Юпитер смеется
Шрифт:
Брэгг. К сожалению, Чайверс, доктор Веннер и я — мы сейчас очень заняты.
Чайверс. Ладно. Что поделаешь — не легко зарабатывать деньги… Прошу, сэр. (Предлагает Брэггу сигарету.)
Брэгг. Нет, благодарю вас.
Чайверс. Доктор Веннер!..
Веннер. Спасибо. Я уже курю. (Отворачивается.)
Чайверс(беря сигарету). Я всегда считал, что сигареты вкуснее, если их вынимаешь из красивого портсигара… Мой тяжелый
Слева входит Дженни.
Дженни. Доктор Брэгг, вас хотят видеть два джентльмена.
Брэгг. Кто они?
Дженни. Я не знаю, сэр.
Брэгг. Ладно. Ладно.
Дженни уходит в дверь налево.
Джордж!
Торогуд. Слушаю, шеф.
Брэгг. Ступайте и попросите мою жену принять их. Я занят.
Торогуд. Хорошо, шеф. (Уходит.)
Брэгг. Как видите, мистер Чайверс, у меня очень мало времени. Все желают меня видеть, а сейчас доктор Веннер и я должны обсудить важное дело.
Чайверс. Только одно слово, доктор Брэгг, только одно. Я попал прямо в точку. Факт. Я должен сделать доктору Веннеру предложение.
Брэгг. Ладно. Только скорее!
Чайверс. И это самое замечательное предложение из тех, которые я когда-либо делал, — это путь к богатству. Не возражаете, если я сяду?
Веннер. Садитесь. (Сам тоже садится в кресло.)
Чайверс(усаживаясь на кушетке). Доктор Брэгг поставил вас здесь в невыгодные условия…
Брэгг. Что? (Направляясь к Чайверсу.)
Чайверс. Без обид, доктор Брэгг, без обид!..
Брэгг отходит в нишу.
Сейчас вы все поймете… (Веннеру.) Вы работаете здесь один, у вас устаревшее оборудование и к тому же не отвечающее требованиям безопасности… Доказательство тому прискорбный несчастный случай…
Веннер. Это мы оставим, мистер Чайверс.
Чайверс. Конечно, конечно. Ну, так вот, доктор, вы знаете, что я давно стремлюсь к тому, чтобы ваши работы получили полную поддержку фирмы «Глистер» всеми ее ресурсами. (Встает.) Подумайте, доктор, к вашим услугам будут чудесные лаборатории: всюду белый кафель, электричество, две тысячи морских свинок для опытов! Сообразительные, вышколенные стенографистки…
Веннер. Стенографистки тоже для опытов? (Встает и садится на край столика.)
Чайверс. Это уж не такое счастье, доктор! Но подумайте об остальном: полки с пробирками, превосходная аппаратура. Наша паровая центрифуга самая большая
Веннер(Чайверсу). И, конечно, вы потребуете, чтобы я передал свое открытие вашей фирме?
Чайверс. А как же? Естественно, доктор. Это неотъемлемая часть нашего плана помощи вам.
Веннер. В чем же он состоит? Изготовить слабый раствор моего препарата для укрепления нервной системы?
Чайверс. Ну, вот теперь вы заговорили настоящим языком… теперь вы увидели, какие здесь открываются возможности!
Веннер(прерывает его). А сколько я за все это получу?
Чайверс. Ваше жалованье, доктор? Восхитительную цифру в одну тысячу фунтов.
Брэгг(поражен). Тысяча фунтов? (Делает шаг вперед.)
Чайверс. В год. Глава фирмы мистер Глистер не скупится. Сегодня утром он телеграфировал мне — найти и заполучить вас.
Веннер. Тогда телеграфируйте ему в ответ, что вы потерпели неудачу.
Брэгг. Именно так. (Отступает к столу.)
Чайверс(подходит к Веннеру). Ну, конечно, я понимаю ваши колебания, доктор. Только что напечатанная в журнале статейка вскружила вам голову, А человек — только человек… хочется побольше. Что ж, я не порицаю вас. Больше того, я выложу вам свою последнюю карту. Хотя ваше открытие и не представляет ничего особенного, но и деньги для фирмы «Глистер» не имеют значения. Говоря коммерческим языком, мы поощряем индивидуальные исследования потому, что они поднимают нашу репутацию. Поэтому, доктор, ради нашей фирмы я увеличиваю ваш оклад до тысячи ста фунтов, и это мое последнее слово.
Веннер встает.
(Быстро.) Тысяча двести фунтов!
Веннер прохаживается по комнате.
Тысяча двести пятьдесят!
Брэгг. Мистер Чайверс! (Идет к Чайверсу.) У доктора Веннера есть чувство лояльности к учреждению, которое поддерживало его работу. Он предпочитает остаться с нами.
Чайверс. Вы так думаете? Ладно… Слушайте! (Веннеру.) Тысяча пятьсот и контракт на пять лет!
Веннер(взглянув на Брэгга, Чайверсу). Убирайтесь к дьяволу!
Брэгг. Вот именно…
Чайверс. С вами трудно иметь дело. Вы тяжелый человек, Веннер. Но, бог мой, вы же не дурак! Я нутром чую — вы еще хотите поощрительную премию? Слушайте, скажу вам под большим секретом… сам мистер Глистер, лично, на пути в Парчестер. Это факт. Дайте мне только время повидаться с ним до того, как вы договоритесь с фирмой «Мэмли»,