За час до рассвета
Шрифт:
Стрельба все усиливается. Явственно послышался лай собак. Плохо дело. По следу идут ищейки...
Через каждые три-четыре километра мы останавливаемся, прислушиваемся, делаем передышку. Выстрелы и тявканье неотступно следуют за нами. Потеряв надежду отыскать Роднюка, мы ускоряем шаг...
Мы идем вторые сутки безостановочно. Стараемся не сбиваться с заданного направления и в то же время держаться в стороне от проезжих дорог и населенных пунктов. Нам все еще не удалось оторваться от погони. Мы валимся без сил. У многих на ногах появились кровавые мозоли. Ночью, в темноте, боясь, чтобы кто-нибудь не упал, мы следим друг за другом.
...Впереди, на фоне ночного неба, возникают чахленькие березки и сосенки. Болото. Решаем идти напрямик, по воде - овчарки потеряют след. Ноги вязнут в тине. Ребята, как слепые, держатся друг за друга. С великим трудом, но все же шаг за шагом движемся вперед.
Наконец, выбираемся на какой-то островок. Вот тут и остановимся. Немцы наверняка пойдут в обход болота. Это даст нам выигрыш во времени. Передохнем и снова через болото форсированным маршем двинемся дальше.
Глянул я на товарищей, а они готовы: спят все - кто сидя, кто лежа, кто ухитрился даже на корточках. Мой заместитель по политчасти Николай Сидельников, который все время подбадривал разведчиков, сидит, уронив голову на руки.
– И ты спишь, Николай?
– Я трогаю его за плечо. Он вскидывается, пытается раскрыть глаза.
– Нет, не сплю...
– и снова роняет голову.
Не хватает уснуть только командиру! Я кое-как добираюсь до берега, плещу в лицо ледяную воду. Прислушиваюсь к выстрелам, к лаю собак: гитлеровцы, приблизившись к берегу, свернули направо - не пошли по болоту.
Проходит тридцать минут, сорок, пятьдесят... Нет сил бороться со сном. Глаза смыкаются сами: вот-вот усну. И бери тогда нас фриц голыми руками! Решил разбудить Сидельникова - пусть теперь он постоит на часах, а я отдохну. И как раз в это время тишину прошивает длинная очередь. Следом вторая. Узнаю немецкий скорострельный пулемет. С березы, под которой я стоял, посыпались ветки. Но никто из ребят даже не шевельнулся. Все продолжают спать богатырским сном. Подбегаю к одному, хватаю за шиворот, трясу - бесполезно. К другому, к третьему - тот же результат. Я растерялся. Надо отходить немедленно, а они спят!..
Схватил автомат, чтобы дать очередь. Но вовремя одумался: противник сейчас же обнаружил бы группу. Кричать тоже нельзя. Что делать?
– Немцы!..
– в отчаянии негромко говорю я как бы самому себе.
И... все мигом вскочили! А Николай Сидельников - так тот был уверен, что и не спал вовсе...
Мы снова погружаемся по пояс в болото и идем, взяв чуть правее выстрелов. Начинает светать. Резче вырисовываются силуэты сосен, берез. Поднялись на небольшой песчаный, поросший сосняком бугорок. На некоторое время стрельба прекратилась, но затем снова - уже и слева и справа затрещали автоматные очереди. Мы залегли и увидели идущих цепью гитлеровцев. Значит, они нас заметили! Но нам нельзя ввязываться в бой: силы явно неравные, а мы непременно должны выбраться отсюда.
Оставляю Николая Сидельникова и Ивана Казакова прикрывать группу и быстро, бегом, увожу остальных разведчиков в глубь леса. Сидельников с Казаковым автоматным огнем заставили гитлеровцев залечь, сами же, целые и невредимые, вскоре присоединились к нам.
Похоже, что на этот раз нам удалось оторваться: густой лес надежно спрятал нас, попробуй
Я развернул карту. Сколько еще идти? По прямой - километров четырнадцать, а лесом, обходя топи, - и того больше. Решаем все-таки идти лесом. Я еще раз напоминаю товарищам, что мы не должны ввязываться в бой, пока не установим связь с партизанами.
Вдруг где-то совсем рядом с нами загремели винтовочные выстрелы - как раз в той стороне, куда мы двигались. На немцев непохоже. Полицаи? Мы с Николаем пошли в разведку. Григорий Рудан, оставшись за старшего, расположил группу полукольцом - на случай опасности.
Метров через триста мы с Николаем увидели грунтовую дорогу со свежими следами колес и лошадиных копыт. Следы вели на запад.
И снова - в той стороне, куда уходили следы, - прогремели выстрелы. Затем наступила тишина.
Группе предстояло перейти дорогу, днем в тылу врага - это сложное дело. Мы решили выждать: не явятся ли на выстрелы немцы?
Вскоре слышим автоматную стрельбу. Лежим в кювете, ждем, наблюдаем за дорогой.
Вдруг из-за поворота показалась телега. Упитанная лошаденка, навострив уши, бойкой иноходью трусила по дороге. На телеге сидел возница в каком-то необычном одеянии: китель цвета хаки без погон, на голове замурзанная кепчонка. Он вовсю нахлестывал кнутом пегую лошаденку - видно, сильно спешил. Всматриваюсь в лицо - ничего не могу понять: это же наш Михаил!
Забыв об опасности, мы с Николаем почти одновременно вылетели на дорогу. Михаил, увидев нас, всем корпусом подался назад и выставил автомат, но в ту же минуту узнал...
Расспрашивать было некогда. Мы взяли лошадь под уздцы - и в лес. Товарищи наши уже приготовились к бою. Увидев нас, они сразу заулыбались, кинулись обнимать Роднюка.
На все расспросы Роднюк отвечал коротко:
– Был в гостях у фрицев. Показал я им!..
Григорий Рудан пошутил:
– Спасибо, Михаил, что транспорт нам схлопотал, - снял с плеч вещмешок и кинул на подводу.
Раздался пронзительный визг, и, раскидав солому, из телеги выскочил поросенок. Вот это да!
– Там еще две винтовки под соломой... Тоже подарок от фюрера, усмехнулся Михаил.
Мы сложили на повозку наше снаряжение и стали дожидаться темноты. Тут Михаил рассказал, что с ним произошло. Он приземлился километрах в пяти от озера Корма. Увидел свет прожектора, услышал выстрелы, гул машины и решил уходить, не дожидаясь остальных.
Два дня шел Роднюк по лесу. Выстрелы преследовали его то слева, то справа. На третий день он подошел к болоту, подался в сторону и вышел на грунтовую дорогу. Сразу переходить ее не решился. Около часа лежал в кювете, наблюдал. И вот показалась повозка, в ней два полицая, оба пьяные, а рядом - эсэсовский офицер на коне, тоже "под мухой".
Полицаи развлекались. Один подбрасывал кепку, а другой палил в нее из винтовки.
Немец хохотал:
– Шлехт шиссен! Шлехт шиссен!* - и потребовал, чтоб и ему подбросили кепку.
_______________
* Плохо стреляете! (нем.)
Один из полицаев подбросил свою кепку, и эсэсовец выстрелил из парабеллума. Да, видно, промахнулся: ругался почем зря.
Роднюк подпустил едущих ближе и дал несколько автоматных очередей. Полицейских он уложил на месте. Офицер попытался было удрать, но пуля настигла и его. Роднюк снял с полицейского китель, забрал документы, оружие.