За чертой подземных врат
Шрифт:
– Номер двести тридцать четыре, – послышался голос позади.
Медленно повернувшись, Макс увидел охранника в блестящих доспехах, застывшего в дверном проёме.
– Следуй за мной! Тебя требует хозяин!
На этот раз Макс не почувствовал гнев. То, что задумал, было важнее ненужных эмоций. Не говоря ни слова, он проследовал за охранником. Подойдя к комнате, стражник указал копьём на дверь, затем развернулся и направился к выходу из сектора. В комнате было без изменений, только синяя полоска голограммы висела в воздухе.
– Приветствую тебя, Яростный Тигр! – послышался хрипловатый
– Мне плевать, – Макс с безразличным видом уселся на кровать. – Вы могли со мной в оранжерее поговорить, зачем тащить в комнату?
– Ты ещё более дерзкий, чем я представлял, – султан взорвался смехом. – Прощаю тебе дерзость. Она принесла мне миллионы и ещё принесёт, – он слегка наклонил голову, исподлобья взглянув на Макса. – Ты хочешь жить дальше, верно? – взгляд султана стал коварным, но злобы в нём не было.
Макс ничего не ответил.
– Хочу, чтобы ты был в хорошей форме к завтрашнему сражению, – султан гордо вскинул подбородок.
– Сражению? – Макс посмотрел на цилиндр.
– Не переживай. К завтрашнему утру рука будет в порядке. Старик Аарон сделает всё, чтобы выполнить наши договорённости. Против тебя будет сражаться лучший гладиатор в комплексе, – султан загадочно повёл бровью. – Он так считает, – добавил Текер, презрительно подняв губу. – Не стану раскрывать всех подробностей предстоящей битвы. Не могу же лишить тебя удовольствия. Но хочу, чтобы ты победил.
– И как мне стать непобедимым?
– Бессмертия не обещаю, но силы и ловкости прибавить смогу. Под подушкой лежат две капсулы. Большую проглоти сейчас, маленькую – перед выходом на арену.
Макс посмотрел на подушку.
– В такой последовательности, как я сказал, – круглое лицо султана поплыло в воздухе.
Макс достал капсулы, заботливо спрятанные в складках шёлковой ткани, и проглотил ту, что была больше. В голове поплыло. Ноги задрожали. Пытаясь не упасть, он уцепился за край стола.
«Упал», – первое, что пришло в голову, когда чувства вернулись. Перевернувшись на спину, почувствовал, как от уха отвалился кусок ананаса. Приподнявшись, осмотрелся. Ночной факел скупо посылал свет сквозь окошко в двери, но света было достаточно, чтобы увидеть перевёрнутый столик, фрукты, раскатившиеся по комнате, и бронзовый поднос, лежавший на ковре вверх дном.
– Бывало и хуже, – усмехнулся Макс, поднявшись. Ощущения были странные. Тело покалывало, но не было дискомфорта. Правая рука не болела. Умывшись и сменив одежду, он уселся на кровати. Посмотрев на мерцающий в коридоре факел, задержал на нём взгляд. Спать не хотелось. Поднявшись с кровати, Макс направился в оранжерею. Внутри был полумрак. Посмотрев в конец зала, где стеклом он граничил с первым сектором, Макс заметил движение. Быстро двинувшись вперёд, всматривался в темноту и через пару метров смог разглядеть очертания человеческой фигуры за стеклом. Сбавив шаг, остановился. Дыхание участилось.
– Нет! Этого не может быть!
– Наконец-то! – послышался голос сквозь маленькие отверстия в толстом
– Но я же…
– Да, – Джагар оскалился. – Я тоже был уверен, что убил тебя.
– Чёрный Демон?
– Не называй меня так! – Джагар ударил по стеклу ладонью. – Неважно, как меня зовут здесь, – продолжил он, шипя от ярости, – важно, что я этими руками, – он показал Максу тыльную часть кистей, – вырву твоё сердце.
Подавляя внутри вулкан, Макс медленно приблизился к стеклу.
– Не надорвёшься?
Джагар отодвинулся от стекла, презрительно хмыкнув.
– Я отлично повеселился с твоим дружком в Конго. Укоротил его на треть. Жаль, что мне не удалось закончить, но, думаю, не всё потеряно. Кстати, как его ноги?
– Принесу ему твои! – развернувшись, Макс направился к выходу.
Белый Колизей
Макс ходил по комнате и не пускал в голову ничего, кроме жажды мести. Ему, как никому другому, было известно, с каким противником придётся сражаться через несколько часов. Он концентрировался на единственной цели. Утро давно миновало. Рамка наполнила комнату дневным светом, когда в дверях раздался весёлый голос Аарона, вкатившегося в помещение на коротких пухлых ногах.
– Так-так, – произнёс он, словно застукал Макса за чем-то непотребным. – Тебе сейчас нужно делать растяжку, а не отжиматься вниз головой. Да ещё и в корпусе! Ты посмотри на него! Да ты хоть знаешь, сколько он стоит? – старик махнул, призывая Макса закончить тренировку.
– Добрый день, – Макс вернул тело в нормальное положение.
– Давай-ка посмотрим, как у нас дела, – Аарон щёлкнул креплениями, разделив цилиндр на две половины. – Другое дело, – он показал на тонкую красную полоску, почти окружавшую предплечье. – Теперь это похоже на руку, а не на болтающийся кистень, – пощупав руку от локтя до запястья, старик довольно крякнул. – Лучше, чем была, – подмигнул он с довольным видом. – Желаю удачи, – Аарон погрузил корпус в кейс и растворился в дверном проходе.
Время тянулось мучительно. Казалось, прошла вечность до того, как над столиком развернулась голограмма и в комнату ввалился потный караульный с мешком в руках. Найдя свой номер в длинном списке, Макс прочитал, приблизив изображение: «Номер – двести тридцать четыре, воин – димахер, поединок – групповой, задача – общая защита и нападение, статус боя – сражение до смерти». Макс попытался найти Джагара, но изображение поплыло в воздухе, а в комнату ворвался болтливый паренёк и, едва не споткнувшись о ковёр, вытаращил на Макса глаза.
– Выходите через тридцать минут, – произнёс он негромким голосом.
Почтительно пятясь, словно маленький краб, караульный удалился из комнаты, а Макс, достав из мешка две кожаные маники с толстыми скрипящими наплечниками, вытряхнул остальное снаряжение. Вслед за широким кожаным поясом, белой набедренной повязкой, двумя поножами и большим количеством стёганых накладок на ковёр вывалились сандалии, больше похожие на ботинки. Разложив снаряжение, Макс просунул руку в мешок, чтобы достать главное, но мечи застряли, воткнувшись в шов. Поняв, что вытащить их, не поранившись, он не сможет, Макс попытался порвать ткань.