и выглянул в ту сторону. По берегу прямо к его рябине шла мокрая с головы до ног девчонка с невероятным количеством тонких рыжих косиц на голове. «Ведьма! – в испуге подумал Андрей. – Или русалка? Хоть бы она мимо прошла!». На всякий случай он перебрался повыше, в самую гущу ветвей, и затаился.
Но Дара не могла пройти мимо Андрюши по той простой причине, что Ангелы Иоанн и Юлиус шли у нее по сторонам и осторожно, но упорно направляли прямо к рябине.
Ангел Андреус, стоя на самой вершине рябины, с любопытством глядел на них, не понимая: почему это они охраняют какую-то чужую отроковицу?
Мокрая девочка уже подходила к рябине, как вдруг в тумане послышался конский топот. «Келпи! – ужаснулся Андрей. – А вдруг эта девочка вовсе не ведьма и не русалка, а просто шла мимо и упала в воду? Келпи может на нее напасть!».
Пришлось Андрюше снова спуститься на нижние ветви и позвать девочку:
– Эй ты! Беги сюда и лезь на дерево! Скорей, ну скорей же! Давай руку!
Девочка добежала до ствола, подпрыгнула и схватилась за Андрюшину руку. С его помощью она подтянулась и оседлала нижнюю ветку, а потом Андрюша помог ей забраться повыше.
– Ну вот, порядок, – сказал Иоанн. – Андреус, это Дара, соседка нашей Аннушки по комнате. Она сбежала из Келпи.
– Одна? – удивился Андреус.
– Почему одна? Мы ее прикрывали, – сказал Иоанн. – Хорошо, что твой Андрей помог ей влезть на рябину: Келпи сюда скачет.
– Он у меня рыцарь, – ласково сказал Андреус,
– Приглядишь за обоими? – попросил Юлиус. – А то нам с Иоанном пора возвращаться в сид.
– Конечно, пригляжу! Ступайте спокойно, братья.
И Ангелы тем же путем, через трубу бассейна, вернулись в сид Келпи.
– Ты чего это вздумала тут гулять? – спросил Андрюша девочку. – Разве ты не знаешь местных преданий?
– Да знаю, знаю я все! Отвяжись, дай отдышаться!
– Ну, отдышись и полезем выше.
Совсем недалеко от рябины с холма спустилась Келпи, остановилась на берегу, огляделась и нежно, приглашающе заржала.