Юсупов. Последний из рода

Новикова Анна

— Извините, я на минуту, — сказала Софья и поднялась с места.

В груди что-то екнуло, заставив Софью сделать глубокий медленный вдох, прежде чем обратиться к великому князу.

— Вроде город большой, а мы с вами встречаемся на каждом шагу.

Дмитрий одарил Софью приветливой улыбкой и протянул руку.

— Наши случайные встречи мне приятны. Как и не случайные, — сказал он.

Софья ответила на рукопожатие. Под взглядом великого князя она в очередной раз почувствовала себя наивной первокурсницей. Хотелось говорить на

«вы» и слушать, хлопая глазами.

— Как вы добрались вчера? — спросила она.

— Спасибо, хорошо. Анатолий — крайне приятный собеседник. А как ваш вечер прошел? Феликс в порядке?

Софья повела глазами и ответила:

— Ну а что с ним может случиться? Вел себя так, будто вышел на прогулку в Летний сад.

— Узнали что-нибудь?

— Эм, в каком смысле?

Бариста протянул чашку с кофе. Дмитрий кивнул и сделал глоток.

— Вы — журналист. Вот и подумал, вы готовите какой-то материал о Феликсе.

Софья изогнула бровь.

— Что ж, это недалеко от истины, — сказала она. — Но Его Княжество непросто раскусить. Так что я пока обхожусь уклончивыми ответами и больше нарабатываю информацию из других источников.

Дмитрий взглянул на часы.

— Вы торопитесь? Извините, я совсем вас заболтала, — Софья отступила на шаг.

— Да вот, собирался съездить в Царское. Пройтись по местам моей памяти, так сказать, — ответил великий князь.

— Оу, ну хорошей прогулки вам.

— Вы могли бы составить мне компанию, — сказал он и взглянул за плечо Софьи, — если, конечно, это не нарушит ваши планы.

Софья обернулась — и как только у нее не загорелся зад? Серафима прожигала подругу глазами.

— Я сейчас, только не уходите, ладно? — сказала она, возвращаясь к столику.

По лицу Софьи Давид сразу понял, что задерживаться она не намерена. Поднялся и протянул ей куртку.

— Уже уходишь? — спросил он.

Софья лишь угукнула и не стала вдаваться в объяснения. Кому какое дело? Она приняла куртку и сумку. Чмокнула подругу в щеку и шепотом попросила не обижаться. Давид проводил ее долгим взглядом, пока Дмитрий открывал дверь, пропуская вперед молодую журналистку.

Глава 11

В Царском Селе

Когда к трем часам доехали до Царского Села, немного распогодилось. По крайней мере прекратилась питерская дрись, но промозглый сквозняк упрямо заползал за воротник. Софья поправила шейный платок, сунула руки в карманы и поежилась.

На черном асфальте как россыпь золотых монет лежали пожелтевшие листья. Зеленые пихты сменялись блеклыми березами и кроваво-красными кленами. На противоположной стороне улицы гудел экскаватор, копая яму. Видимо идет ремонт теплотрассы. Рабочие курили и перекидывались матерными шутками.

Софья неспешно стучала каблуками. Навстречу как пава выступала — иначе и не скажешь — дама бальзаковского возраста в небесно-голубом пальто, изящной шляпе в цвет и светло-серых перчатках. На поводке перед ней бежала как будто

минуту назад причесанная колли.

Дмитрий отступил на шаг, уступая дорогу даме с собакой.

— Ну, с чего начнем наше пешее турне? — Софья решила нарушить молчание.

— Пожалуй, прогуляемся без цели. Куда дорога выведет, — ответил Дмитрий.

Великий князь предложил локоть. В груди Софьи сжалось, будто ей снова четырнадцать, и тот красавчик из одиннадцатого «в» приглашает ее на танец во время школьной дискотеки.

Софья мысленно подготовилась к неловким паузам. Но Дмитрий оказался не из молчаливых. Он рассказывал, как выглядел город во времена его молодости. Где размещался телеграф, где была булочная, запахи которой чувствовались за три квартала и сводили с ума всю округу. Как ходили в гости друг к другу местные элиты. Как ездил на автомобиле, что в ту пору было так же круто, как сейчас — личный вертолет. Как по ночам тайно сбегал из-под зорких глаз нянек или охраны, чтобы покуролесить со сверстниками.

— Ей-богу, я знал каждый двор. Мог с закрытыми глазами пройти весь маршрут, ни разу не запнувшись, — похвастался он.

А когда подошли к Екатерининскому дворцу, спросил:

— Вы были здесь?

— В студенчестве пару раз и, кажется, в позапрошлом году, — ответила Софья, переминаясь с ноги на ногу.

— Вы не будете против?..

— Нет-нет, конечно, пойдемте.

Дмитрий расплатился в кассе, и они прошли через турникеты в одноименный парк. Пахло прелой листвой. Под ногами хрустели желуди и мелкогравийная крошка, которой посыпали все дорожки. У главного фасада дворца раскинулся шикарный цветник. Аккуратно стриженые туи высятся ровными рядами, кроваво-красные цветы сменяются блекло-серыми.

В такую погоду в парке туристов немного. Кто-то ждет своей очереди на экскурсию. Кто-то окружил оркестр, который у стен дворца исполнял известные композиции из советских фильмов. Софья узнала вальс «Мой ласковый и нежный зверь», а также «Губит людей не пиво».

Вдоль дорожек расставлены статуи с фантастическими рыбами, бюсты персонажей античной литературы. Насмотревшись альтернативщиков, Софья воочию убедилась, что качество исполнения самих изделий не идет ни в какое сравнение с качеством подписей на них. Мало они как гвоздем нацарапаны, так еще и буквы скачут как бешеные кони. То есть у изготовителей хватило навыков воплотить такую красоту, но вот писать так и не научились?

Дмитрий отвешивал комментарии о фасаде дворца, цитировал древнегреческих и средневековых поэтов. Рассказывал, как это все выглядело раньше — в его время, до страшных событий революции.

— Я, наверное, утомил вас? — сказал Дмитрий.

— Нисколько, — ответила Софья. — Вас заслушаться можно и…

Софья сбавила шаг и обернулась.

— Поверить не могу… Вы прожили больше ста лет. Знаете технический уклад рубежа веков, видели, как творится история. У меня к вам миллион вопросов.