Юность разбойника
Шрифт:
Ергуш крался тихо, осторожно, не спуская глаз с этого предмета. Разглядел: да это котенок, только большой уже! В серой шубке с чуть заметными полосками. Котенок пристально смотрел на лес, сидел неподвижно. Ергуш стоял у него за спиной.
Прикинул расстояние: шага три. Недалеко. Прислонил валашку к камню, бросился вперед, схватил, прижал…
Котенок фыркнул, зашипел, заметался — он кусался и царапался. Ергуш не выпускал его. Сжимал все сильнее и сильнее…
— Царапается, гадина! — пробормотал он, почувствовав его коготки на груди у себя. — Как быть?
Нащупал
— Ну вот, — сказал он, — прямо как младенчик…
Подобрав валашку, он побежал с добычей к девочкам, радостный, торжествующий.
— А я кошку поймал, — крикнул он им издалека, — дикую!
Девочки ахнули, запричитали: Ергуш был весь в крови.
Рубашка разодрана, по голой груди стекают тоненькие струйки крови.
— Пустяки, — сказал он. — Заживет. Зато у меня будет красивая дикая кошка! Приручу, пусть мышей ловит…
Он показал девочкам котенка. Тот все еще яростно фыркал. Девочки трусили, пятились.
— Ну пошли, а то гроза нас застигнет…
Где-то высоко в облаках загремело. Ергуш советовал пойти по тропинке, что вела по гребню горы, вдоль опушки леса. Наверное, эта тропинка приведет их в деревню. Девочки согласились. Пошли.
Как странно стало вокруг: по лесу, меж стволов елей, ходит на четвереньках серый полумрак. Шевелится, шуршит незримое что-то. Духота — дышать невозможно. Травы колышутся, и волосы дыбом встают, хотя Ергуш не испытывает никакого страха. Он-то не боится, зато девчонки знай крестятся. А вот будто муравьи по всему телу забегали, волосы поднялись… Что это такое? От железных частей валашки искры летят. Ступишь на камень — огонь выбьешь… Отчего это?..
— Анна, Зузка, у вас от волос искры! — в веселом удивлении воскликнул Ергуш.
Они оглянулись на него и закрестились чаще: золотая пыль пляшет над волосами Ергуша!
Воздух был насыщен электричеством.
Треснуло, распоролось, загремело…
— Пошли скорее… Гром! — закричал Ергуш и, пригнувшись, побежал по тропинке. Девочки, перетрусившие вконец, семенили за ним. Лес зашелестел. Хлынул сильный ливень.
ДИКАЯ КОШКА
Ергуш мучился: паршивая дикая кошка не желала есть. Он приносил ей сыр, молоко, даже сало. Просовывал осторожно, через приоткрытую дверцу. Кошка норовила цапнуть его за руку, а еды не трогала. Ергуш раскаивался: надо было оставить ее в лесу. Несокрушимый характер. Еще сдохнет с голоду, жалко будет…
Сидела кошка в кроличьей клетке; металась, бесилась. Глаза дикие, страшные. Ей бы только царапать, кусаться. Руки в клетку не просунешь.
Бедные кролики не знали покоя ни днем ни ночью — топотали, пугались. От страха и тревоги дрожали их носики. Пришлось унести клетку с дикой кошкой в Ергушов шалаш.
Ергуш подолгу лежал возле клетки, наблюдал. В руке ломоть хлеба; жевал он, жевал хлеб, а кошка смотрела Ергушу в глаза —
«У Палё Стеранки надо совета спросить, — думал Ергуш. — Может, станет жрать живых мышей. А не станет — отнести ее в лес, к той скале…»
Влетел в клетку комар, заметался во все стороны, засучил длинными ногами, как велосипедист. Запел грустную комариную песенку — разжалобить кошку. А она на него и не посмотрела.
С дороги долетели голоса:
— Ергушко! Ергушко!
Выглянул Ергуш — на дороге собрались мальчишки, что-то веселые больно, на месте не постоят. Все тут: Якуб Фекиач-Щурок и Рыжик, Адам Телух-Брюхан, Йожо Кошалькуля и Чернильница, Имро Щепка-Левша и Штево Фашанга-Бубенчик. Сгребали руками белую пыль в бумажные фунтики, бросали вверх. Из фунтиков вырывались белые клубы — вроде бомбы…
Ергуш побежал к ним:
— Чего?
Ребята обступили его:
— Пошли скорей, у нас клест улетел!
— Ергушка, поймай его!
— Иду! — сказал Ергуш и побежал вверх по дороге. Ребята — за ним.
Догнать не могли. На бегу перебрасывались словами.
— Он на большой липе сидит, — толковал Рыжик. — У Телухов, возле корчмы… Улетать-то ему не хочется… Ты, Ергуш, слови его, если у тебя колдунские глаза…
Прибежали ко двору корчмы, Рыжик стал показывать:
— Вон он! Видишь? На той ветке! — Взял Ергуша за руку, подвел. — Иди сюда! Отсюда видно…
Ергуш смотрел на высокое дерево, а клеста не видел. Напрасно напрягал он зрение. Вдруг — бац! — по колена ввалился в навозную яму. Рыжик и все мальчишки пустились наутек. Остановились поодаль, захохотали и бросились за угол дома. Скрылись.
Ергуш выбрался из ямы — все ноги в навозе. Обманули, подлые! И этот дурак Йожо Кошалькуля с ними… Теперь расскажет Зузке, она насмехаться будет…
Во дворе была колонка. Ергуш накачал воды, вымыл ноги. Огорченный, поплелся домой. Голову понурил, смотрит в землю.
Дома во дворе стояла мама.
— Крестная молока нам прислали, — сказала она Ергушу. — Они сено возить собираются. Тебя в помощь просят…
— У меня кошка издохнет, — озабоченно отвечал Ергуш. — Надо ей мышей наловить.
— А ты ее на чердак выпусти, — посоветовала мама. — Она уже большая, сама наловит. Много их на чердаке.
— Убежит ведь! — возразил Ергуш.
— Убежит — на свободе будет, — сказала мама.
Ергуш недолго колебался. Отнес клетку на чердак, отворил дверцу. Кошка выскочила, фыркнула и скрылась в темноте среди балок.
КАК СЕНО ВОЗИЛИ
Через несколько дней, рано утром, двинулись на трех телегах. Длинноносый Яно ехал первым. Ергуш был с ним — Яно нравился ему больше всех. Нравились ему добрые глаза Яно, такие глаза бывают у молодых телочек. Нравился и длинный нос торчком — смешной такой! И песенки об овцах нравились — Яно их часто пел.
— Тебе ничего делать не надо, — сказал Яно, — только мух от коней отгоняй.
Ергуш был разочарован. Это ему совсем не по душе. Сами позвали, а работать не дают…