За Дальним Пределом
Шрифт:
– Что? – снова спросил пухт, не двигаясь.
– Уйди, уйди в сторону, – махая листком ладони, взмолился Яс, – ты похож на гигантский астероид, нет, на гигантскую туманность, поглотившую половину Вселенной. Вин-Кол осмотрел себя и, поняв, наконец, в чем дело, ударил руками по бокам и захихикал, приговаривая:
– Ух, ты, пухты, хи-хи-хи, ух, ты, пухты…
– Капитан Снерг на связи, – доложил Стриж.
Веселье прекратилось так же быстро, как и началось. Дерев включил громкую связь и доложил о том, что экипаж готовится к полету. Верней – к прыжку.
Великие достижения
Яс Дерев доложил, что обозначенной цели крейсер достигнет за два прыжка и лишь потому, что на пути находится поле астероидов, которое им придется обойти выше. Вин-Кол согласно кивал, рассматривая красный пунктир на карте, заложив при этом руки за спину. Внешне он казался спокойным, но сердце пухта замирало в предвкушении первого в его жизни трансгалактического полета.
5. Программа «Сомнение»
Крейсер «Стриж» медленно выехал на взлетную полосу, как еще по старой привычке продолжали называть путь от стоянки крейсера до точки старта. Командир Дерев привычными манипуляциями с многочисленными кнопками, рычагами и клавишами вел корабль, коротко комментируя свои действия. Великан Снерг наблюдал за отправкой крейсера из обзорной башни, прозрачные стены которой позволяли видеть все в округе.
На нужной точке «Стриж» остановился, развернулся на пятнадцать градусов и вскоре исчез, будто его и не было вовсе. Только прозрачные слои сгустившегося пространства повисели несколько мгновений, как мираж колыхающейся водной глади в пустыне, и растворились, расплывшись по пустой планете.
Снерг грустно вздохнул. Он бы и сам с удовольствием пошел хоть юнгой в экипаж Дерева – так его манили приключения и неизведанные планеты! Но долг превыше всего! Вот уже три вселенских года, вычисленных мудрыми, как среднее из всех единиц времени обитаемых планет, Снерг занимал ответственный пост начальника отдела Планетарных Исследований. Старый капитан мысленно пожелал Ясу Дереву и Виннето Колиборо удачного полета и поспешил в лифт, который доставил грузного пимара на этаж, где, бесшумно скользя по прозрачной трубе коридора, шла лента подвижного тротуара ко всем отделам Планетарного Совета.
Крейсер «Стриж» выполнил два прыжка подряд, обходя поле астероидов под углом сто тридцать два градуса. Как только пространство перед кораблем, сжимающееся при гиперпрыжках, вернулось к нормальному состоянию, взорам экипажа предстала сияющая звезда, окруженная тремя планетами. Они словно вассалы вращались вокруг своего
– Ух, ты! – воскликнул Вин-Кол. – Это значит мы прибыли на место? То есть, мы уже там, где должны быть?
Он так искренне удивлялся, что Яс улыбнулся и даже почувствовал к пухту какое-то особое расположение.
– Мы только приблизились к звездной системе 5267. А вот та планета, что сейчас скроется за звездой, и есть наш объект исследований.
Виннето насколько мог близко, наклонился к широкому окну штурманской рубки и расширил глаза, чтобы лучше рассмотреть маленький желто-зеленый шарик, ставший ущербным с одного бока.
Яс рассмеялся.
– Не выпрыгни из корабля!
Вин-Кол вернулся назад и обиженно поджал губы.
«Интересный народец, эти пухты, – подумал Яс, разглядывая своего спутника. – Все эмоции на лице, ничего не умеет скрывать, как ребенок!»
Тем временем крейсер вышел, как и было запланировано, на дальнюю орбиту звезды, и экипаж принялся за работу. Им предстояло сделать точные расчеты параметров звезды и ее спутников, провести спектральный анализ, фотосъемку, вычислить силу притяжения планет и многое другое, что совершенно необходимо знать прежде, чем высадится на планете, где по данным разведки предполагалась разумная жизнь.
Палотрикс и пухт работали так дружно, словно их экипаж существовал уже многие годы. И все же командир решил заранее проверить, как будет работать программа «Сомнение», которую заложили в бортовой компьютер на случай, если возникнут противоречия во мнениях.
– Стриж, рассчитай и включи третью космическую скорость. Мы направляемся к орбите планеты.
Виннето откинулся в кресле, и почти зафиксировал в нем свое тело страховочными креплениями, как вдруг его осенило:
– Какую скорость? Третью? Яс, ты ничего не перепутал?
Яс Дерев сделал вид, что не слышит вопросов пухта. Он уже приготовился к перегрузкам и ожидал сообщения компьютера о готовности.
– Яс Дерев, подтвердите, с какой скоростью нам стартовать, – беспристрастно вопрошал Стриж.
– Третья, – повторил Дерев.
– Нет, стой! – резко возразил Вин-Кол. – Командир, ты что? Мы же вылетим с орбиты с этой скоростью! Это же параболическая скорость, скорость освобождения, убегания, ускользания от космического объекта! – Он вытянул тонкую маленькую руку вперед и указал пальцем на звезду. – От этого объекта!
Дерев медленно повернулся к пухту и подразнил:
– Ух, ты, пухты! Какие мы грамотные, оказывается!
Виннето Колиборо опустил руки и вытаращил глаза. Только что все было слаженно и логично, и раз тебе – командир несет какую-то чушь! Прыжок так на его здравомыслие повлиял или нервное напряжение оказалось чрезмерным? А может, длительное пребывание в неестественных условиях с повышенной гравитацией? Виннето сосредоточенно размышлял. И вдруг вспомнил о том, что говорил Снерг перед полетом. Программа «Сомнение»! Если два члена экипажа имеют разное мнение, то команды ни одного из них не выполняются, пока они не придут к согласию.