За ценой не постоим
Шрифт:
Щелкин спал в окопе, как, впрочем, и большая часть его людей. Бодрствовали только пулеметчики, первые номера один за другим опустошали магазины, которыми с ними поделились экипажи, выщелкивая патроны, словно семечки из подсолнечника, вторые снаряжали длинные брезентовые ленты «максима» и диски «дегтярева». Увидев командира танкистов, здоровяк Лукин дернулся было разбудить младшего лейтенанта, но опоздал. Петров потряс юношу за плечо и едва успел убрать винтовку,
— Не спи, младший лейтенант, замерзнешь же, — вздохнул комвзвода.
— Извиняюсь, — пробормотал Щелкин.
— И бойцов своих разбуди, — продолжил Петров и взглянул на серое, низкое небо. — Часа три потерпите, стемнеет — там блиндаж есть недостроенный, дадим брезент, разведете костер, погреетесь, горячего попьете.
Щелкин поднялся и вдруг судорожно передернул плечами.
— Черт, холодно.
Он повернулся и посмотрел на «тридцатьчетверку» Петрова.
— Что бы вам хоть позавчера не прийти, — горько прошептал младший лейтенант.
— Ну, брат, — пожал плечами танкист, — пришли, когда смогли.
— А дивизия наша, — спросил вдруг Щелкин, — где сейчас?
— Да вроде у нас в соседях, — сказал Петров, — или, вернее, мы у них. Слушай, я сам ничего не знаю, как прибыли, меня сюда послали шоссе перекрывать.
Оба замолчали, старший лейтенант вытащил из кармана кисет, достал кусок газеты и начал было сворачивать самокрутку, но, спохватившись, протянул Щелкину:
— Куришь?
— Не, — помотал головой юноша.
— Это правильно, — одобрил комвзвода и собрался уже убрать кисет обратно, когда вдруг перехватил взгляд Лукина.
Пулеметчик смотрел на махорку, чуть не глотая слюну, и Петров не выдержал:
— На, отсыпьте половину.
Лукин потянулся было за протянутым кисетом, но остановился и посмотрел на своего командира. Младший лейтенант кивнул, и здоровяк торопливо принял драгоценное курево. Комвзвода только покачал головой — этот мальчишка, похоже, пользовался среди своих людей авторитетом.
— Спасибо, товарищ старший лейтенант, — в голосе пулеметчика была искренняя благодарность. — Два дня без курева уже…
— Курите, курите, — усмехнулся Петров.
Пулеметчик сунул один кусок газеты своему второму номеру — широколицему, коренастому парню с узкими степными глазами — и передал кисет расчету «дегтярева». Двое бойцов аккуратно вытащили из шелкового мешочка три куска газеты, потом один, дядька лет сорока с седыми усами, достал из кармана ватника свой кисет с вышитой надписью, кажется: «Советскому герою», и честно отсыпал в него восемь щепоток.
— Газеты больше берите, — сказал Петров.
— Спасибо, у нас еще своей немного осталось, — с достоинством ответил сивоусый и вернул кисет танкисту. —
Этот немолодой пулеметчик с длинными усами был очень похож на солдата-ветерана из фильма «Суворов», и его «благодарствую» прозвучало как-то совсем естественно.
— Как Бекболатов ваш? — спросил Петров.
— Да живой пока, — ответил сразу помрачневший младший лейтенант. — Но ему к доктору надо, в медсанбат…
— Не могу, — покачал головой комвзвода, — пойми, правда не могу. У меня приказ — шоссе держать, больше тут никого нет. Вы мне как манна небесная свалились…
— Так он умереть может, — опустил голову Щелкин.
Петров вздохнул и похлопал юношу по плечу:
— Давай-ка отойдем, младший лейтенант.
Провожаемый настороженными взглядами пулеметчиков, он отвел Щелкина от окопов и от «тридцатьчетверки», так, чтобы никто не мог услышать их разговор. Два командира присели за поваленным деревом, и Петров указал рукой на дорогу.
— Шоссе видишь?
— Вижу, — ответил Щелкин.
— Тогда слушай. И запоминай. — Петров глубоко затянулся в последний раз и потушил окурок о ствол. — Отсюда и до Скирманово больше ничего нет.
— Чего «ничего»? — не понял пехотинец.
— Войск наших нет, — объяснил Петров. — Я тебе этого говорить не должен, но хочу, чтобы ты знал. Я вас тут не просто так задержал, видишь ли.
— Как нет? — севшим голосом спросил Щелкин.
— Так, — ответил танкист, — бойцам своим не говори, не надо.
Щелкин медленно кивнул, и Петров понял, что этот мальчишка командир ему нравится. Младший лейтенант был чем-то похож на Осокина — такой же серьезный, с характером, только в отличие от водителя он, похоже, умел вести за собой людей.
— Танки немецкие в Волоколамске были?
— Были, — кивнул юноша.
— Сколько?
— Ну, вы вопросы задаете. — Щелкин потер подбородок, на котором выступила совсем редкая мальчишеская щетина. — Много. У страха, конечно, глаза велики… Вечером мы в сарае возле станции лежали, темноты дожидались, мимо нас пошла колонна в город. Я насчитал двенадцать, может, еще были.
— Во радость нам — так еще на орден настреляю, — невесело заметил Петров.
— А уже есть? — В голосе младшего лейтенанта было совершенно детское восхищение.
— Аж два, второй, правда, пока не вручили, — ответил танкист.
— А какие? — Теперь юный командир смотрел на Петрова с глубоким уважением.
— Красной Звезды, — рассеянно сказал комвзвода. — Слушай, переставь-ка ты свой «максим» правее, за танк Луппова, будешь их в бок резать. По-хорошему, конечно бы, вас надо вперед выдвинуть, но там голое поле.