Южные рубежи
Шрифт:
Глава 22
О том, как герой впустую разбазаривает ресурсы, идет страдать и ловит шпиона с осложнениями
– Ты…Ты это вот сейчас вообще серьезно?! – Даже снабженная кучей линз и фонариков повязка, покрывающая изрядную часть лица молодого техномага, не могла скрыть того, что его белые глаза сейчас в прямом смысле слова лезут на лоб. – Пятьсот рублей за схему чар, которые я даже до ума не довел?!
– А что, разве маловато будет? – Чародей мысленно вздохнул, наступая на горло собственной жадности, а после оценивающе взглянул на собеседника. Нельзя было сказать, что они с ним стали настоящими друзьями…Но обычно люди проникаются большой симпатией к тем, кто не дал им сдохнуть смертью быстрой, но весьма мучительной. Природная живучесть одаренного не дала парню потерять сознание от боли и кровопотери, однако сам бы он без надлежащего лечения обязательно сыграл бы в ящик в течении пары минут. И если бы ему просто заткнули сквозную дыру в теле каким-нибудь тампоном, попытавшись донести до старших товарищей или профессиональных медиков, то дорогу он имел все шансы тоже не осилить. – Нет, Людвиг, я конечно могу добавить, но с золотом у меня
– Возьму, если они у тебя лишние и подходят для того, чтобы из них смастерить чего-нибудь полезное. – Людвиг почесал кончик носа, а заодно покосился в сторону своего товарища, что в компании пятерки техномагов из экипажа «Тигрицы» копался во внутренностях одной из самодельных турбин, недовольно ухая. Десять пропеллеров, ради большей сохранности и надежности заключенных в металлические корпуса, теперь должны были украсить собою корму эрзац-крейсера. Вернее, небольшую задранную вверх надстройку, сваренную из стальных балок и похожую издалека на реактивную систему залпового огня или павлиний хвост. Нижний ряд состоял из четырех цилиндрических устройств, верхний тоже, а вот в среднем имелось всего два винта, расположенных по бокам небольшого алхимреактора, питающего энергией всю конструкцию. Именно из-за последнего, вернее вероятности его повреждения и последующей детонации, пришлось отделить новейшее дополнение судна от основного корпуса. Разместить турбины по сторонам судна на маленьких крылышках или вообще вынести их вперед было бы эффективнее с точки зрения увеличения скорости, но как тогда сходиться с другими летательными аппаратами бок о бок или производить носом таранный удар? – А золото оставь себе. Олег, вот скажи честно, тебе голову не напекло? С какого перепуга ты вдруг начал разбрасываться деньгами налево и направо?
– В открытых источниках нет ничего о способах создания самовосстанавливающихся предметов. Ну, или о нужных книгах не знаю ни я, ни другие чародеи на судне, включая американских техномагов, лишь недавно покинувших свою родину с её ориентированными в первую очередь именно на артефакторов учебными заведениями. А способность делать вечные инструменты или детали, пусть даже несколько агрессивно реагирующие на лежащее вплотную к ним железо, мне бы очень пригодилась. – Пожал плечами Олег, который считал подобное вложение не пустой растратой ресурсов, а очень выгодным вложениям средств…Даже если бы молодой техномаг запросил целую тысячу рублей, презрительно отказавшись от всяких там рогов и копыт, пусть и с волшебными свойствами. В Восточной Сибири на металлические изделия существовал спрос, намного превышающий предложение. Чародей отлично знал это как акционер одного из немногих предприятий, которое могло порадовать население ножами, топорами, гвоздями, скобами, дверными замками…За полотно пилы, наконечник копья или кирку, которые никогда не затупятся и не сточатся, если жертвовать им разный ржавый мусор, жители удаленных от цивилизации лесных дебрей конечно бы не стали устраивать драку или предлагать своих дочерей. Но десяток лишних рублей или скорее их эквивалент в каких-нибудь шкурках выложили бы без раздумий. А тысяча проданных изделий – это малая часть месячного оборота созданного в Буряном заводика. При большей удаче в день бывает больше, когда какие-нибудь купцы оптом закупаются. – Конечно, если создание чего-то подобного окажется очень уж затратным, то окупаться подобные чары будут долго…Но если бы сотворение подобного артефакта являлось делом архисложным, думаю, в качестве цели своих экспериментов ты выбрал бы нечто посерьезнее напильника, который даже в случае феноменального успеха и не продашь-то никому.
