Юность Грома
Шрифт:
Высоко подняв хвост, Длинная Тень неторопливо подошла к Черепашьему Хвостику. Остальные коты затаили дыхание, выжидая, что будет дальше.
Серое Крыло невольно залюбовался Длинной Тенью, которая ступала и держалась с достоинством подлинной предводительницы.
«Неужели она откажет Черепашьему Хвостику в убежище?» - с замиранием сердца подумал он. В глубине души Серое Крыло надеялся на лучшее, но, как и все остальные, не ждал от Длинной Тени особого радушия. В конце концов Черепаший Хвостик заслужила холодный приём.
Длинная Тень вежливо
– Здравствуй, Черепаший Хвостик, - сказала она и, указав хвостом на тяжёлый живот молодой кошки, добавила: - Мои поздравления. Кто отец?
Черепаший Хвостик пристыжено отвела глаза.
– У них нет отца, - еле слышно выдавила она.
– По крайней мере, я не хочу, чтобы он имел хоть какое-то отношение к их будущей жизни.
Длинная Тень бросила быстрый взгляд на Серое Крыло, остальные коты возбуждённо зашептались.
Всем было понятно, что произошло с Черепашьим Хвостиком.
«Ушла от нас к Двуногим и завела котят от домашнего кота!»
Длинная Тень глубоко вздохнула и посмотрела на столпившихся вокруг котов.
– Что ж, у нас хорошие новости! Черепаший Хвостик вернулась домой и скоро подарит нам котят! Значит, мы станем ещё сильнее и многочисленнее!
– Вот счастье-то привалило!
– процедил Треснувший Лёд.
– Будто у нас и без того не достаточно голодных ртов, которые нужно кормить каждый день. Вот уж не думал, что ты примешь назад эту предательницу!
Длинная Тень, распушившись, повернулась к нему.
– Если тебя одолевает голод, то пойди и поохоться!
– рявкнула она.
Треснувший Лёд открыл было пасть, чтобы огрызнуться, но смолчал, встретив предостерегающий взгляд предводительницы. Тихо ворча себе под нос, он поплёлся прочь и вскоре скрылся за холмом.
Серое Крыло беспомощно смотрел ему вслед. Ему не понравилось то, как Длинная Тень публично унизила Треснувшего Льда. В конце концов тот был одним из самых уважаемых котов в общине, во многом благодаря ему они благополучно вынесли тяготы долгого путешествия с гор в долину.
«С другой стороны, после гибели Тенистого Мха нас возглавляет именно Длинная Тень, понятно, что она хочет показать всем, что её слово - закон».
Повернувшись к остальным, Серое Крыло увидел, что Гром провожает глазами удаляющегося Треснувшего Льда.
– Я тоже хочу поохотиться с ним!
– пискнул малыш.
– Попозже обязательно сходим, - пообещал ему Серое Крыло.
– А сейчас лучше не путаться у Треснувшего Льда под лапами, давай дадим ему время успокоиться.
«Треснувший Лёд всегда был вспыльчивым и обидчивым котом. Я понимаю, как ему обидно - он все холода, не покладая лап, трудился над обустройством нашего нового лагеря и охотился за троих, а теперь Черепаший Хвостик явилась на всё готовенькое, да ещё недовольна тем, что её не встречают с распростёртыми лапами!»
– Давай-ка отойдём, - сказала Длинная Тень, поманив Черепашьего Хвостика за собой.
Серое Крыло пошёл вместе с ними, и все трое они уютно устроились под скалой, наблюдая за котятами,
– Зубчатый Пик, что с тобой случилось?
– ахнула Черепаший Хвостик, в страхе глядя на него.
– Я думала, ты живёшь в лесу вместе с Чистым Небом!
– Да, я там жил, - ответил Зубчатый Пик, грустно глядя в землю.
– Пока не упал с дерева и не повредил лапу. После этого Чистое Небо… - он не договорил и отвернулся.
– Чистое Небо решил, что ему нужны только здоровые коты, - закончила за него Длинная Тень.
– Поэтому Зубчатый Пик вернулся к нам. Он поправляется, хоть и медленно, но время берёт своё!
Предводительница ласково посмотрела на молодого кота, который молча кивнул, хотя и без особой уверенности.
Серое Крыло подозревал, что его младший брат давно утратил надежду на исцеление.
– Мне так жаль, - участливо прошептала Черепаший Хвостик.
– Ну, - преувеличенно бодрым голосом перебила её Длинная Тень, - что ты скажешь о нашем новом доме?
– теперь в её глазах блестел подлинный интерес.
– Сильно всё переменилось? Кстати, я рада, что ты вернулась! Попозже ты мне расскажешь, почему решила это сделать.
Черепаший Хвостик обвела глазами овраг, жадно впитывая малейшие новшества.
Серое Крыло попытался взглянуть на своих товарищей её глазами - вокруг были довольные и упитанные коты с лоснящейся шерстью и весёлыми взглядами. Он видел, что Черепаший Хвостик искренне поражена увиденным - ещё бы, могла ли она вообразить себе, что тут появится этот плотный барьер из скал и утёсника, эти широкие туннели и просторные подземные палатки?
– Вы рады, что мы покинули горы?
– спросила Черепаший Хвостик, не отвечая на вопрос предводительницы.
– Вы помните, как Камнесказительница послала нас сюда? Что она тогда сказала? «Для части нашего клана существует другой дом - дом, в котором ярко светит солнце и дичь не переводится даже в суровую пору снегопадов»… Кажется, что это было так давно!
Серое Крыло кивнул. Он вспомнил неиссякаемую энергию и отвагу, которую проявляла Черепаший Хвостик, как поддерживали их всех в долгом и опасном пути. Куда подевалась та весёлая и неунывающая попрыгушка? Сейчас перед ним сидела совсем другая кошка - повзрослевшая, мудрая и печальная.
«Наверное, мы все изменились», - подумал он.
Он заметил, как в глазах Черепашьего Хвостика погасла радость. Ему хотелось спросить, что случилось, но Длинная Тень опередила его.
– В чём дело?
– резко поинтересовалась она.
– Что не так?
Черепаший Хвостик глубоко впилась когтями в мох.
– Боюсь, я уже не смогу быть вам полезной, - тихо призналась она.
– Когда-то Камнесказительница хвалила меня за острый глаз и быстрые лапы, но сейчас… Да что говорить, вы только взгляните на меня!
– Черепаший Хвостик с досадой кивнула на свой живот.