– Понадобится использовать катализатор, который конечно же испортится, но не сказать, чтобы он стоил сильно много. Особенно для тех, кто сам их добывает, – задумался артефактор. – Из всех вторичных концепций «Поглощение для восстановления» является, пожалуй, самой элементарной и через ритуалы наделения её можно привить почти при помощи любого животного компонента нужной силы…Эээ, ты вообще понимаешь, о чем я говорю?
– Более или менее, – покрутил рукой в воздухе Олег, который пусть и творил свои немногие артефакты исключительно по лекалам, однако все-таки пытался в редкие свободные минуты штудировать доступную магическую литературу по некоторым разделам. И одним из самых интересных для него разделов волшебства являлось как раз создание новых волшебных вещей. – Концепциями в русской артефакторике называют те качества, которые мастер желает создать или усилить в своем творение. Первичные воздействуют лишь на какое-то одно уже имеющееся свойство, скажем твердость, гибкость или холодостойкость. Вторичные предполагают взаимодействие нескольких факторов, ну там повышение прочности лишь при чрезмерном давлении, гибкость строго в заданном направлении, холодостойкость когда темно…А наделение и изменение – два разных подхода к созданию артефактов.
– Я бы скорее сказал два разных инструмента. Пусть каждый из них и может использоваться по отдельности, но совместная работа с применением обоих становится гораздо проще. – Не согласился с ним Людвиг. – Разве тебя не учили как сочетать их наилучшим образом?
– Самоучка, – развел руками Олег, для которого данные магические термины оставались делом сугубо теоретическими. Насколько он знал, способ создания артефактов, называемый изменением, базировался на том, чтобы приспособить уже имеющие волшебство объекты для человеческих нужд. В учебнике использовался пример с панцирем огненной черепахи, который мог плавить камни за счет своего жара. И это свойство никуда не девалось даже после гибели животного, а потому если приделать к трофею теплоизолирующую подкладку и рукоять, да подать в него немного силы, то получившимся щитом можно было очень даже серьезно обжечь противника. Вот только как ни крути, кость и тяжелая, и хрупкая по сравнению со сталью. Артефактор, пользующийся наделением, мог взять металлическую пластину нужной формы и толщины, а после перенести на предмет волшебство, ранее сосредоточенное в теле магического монстра. И получившаяся
– А я тоже не понимаю, просто беру и использую в соответствии с известными шаблонами. – Пожал плечами Людвиг. – Не зря они считаются совершенно отдельной школой магии, сложность полноценного изучения которой ничуть не уступает тяжести богатырских тренировок. Больше тебе скажу, большинство рун и схем опирающихся на них ритуалов или артефактов пришли к нам прямиком из времен Атлантиды и Гипербореи. Просто после гибели древних цивилизаций их практически забыли, а потом «открывали» заново благодаря археологам и тем, кто все-таки сохранил обломки былого величия.
– Это многое объясняет, – Олег покосился в сторону соседних летучих кораблей. Авиация этого мира являлась настоящим шедевром артефакторики, благодаря рунам левитации и снижения веса, а также питающим их энергией алхимреакторам, что определенно являлись слишком совершенными и энергоэффективными для текущей цивилизации. Примерно как противотанковое ружье посреди дульнозарядных пищалей. И, если постараться, можно было вспомнить и другие примеры подобных волшебных технологий, не только намного опередивших свое время, но и словно бы вылизанных многими поколениями пользователей до максимально возможного удобства производства и применения: способные самостоятельно реагировать на угрозу защитные амулеты из едва ли не грошовых материалов, показывающие потрясающий КПД синтетические мускулы, возможность некоторых одаренных не только вмешиваться в геном живых существ, но и делать это вполне успешно, создавая новые формы жизни… Данное нессотвествие первое время сильно сбивало с толку чародея, изучающего свой новый мир, но потом он просто научился принимать его как данность. – Тебе нужно сходить за схемой или сможешь её по памяти нарисовать?
– Думаю лучше все-таки сходить. Резерв у меня не сказать, чтобы большой, поэтому пришлось довольно много всякого разного накрутить, чтобы добиться желаемого эффект… – Окончание слов техномага расслышать не получилось, поскольку все звуки заглушил грохот не столь уж и далекого взрыва. Покрутив головой по сторонам, Олег обнаружил большой фонтан пыли, вздымающийся где-то в километре от «Тигрицы» посреди жилых кварталов. Судя по тому, что секунды шли одна за другой, а продолжения бомбардировки так и не случилось, это было не начало нового штурма, и не целенаправленное уничтожение какого-то объекта, а просто беспокоящий огонь. Явление неприятное, но почти привычное. Как и вид осадного лагеря противника, который можно было различить во всех подробностях, если взлететь или просто подняться повыше.
От заделанных на скорую руку стен города до позиций противника было всего-то километров десять, может двенадцать. Пустяк по меркам любой серьезной артиллерии или старших магов. Проблема была в том, что османская армия, занявшая пару прилегающих почти вплотную к мегаполису поселков и белеющая множеством шатров, выросших прямо на полях словно причудливые грибы, представляла из себя ничуть не менее крепкий орешек чем Ростов-на-Дону, пусть даже и возведенный на скорую руку. Вместо массивных каменных стен данное укрепление имело мощные барьеры, созданные мастерами своего дела, окружающие расположение войск со всех сторон и напрямую запитанные от жизней рабов, которых по мере надобности меняли словно батарейки. И, конечно же, большую часть своих невольников враги не привезли с собой, а наловили уже на месте. Роль бастионов с успехом играли оставшиеся дредноуты, до сих пор несущие на себе следы жестокой битвы, но постепенно возвращающиеся к полной боеспособности. Вздымались ввысь шпили походных минаретов, обитатели которых в деле призыва божественной поддержки ничуть не уступали попам. Реяли в воздухе стяги множества благородных семейств, старающихся выделиться из общей массы помощи богатства и красоты своих временных обиталищ. Орды созданных некромантией конструктов неусыпно рыскали за пределами защитного периметра, ставя крест на незаметном проникновении, и в этом им помогали стаи призванных демонов. Чтобы сокрушить подобную оборону требовалось много сил…Больше, чем были готовы потратить заседающие в штабе генералы и магистры. Не то чтобы им было жалко солдат, просто в случае неудачи город оказалось бы не удержать, а за потерю с них бы спросил сам император. Да и шансы погибнуть в битве имелись отнюдь не нулевые. Обороняющаяся армия, если она готова к бою, имеет немалое преимущество. И если во время сражения на заранее подготовленных позициях русские войска почти умудрились проиграть, то перейди они в атаку, и как бы не кончилось разгромом!
Вражеские артиллеристы постреливали из крупнокалиберных орудий зачарованными по самое не могу снарядами с разной интенсивностью, но как правило производили одну-две атаки в течении часа. Не ради нанесения серьезного ущерба, а просто чтобы не давать русским солдатам расслабиться и стараться держать защитников города в постоянном напряжении. Солдатам, да и офицерам тоже, не так-то просто было нести службу и спать, когда в любую секунду их могло разорвать на мелкие клочки. Барьеры повышенной надежности растянуть над всей территорией Ростова-на-Дону имеющиеся маги были не в состоянии. А дежурные чародеи хоть и пытались перехватить рассекающие воздух снаряды, однако далеко не всегда им хватало навыков и скорости реакции. Впрочем, осажденные отвечали супостатам той же любезностью, регулярно отправляя в сторону белеющих шатров боеприпасы, едва ли не плавящиеся от количества вложенной в них магической энергии и дополнительно окутанные несколькими слоями заклинаний, призванных либо повысить мощность взрыва, либо дать более точное наведение на цель, либо проложить путь через защитные барьеры и активную оборону. В ситуации, когда наполнение арсеналов оставляло желать лучшего, а у десятков армейских колдунов имелись силы и необходимость много времени проводить на боевом посту без существенных нагрузок, магию тратили куда охотнее, чем порох.